第五讲 谁说了算——性别

在19世纪的西方，普遍的观点认为，怀孕的女子如果营养好会生女儿；如果营养不好，会生儿子——这或许可以总结为“穷养儿子富养女”吧。

听课的男同学们，要不要和爸爸妈妈核实一下：“当时是不是亏待我啊？”——这是开玩笑啦。

决定生男还是生女的关键是什么，这一直是个谜。直到20世纪初，有一位女科学家才揭开秘密。而又因为当时女子的社会地位不高，她的成就在很长一段时间并未被承认——有关性别的道路，真是崎岖而坎坷。

这位女科学家叫内蒂·史蒂文斯。

史蒂文斯生于美国佛蒙特州，从小喜欢学习和生物科学。大学毕业后，做了几年高中老师。在攒到了足够的学费之后，以35岁“高龄”进入加州一所没有名气的新大学——斯坦福大学。

四年后，史蒂文斯获得了生物学的本科和硕士学位，时年39岁。从斯坦福毕业后，史蒂文斯申请攻读宾州布林茅尔学院的博士学位，导师就是摩尔根，而她比摩尔根年长5岁。她对于科学的执着以及受到的科学训练，对于当时的女性来说是非常罕见的。

20世纪初，染色体携带遗传信息仍是一个新理论。孟德尔工作的内容在1900年才刚刚被人们“重新发现”。

史蒂文斯想要弄清楚性别是否也是通过染色体遗传的，又是如何遗传的。

1905年，她用一台显微镜观察甲虫的染色体，发现了秘密。

她发现雌性甲虫的细胞有20条大的染色体，而雄性虽然也有20条，但是其中有一条明显比另外19条小很多。她认为，这个有差异的染色体是性染色体，决定了生物体的性别。

* 如果甲虫的性染色体两条都是大的，那么甲虫是雌性。

* 如果性染色体有一条大的、一条小的，那么甲虫是雄性。

后来科学家把大的性染色体称为X，小的性染色体称为Y。性染色体XX是雌性，XY是雄性。

史蒂文斯名气小，又是女性，在当时性别歧视的环境下，她的成果被忽视了。

在史蒂文斯之后又过了20年，研究者们才证实史蒂文斯的发现对许多更加高级的动物也同样适用。

科学家通过大量不同的实验发现，

* 携带X染色体的精子和携带X染色体的卵子结合，最终会孕育出女孩。

* 而携带Y染色体的精子和携带X染色体的卵子结合，最终会孕育出男孩。

所以，对于人类而言，生男生女是由爸爸的基因决定的，爸爸说了算。

Y染色体是祖传父、父传子、子传孙的，因此，顺着Y染色体，就能找出一个家族的整个父系遗传链条。

Y染色体基因检测显示，现存所有人类有共同的父系祖先，最近的那个共同祖先是24万年前生活在非洲的一名男子，这是人类“Y染色体亚当”。要是没有基因突变，全球所有男子的Y染色体应该都是相同的。

2003年的一项研究显示，全球约有1600万名男子的Y染色体非常相似，都源自12世纪的一名东亚男子，最有可能的就是“一代天骄”成吉思汗及其家族。

而鸟类的性别遗传和哺乳动物正好相反，是由雌鸟的染色体决定的，妈妈说了算。

鸟类的性染色体记作W和Z，以便和人类区别。鸟爸爸携带的性别染色体是ZZ，两条一样长。鸟妈妈携带的性别染色体是ZW，两条一长一短。

* 携带Z染色体的精子和携带W染色体的卵子结合，最终会孵化出雌鸟。

* 而携带Z染色体的精子和携带Z染色体的卵子结合，最终会孵化出雄鸟。

所以，雄孔雀有美丽的羽屏，孔雀娃能不能开屏，“花枝招展”的孔雀爸爸说了不算。

决定生物性别的因素，除了染色体之外，还有环境。

有一种海龟，在32℃以上的高温条件下孵化出来的小海龟都是雌性的，而在28℃以下的低温条件下，孵出的小海龟都是雄性的。在28℃和32℃之间，雌雄各半。

生男生女不是爸爸说了算，也不是妈妈说了算，是由产床说了算，找谁说理去？产床也冤呐——只是因为一朵乌云飞过，沙滩冷了一些些。

由温度决定性别的动物还有鳄鱼。在鳄鱼孵化期间的第二周，如果孵化温度低于30℃，卵就会孵化成雌性鳄鱼，如果温度高于34℃，就会孵化成雄性鳄鱼。

性别除了由环境温度决定之外，还可以由社会行为决定。

《海底总动员》中的尼莫是一种小丑鱼。小丑鱼有一个神奇的特征，就是它们可以改变性别。在每个小丑鱼群落中，都有一条占据家族主导地位的雌鱼。如果具有统治地位的雌性死亡，会有一条成年雄性小丑鱼产生荷尔蒙变化，在几周内转变为雌鱼，并且完全具备雌鱼的生理机能。不过需要注意的是，小丑鱼的变性也有一定限制，只能从雄性变为雌性，而不能从雌性变为雄性。所以，如果你要写小丑鱼的童话，当心主角儿出场时是叔叔，剧中突然变成了阿姨——哦，应该是小丑鱼部落的“女酋长”。

是男还是女，难道要靠选举么？会不会发生舞弊啊？这个“女酋长”的角色是大家抢着当，还是争着躲？ 位置越高，责任压力也越大啊。

下面再回到人类的性别染色体。

女性拥有两个完全正常的X染色体，而男性则拥有一个正常的X染色体和一个“萎缩”的Y染色体。

科学家发现，从早期的哺乳动物到灵长动物，Y染色体一直在缩小。有科学家提出理论称，人类的Y染色体或许将继续萎缩，迟早要凉凉。这个理论曾经在公众间和八卦坊引起过一阵不小的恐慌。Y在变短，男生怎么办？

如果Y染色体可以表达心情，它或许会唱：“我真的不是故意的，喔，你也可能不相信。”

不过，在“男性将会灭绝”悲观理论的大背景下，也出现了一些乐观的观点——毕竟生物学家中男性还是多数嘛。

第一种观点认为，大概在三千万年前，恒河猴就和人类发生了分化，但是，恒河猴Y染色体上的基因却和人类的差不多。这意味着人类的Y染色体在过去三千万年里基本保持了稳定。人体内的一些重要基因阻止了Y染色体的进一步变小。Y染色体正在试图启动“自保”功能，来减缓萎缩退化的速度，甚至可能让其停滞。总之一句话，没变小，能自保。

第二种观点认为，Y染色体虽然在缩短，但是，它保留了对人类功能必要的核心基因。人类Y染色体的萎缩只是为了抛弃有缺陷的基因，这或许是某种自然选择在起作用。Y染色体是在有选择地净化自己，更加“精减”了。总之一句话，浓缩出精华。

第三种观点认为，就算Y染色体有一天真的消失了，男人也不一定消失。因为生物在性别决定机制上是非常灵活的，我们不必为男性的将来担忧。总之一句话，儿孙自有儿孙福。

对于未来，对于科学，我们应该抱有完全开放的心态。

我们还不能确切地肯定Y染色体真的会消失，即便最终“消失派”的论调应验了，生物还会选择其他方式来延续生命。

这一点，你说了不算，我说了不算，时间说了算。