【科普】抑郁症究竟是一种怎样的疾病？

喜马拉雅的朋友，大家好，我是张进。

6年前，我曾经得过一种病，叫“双相情感障碍急性抑郁发作”，从发病到临床治愈大概用了1年时间，现在已经完全康复。

提起“抑郁症”三个字，我想你一定不会陌生。近年来抑郁症发病率越来越高，你一定也或多或少地听说过有关抑郁症的种种危害。目前抑郁症已经成为全球第四大疾病，世界卫生组织甚至预测，到2020年将发展为第二大疾病。而抑郁症的高自杀率，更是让人们谈抑郁而色变。

但，就是这么一个高发、普遍、危险的疾病，人们对它却依旧一知半解。

有人说抑郁症是“情绪问题”，也有人说抑郁症是“精神病”，这些描述既不准确，也不全面。

回顾我自己，对于抑郁症的认识也经历了一个复杂的过程。

2011年底，抑郁症在我毫无准备的情况下袭击了我。那时不像现在，我和我身边，没有一个人认识或了解这是一种怎样的疾病。对于我来说，这也是完全不同于其他疾病的特殊体验。因为无知和无助，我的治疗走了很多弯路，有很多戏剧性的转变。最终治疗见效、病情缓解后，我开始研究抑郁症，想搞清楚自己的病到底是怎么一回事，探寻我得抑郁症的前因后果。这些年，我读了很多书，采访了很多人，写了很多文章，逐渐对这个问题有了自己的体会。

接下来，我想从自身的经历出发，和大家聊一聊抑郁症的相关问题，希望我的经验和思考，让已经得病的患者少走一些弯路，也帮助未曾得病的人，获得一些精神健康知识，来预防抑郁症。

这些年，我接待过很多来找我求助的抑郁症患者。我发现，很多人得了抑郁症，先是茫然无知，随后惊慌失措，盲信盲从，病急乱投医，导致治疗延误。因此，我想先从认知的角度，谈一谈对抑郁症问题的总体理解。

首先，我要纠正一个认识，抑郁症绝不是简单的“情绪问题”，不是患者“意志薄弱”“心胸狭窄”“缺乏责任心”造成的。这是社会上对抑郁症最常见的认知误区。

那么，抑郁症是什么？是怎么形成的？这里我想提出一个观点：抑郁症而是生物、心理、社会、时间四方面因素共同作用的结果。

这是什么意思？现在，请你在脑海里想象一个坐标系——竖轴，分成三大块，分别现代医学模式所说的“生物因素”“心理因素”“社会因素”；横轴，是时间。

 如果我们研究抑郁症问题，我们就要把它放到这个坐标系中来观察，我们会发现：对抑郁症不能做单一的理解，而必须整理把握、全面考量。概括起来说：抑郁症是一个人生物关系、心理关系、社会关系和时间关系的总和。

首先，我们从生物角度来看。

目前，关于抑郁的生物学因素，医学界主要以神经递质猜想为主导

什么是神经递质？我来简单地解释一下：人脑中有上百亿个脑细胞，它们必须有效地传递信息，大脑才能运转。但是，脑细胞和脑细胞之间，有一个很小的缝隙，要想传递信息，需要有一种物质，像邮递员一样，载着信息，从这个脑细胞传到另一个脑细胞。这个物质，就叫神经递质。其主要功能，就是在脑细胞之间传递信息，调节思想和情绪。

大脑中的神经递质有很多种，和传递信息有关的主要有三种：血清素、去甲肾上腺素和多巴胺。其中，血清素主要掌管情感、欲望、意志；多巴胺传递快乐的情绪；去甲肾上腺素提供生命动力。

这三种神经递质，它们的工作原理和工作流程当然是很复杂的。为了便于理解，我们可以简单地、直观地想象这么一个画面：大脑中有血清素、去甲肾上腺素和多巴胺三个开关。当我们的神经中枢受到外部刺激时，这三个开关分别打开，释放神经递质，改变大脑中的神经递质浓度，使得大脑信息得以传递，从而控制和调节我们的情绪、意志、欲望、情感，等等。

如果这个开关失灵，神经递质分泌不足，信息传递不畅，我们的情绪、意志、情感就会受到影响，这时，焦虑、恐惧、抑郁等精神障碍，就会找上门来。

再从心理角度看。

如大多数人的直观感受，抑郁作为一种情感障碍，直接表现为心理问题。可以说，任何精神障碍，哪怕是内源性的，其本质都是内心冲突的结果。

 内心是怎么失衡的？这往往和性格因素密切相关。而性格的形成是非常复杂的，既和与生俱来的神经网络、神经过程有关，也和当事人的童年经历、家庭环境、社会环境相关。

根据经验推测，各种性格中，敏感、自尊、固执、要强、好胜、求全，习惯于内疚、自责、自省、自罪的人，容易得抑郁症。

为什么？很难作出科学的解释。我个人的观察是，自责、自罪最容易破坏人的心理结构，构成一种内在的、自我惩罚机制；压抑、自卑、自我评价降低等等，都易于使情绪处于紧张状态；而情绪是从心理通往生理的桥梁。长此以往，紧张的情绪就破坏了大脑分泌神经递质的功能，抑郁症种子由此埋下。

最后从社会角度上看。社会因素是如何影响人的精神状态呢？这主要是环境和压力造成的，比如工作压力、生活压力、人际关系压力等等。

人处于环境中就会有压力。当我们感受到压力时，大脑会相应地出现应激反应，释放压力荷尔蒙，将身体置于高度警觉状态，在短时间内调动生命潜能，准备迎战各种危机。等到危机过去，应激反应就会自动关闭，从而休养生息。

但是，如果压力太大，危机一直持续，应激反应系统长期处于紧张状态，不能休息，就会疲劳、失灵，就像橡皮筋撑开时间太长就再也不能缩回去一样。于是，急性压力就会演变成慢性压力，以情绪为桥梁，作用于大脑，逐渐传导到精神层面。因此，长期的高强度压力，是导致抑郁的重要因素。

第四个维度，是时间。任何精神障碍，任何心理改变，从来都不是一朝一夕的事情，而是在漫长的岁月里逐渐形成的。我们只有把精神障碍放在一个时间跨度来纵向研究，才能把握其来龙去脉，以及未来的走向。

上述四个维度概括起来，就是刚才我说过的那句话：抑郁症是一个人生物关系、心理关系、社会关系和时间关系的总和。

认识到上述结论，有什么意义呢？我想意义在于：

首先，要承认抑郁症的复杂性。抑郁症不是单一因素造成的，它成因复杂，症状复杂，对抑郁症的机理我们目前还不能看得很清楚，在很多时候，治疗不得不试错，难免会走弯路。对此，我们要有心理准备，抑郁症绝不是“休息休息”“想开点”“调整一下”就能缓解的。

其次，尽管抑郁症的机理还不清楚，但我们仍然可以在一个时间跨度内，从“生物－心理－社会”这三个方面，寻找病因，分析自己的内外环境，从而为自己量身定做一个最适宜的个性化疗愈方式。然后遵从医嘱，保持信心，等待治疗效果显现。

说到这里，我想给大家说一个事实，也许能进一步增加大家的信心：抑郁症是一种自限性疾病。所谓“自限性”，是指疾病发生发展到一定程度后，人体的免疫系统发挥作用，病程可自动停止，渐渐好转。这种自我调节，其实是人体的自我保护功能。

怎么理解抑郁症的这个“自限性”？可以这么看：人体是一台机器。人的生命能量是恒定的。当你过度使用自己，透支生命，天长日久，便会积劳成疾，体力、精力逐渐流失，不能承受。这时，身体便启动自我保护机制，发出警讯，减少活动，节约能量，这就表现为抑郁；当休养生息一段时间，生命能量回升，体力精力逐渐恢复，病情就会缓解。而如果积极治疗，并且方法得当，病情就会好得更快。

现实中，因为对抑郁症的恐惧、焦虑、和不了解，很多患者会在初期病急乱投医，导致治疗不得法、不彻底。一旦治疗不顺利，或者出现反复，便悲观绝望，失去信心，自我放弃。抑郁症固然是麻烦的，但这种心态和行为进一步加剧了抑郁症治疗的复杂性。

因此，当我们出现抑郁症状时，一定要保持镇定。要有平常心，抑郁从来都不是一时一地的产物，它提醒你的生活一定在某些方面出了问题，需要你重视它，解决它，要有持久战的准备。

希望本节课的内容，能对你有所帮助。下节课我们会聊一聊如何分辨抑郁症的症状。