河西走廊——[一]使者（2）

秦末汉初之时，趁着中原形势混乱之际，匈奴杰出的军事统帅冒顿单于杀父自立，驱逐东胡、月氏等邻族，一统大漠，建立起庞大的匈奴王朝。也正是在这个风云激荡的年代，匈奴王朝勾勒出自己的势力范围。他们可以控制的地域东起辽东，横跨蒙古草原，西与羌、氏相接，北达贝加尔湖，南抵河套及今山西、陕西北部。这个王朝雄踞在高原大漠之上，俯瞰着东亚腹地。他们兵锋南指，成为汉帝国最强悍的敌人。公元前201年，一支匈奴骑兵突然包围了马邑城，随后又南扰太原。刚刚统一全国的汉高祖刘邦亲自率军营救，不想却被困在冰天雪地的白登山七天七夜。虽然军中猛将谋士如云，"马上天子"久经沙场，却险些全军覆没。白登之围是汉匈正式交锋的第一战，竟以如此惨败的结局而告终，这是汉高祖刘邦始料不及的。一统天下的豪情，化作英雄迟暮的伤感。为了休养生息，刘邦只能被迫采取屈辱的和亲政策，同时每年还要源源不断地送给匈奴大批生活物资。但是，匈奴带给汉帝国的威胁，并没有因此而减少。无奈的屈辱已经延续了五代皇帝，年轻的刘彻决心改变这一切。就在汉武帝刘彻登基不久，一名匈奴军官被汉帝国边境部队俘获。通过对这名军官的审讯，刘彻得到这样一条情报：当时河西走廊形势混乱，被大大小小的游牧部落所控制，其中比较大的是月氏和乌孙部落。月氏部落赶走了乌孙人，而匈奴单于进入河西走廊后，又杀死了月氏的领袖，甚至把他的头颅做成酒器。新的月氏王渴望报匈奴的杀父之仇，但却力不从心。于是，月氏人只好向西迁徙。刘彻觉得这是个绝好的机会。假如能联合西域的月氏，形成东西方向的联合夹击，必定可以打败匈奴。遗憾的是，在年轻的汉武帝麾下，几乎所有谋臣武士对遥远的西方世界一无所知。但他们知道，向西渡过黄河之后，有一条河西走廊可以通往西域。一个解除来自北方匈奴威胁的战略构想被提上汉帝国的日程表。汉武帝决定，公开招募愿意冒险出使的人，穿过河西走廊，前往西域去寻找月氏部落，说服他们和汉帝国东西夹击，赶走匈奴。但是，作为此时中原通往西域的唯一交通要道，河西走廊控制在匈奴王朝右贤王部的浑邪王与休屠王手中，而且月氏西迁后的下落也无人知晓。更令人担忧的是，也许出使的人还没有走到西域，就会被匈奴人杀掉。但还是有勇敢者站了出来。他就是27岁的陕西城固人，张骞。张骞是汉武帝首创察举制之后被推举出来的孝廉，并且刚刚成为帝国宫廷中的侍从官，也就是汉武帝的宫廷侍卫、朝廷行政事务见习官。张骞觉得出使西域是个建功立业的好机会，也是一件对中原具有重要意义的事。汉武帝非常高兴，他不仅亲自为张骞挑选了勇士随行，还让一个归顺的匈奴人堂邑父给张骞做向导和翻译。临行前，汉武帝刘彻在甘泉宫隆重接见了张骞。让一个名不见经传的人担当这样的重任，汉武帝有气量，没把握。这里是祁连山脉中段一条长约28公里、贯通南北的大峡谷﹣﹣扁都口。今天，扁都口仍然是由青海进入河西走廊的重要通道。两侧山势陡峭，奇峰耸立，发源于祁连山脉黑河水系的大大小小20多条河流，沿峡谷蜿蜒而下。远近的牧民在此放牧，过着波澜不惊的生活。他们中很少有人知道，两千年前，张骞和他的使团渡过黄河后，就是由这里进入河西走廊的。———使者 2