河西走廊——[二]通道（5）

两千年云烟聚散，直到今天，尽管当年的四郡变成了如今的河西 5 座城市，但河西走廊的格局和其中四座城市的名称依旧没有改变，武威，金昌，张掖，酒泉，嘉峪关。

河西走廊的打通，为汉帝国带来了继续前行的机遇。公元前 60 年，汉帝国设立西域都护府，将今天新疆和中亚一带广大地区并入版图。至此，通向亚洲腹地与遥远地中海的商路完全打开。

此时，再回望地处河西走廊上的河西四郡的命名，更能感悟到汉武帝的智慧与深远眼光，只有控制了河西四郡，才能通过河西走廊从匈奴手中夺取并完全掌控西域，汉朝的版图才能到达帕米尔高原以西。

在此后的两千多年里，这块土地和这条生死攸关的战略通道将在中国历史上扮演重要角色。而打通河西走廊，对于汉帝国而言，不仅仅具有重要的军事价值，更奠定了东西方文明交融的基本格局。

此时的汉朝已经成为和罗马比肩的伟大帝国，在两个帝国之间，是安息与贵霜两个生机勃勃的王朝。

随着河西四郡的设置，河西走廊也从汉军与匈奴鏖战的战场，急速转变为汉朝抗御匈奴的前沿地域。为了固守河西走廊，确保往来军民的安全，以长城为主体的防御体系逐步建立。

长城，是古代中国为抵御不同时期塞北游牧部落联盟的侵袭而被迫修筑的、规模浩大的军事工程。最早的长城出现在春秋战国时代，公元前 214 年，统一中国的秦始皇派将军蒙恬向匈奴发起进攻，在秦军占据河套后，开始有计划地将秦、赵、魏、燕等各国修筑的旧城墙连接起来，从甘肃临洮到辽东绵延万里。

公元前 111 年，汉武帝下令在河西走廊修筑东起永登、西至酒泉的长城等防御工程，已经停滞了一个世纪的长城开始越过黄河向西延伸。

数年后，汉长城又从酒泉延伸到了玉门一带，庞大的防御体系横贯了河西走廊的东西两端，这个防御体系在当时被称为河西汉塞，它由烽燧、城障、坞院、出入境关卡等组成.

公元前 102年，汉武帝又命令在今天的内蒙古额济纳旗修居延塞，其北起居延泽，向南沿黑河河道延伸，分别与张掖塞和酒泉塞相连，在河西形成一个"人"字形的庞大的防御工事。

这三段防御体系组合严密、烽燧相连，有效地保障了河西走廊的畅通运行。此后，随着汉朝向西拓展军事外交，河西走廊的军事要塞沿着疏勒河流域一直延伸到古盐泽地区，即今天的罗布泊。它们不仅构成了一条军事防御线，而且还是交通线和供给线，汉帝国中央政府的邮驿系统也随之延伸至酒泉、鄯善、楼兰境内。

河西走廊一些缺石少土、流沙淤积的戈壁荒漠，给河西边塞的施工带来了很多困难。于是，建造工匠本着"因地制宜、就地取材"的原则，将遍地而生的红柳、芦苇、笈芨草等植物茎秆创造性地运用到城墙与要塞的建筑之中。

河西汉塞因此成为中国最有特色的边塞建筑。河西走廊也是今天汉长城分布最集中、保持最好的地区，这些长城烽燧在河西大地上纵横伸展，两千年来始终屹立在戈壁风沙的苍茫岁月之中，见证着汉帝国对这条战略通道的宏大经略。

公元前105年，汉帝国的使者沿着张骞的足迹，向西来到了今天的伊朗境内，并拜见了安息国国王。使臣在君主的面前展开了华丽光洁的丝绸，国王非常高兴，也派出使者带着鸵鸟蛋和通魔术的骊前人，作为礼品赠给汉帝国。

西域各国派往汉朝的使臣此来彼去络绎不绝。通过河西走廊带到西方的丝绸源源不断地通向世界，而西方的物种、珍宝，也沿着这条闪烁着丝绸光芒的道路，涌进汉帝国的都城长安。在世界范围内的海运兴起以前，河西走廊是中原通向世界的最主要通路。

两千年后，1877 年，德国地理学家李希霍芬在其所著的《中国》一书中，第一次将这条横贯亚欧大陆的古代通道命名为丝绸之路。在长城烽燧与驿站、驼队的映村下，记忆瞬间回到从前，这是河西走廊的荣耀，金戈铁马的烽烟岁月正在远去，蜚声世界的丝绸之路已经启程。
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