河西走廊——[一]使者（3）

当张骞使团走出了扁都口的葱郁山林、来到河西走廊的茫茫戈壁之中时，他们距离帝都长安已经1000公里了。对于长期生活在富庶汉中平原上的张骞和他的使团来说，尽管对于穿越这条通道的艰苦与险恶有着充足的心理准备，但随着日渐深入河西走廊，他们还是感到了自然环境的压力。戈壁坚硬，黄沙漫漫，阳光炽烈如火一般燃烧，走上很远才能看见一片绿洲和稀疏的人烟。然后又是荒漠、戈壁，劲吹的风沙铺天盖地，危险无处不在。要找到月氏部落，就只能冒险穿过匈奴人严密控制的这条通道。而强大的匈奴王朝与中原王朝的对立已经持续了几百年，若是不幸撞到匈奴士兵，后果不堪设想。一个平静的午后，在炎热的戈壁滩上，伴随着呼啸声，剽悍的匈奴骑兵冲到了眼前。没有任何悬念，张骞和他的使团被俘虏了。在被押解的漫漫路途中，他们惊恐交加，饥渴难耐，体力严重透支，不断有人倒下。他们被押送到匈奴王庭，即今天的呼和浩特附近，去见当时的匈奴王军臣单于。军臣单于得知张骞使团打算前往月氏部落之后，阴沉着脸对张骞说：月氏在我们的北面，你们汉人怎么可以擅自从我们领土上过去呢？要是我们穿过你们国家去南方的越国，你们会同意吗？张骞自知理亏，无话可说。毫无疑问，等待他们的结局必定凶多吉少。公元前135年五月，权倾一时的太皇太后窦氏去世。这一年，刘彻22岁。张骞出使西域已经3年了，没有任何音讯。此时，张骞仍被困在匈奴营地。三年前，当他在河西走廊被匈奴人抓到的时候，已经做好了出师未捷身先死的准备。但匈奴人并没有杀掉这些俘虏。他们希望能从张骞口中套取更多关于汉朝的情报，并试图说服他和他的使团为匈奴效力。张骞拒绝了。他的不合作与不妥协导致他长时间失去自由，被匈奴士兵软禁。但这也给他提供了一个近距离熟悉和了解匈奴王朝日常生活与军队备战的机会。在匈奴人的营地，张骞发现，这个民族有着不那么严密的军事组织，但是他们却具备在当时来看更先进、更具攻击力的军事装备与战术，特别是他们的骑兵。马匹在匈奴人的生活中扮演着双重角色，平时是作为交通工具，战时则成为战马。匈奴骑兵不像中原士兵靠盾牌来保护自己，而代之以更轻便、也更坚固的盔甲来装备自身。战斗中既机动灵活，又有更强的攻击性。貌似归顺的张骞让匈奴人感到自己的策略是奏效的，于是他们渐渐放松了对张骞的戒备与管制。这也或许是因为张骞的性格和为人。据司马迁在《史记》中的描述，张骞"为人强力，宽大信人，蛮夷爱之"。但是，匈奴人并没有放弃对这个来自中原王朝官员情感瓦解的努力。经由单于撮合，张骞娶了一个善良的匈奴女子，这是张骞在单调枯燥的戈壁生活中唯一的一抹亮色。尽管所有的历史典籍里都没有记载他们的情感故事，但穿越两千年的时空，我们依然相信，或许正是这段爱情，带给了张骞坚持下去的勇气和信心。时间在缓缓流逝。被长时间滞留在匈奴人军帐中的张骞，对于祁连山与河西走廊的了解也越来越深入。在匈奴人眼里，祁连山是神圣的。匈奴语中的"祁连"，就是"天"的意思。这片神圣的土地曾是月氏人的家园。在那个纵横驰骋的时代，河西走廊丰美的水草培育出优良的战马。拥有了优良的战马，也就拥有了向更远处开拓的力量和速度，这对于游牧民族来说尤其重要。从公元前201年开始，野心勃勃的冒顿单于就不断领兵南下，不堪袭扰的月氏人被迫西迁。从此，祁连山与河西走廊成了匈奴人的天然牧场，他们由此握住了一把直插汉帝国西部边境的利剑。汉武帝又一次从噩梦中惊醒。他时常梦到西域，梦到匈奴，血腥的厮杀，枪刺与马蹄。他试图冲破重围，但毫无希望。此时已经是公元前133年春，张骞出使西域的第五年。汉武帝失去了耐心，决定不再等待张骞使团的消息。他召集群臣，就如何应对匈奴的战略进行廷议。五年来，汉武帝锐意改革，大力削藩，巩固中央政权的政治和经济实力。在军事上，他严厉督促各地行政官员广泛搜寻并储备良马，选拔卫青、公孙敖等一批年轻军官展开军事训练。———使者 3