基因的故事——带你了解生命和遗传的秘密

2020年，一场全球性的新冠病毒彻底改变了我们的生活方式，数以千万计的人感染，上百万人病亡。比细菌更为微小，只含有一个蛋白质的外壳和DNA/RNA片段，病毒这种介于生命和非生命之间的有机物，具有强大的遗传、变异、进化和传染能力。

2020年，诺贝尔生理学或医学奖授予了发现基因编辑CRISPR的科学家。有了CRISPR，科学家可以很方便地进行基因敲入和敲除。而这个技术最早的灵感，来自细菌对抗病毒的机理。

因为了新冠病毒的影响，各种现代生物学和遗传学的名词和概念传播到了普罗大众。基因、染色体、DNA、RNA和mRNA等，从来没有像今天这样接近人们的生活。

2020年，因疫情宅家的日子里，写了这本科普书。

这本书延续“给少年的诗意科学课”系列的写作方式，通过讲述科学家发现知识的故事，将遗传学有趣味地展现出来。

* 你是否知道我们人类的染色体数，长时间一直被认为是48条（24对），因为人类的近亲猿、猩猩、猴子的染色体数目都是48条？直到1956年，美籍华裔遗传学家蒋有兴才首次发现人的体细胞的染色体数目为46条。

* 为什么人类比猿类少两条呢？很可能是在进化过程中，某些染色体融合了。从融合的那个时刻起，人和猿在进化的路上分道扬镳了。

* 你是否知道人体一个小小细胞中的DNA分子展开来有2米长？你身体里的所有DNA螺旋接起来，可以到太阳125个来回。想象一下，所有人类的DNA连接起来有多少万光年？

* 你是否知道未来的男性 Y染色体可能会消失？

* 你是否知道我们人类的DNA中只有2%被用作蛋白质编码？在很长时间内很多人认为DNA中其余的98%是垃圾，后来的科学家在垃圾中发现越来越多的宝藏。

科学研究最注重的是创新，科普书同样需要与众不同的创意。这本书让科学和诗歌有更多的结合：

* 用三字经解释遗传密码

* 用唐诗解释蛋白质的氨基酸排序和DNA测序

* 用回文诗解释CRISPR

* 你会读到曹操、李白、白居易、王维、王之涣、辛弃疾、陆游、范成大、席慕容、布莱克等诗人的诗歌

希望你能在轻松快乐的阅读中，学习遗传学的知识，获得不同于教科书和课堂上的体验。

理查德·道金斯在《自私的基因》中说道：我们是生存机器，是被盲目编程的自动机械，为的是保护叫做基因的自私分子。这是一个至今仍使我感到震惊的事实。  

实际上，更让我震惊的是，这样的事实为什么会被人类发现？在这个星球上，我们是唯一发现了这个事实的生物。而且，我们还拥有了编辑基因的能力，从某种程度上来说，也就是拥有了“造物”的能力。这究竟是祸，还是福？

我们能否摆脱道金斯所说的宿命？

我们能否在与病毒的基因之战中赢得胜利？或者和平相处？

我们能否通过基因技术获得长生？

我们能否完全读懂生命DNA的每一个字符？

从孟德尔的豌豆实验到今天的基因编辑，现代遗传学只有短短的150年左右的历史，再过150年，人类在遗传学方面还能达到什么样的高度？

这些问题已经触摸到了哲学的层次，这本书不可能给出明确的答案。但是，这本书中的故事和基础知识，可以更好地帮助你，让你更好地准备，去未来探索。

我们的身上，

微观和宏观交融合一。

如果将你我的基因展开，

一段段连接，

一根星空的琴弦，

可延伸到光年之外。

去宇宙的深处，一探。

那里，或许是我们的来处，

那里，或许有我们的归宿。