10. 初虽效之，终能反之：唐朝灭东突厥之战（下）

628年阴历四月，突利为颉利所攻，太宗并不救援，却趁机将割据在河套一代的梁师都集团消灭。“上知突厥政乱，不能庇梁师都，以书谕之，师都不从”。上遣右卫大将军柴绍、殿中少监薛万均击之，突厥大发兵救师都，柴绍等未至朔方数十里，与突厥遇，奋击，大破之，遂围朔方。突厥不敢救，城中食尽。壬寅，师都从父弟洛仁杀师都，以城降，以其地为夏州。

唐朝军队经过长期内战，兵为老兵，将为宿将，作战经验丰富。从隋朝瓦解到唐朝建立，唐帝国几乎无时无刻不在作战，所以这个时期也正是名将辈出的时代。中国军队即便与向来强横的北亚草原骑兵相比，也毫不逊色，而其专业化更胜一筹。就是靠这样一支军队，唐帝国在此后半个世纪里，将自己的势力往四面八方拓展，往西深入中亚腹地，往东攻灭长期为中原心腹大患的高句丽、百济，从政治和军事角度讲，可谓达到了一个鼎盛阶段。

突厥寇边。朝臣或请修古长城，发民乘堡障，上曰：“突厥灾异相仍，颉利不惧而修德，暴虐滋甚，骨肉相攻，亡在朝夕。朕方为公扫清沙漠，安用劳民远修障塞乎！”唐太宗本身就是名将，他抓住突厥内乱、天气又削弱突厥实力的良机，于贞观三年冬，突然对以前骄横无比的东突厥发动全面战争。要知道，就在短短两年多前，突厥大军还曾兵临长安城，给新成立的唐帝国造成巨大的恐慌。太宗以兵部尚书李靖为定襄道行军总管，行并州都督李勣为通汉道行军总管，华州刺史柴绍为金河道行军总管，灵州大都督薛万徹为畅武道行军总管，统军十余万众，皆受李靖节度，分道出击，发动对突厥的全面战争。

突然的军事袭击取得了巨大的战果，颉利可汗被打得措手不及。贞观四年一月，李靖帅骁骑三千自马邑进屯恶阳岭，夜袭定襄，直接攻击颉利可汗本部，将其击溃。被突厥扶持的隋炀帝孙子杨政道和萧皇后被俘，颉利可汗仓促北走碛口，途径今天的呼和浩特西北，又遭到了唐军李勣部的伏击，损失惨重。李靖和李勣两军联手，切断了颉利可汗北逃大漠的道路。颉利可汗既败，窜于铁山，余众尚数万；遣执失思力入见，谢罪，请举国内附，身自入朝。上遣鸿胪卿唐俭等慰抚，又诏李靖将兵迎颉利。靖引兵与李勣会白道，决定袭击颉利可汗。张公谨反对，认为“诏书已许其降，使者在彼，奈何击之”，李靖说：“此韩信所以破齐也。唐俭辈何足惜！”遂勒兵夜发，李勣继之，斩首万余级，俘男女十余万，获杂畜数十万，杀隋义成公主，擒其子叠罗施。稍后颉利可汗也被擒。

东突厥各部看到不可一世的颉利可汗这么快被唐军破灭，纷纷投诚。东突厥汗国灭亡。太宗初闻李靖破颉利，大悦，对侍臣说：“朕闻‘主忧臣辱，主辱臣死’。往者国家草创，太上皇（高祖）以百姓之故，称臣于突厥，朕未尝不痛心疾首，志灭匈奴，坐不安席，食不甘味，今者暂动偏师，无往不捷，单于款塞，耻其雪乎。”（《旧唐书》卷六七《李靖传》）上皇闻擒颉利，叹曰：“汉高祖困白登，不能报；今我子能灭突厥，吾托付得人，复何忧哉！”上皇召上与贵臣十馀人及诸王、妃、主置酒凌烟阁，酒酣，上皇自弹琵琶，上起舞，公卿迭起为寿，逮夜而罢。634，贞观八年春正月，颉利可汗卒。命国人从其俗，焚尸葬之。

唐太宗驭人之术。御史大夫萧瑀劾奏李靖破颉利牙帐，御军无法，突厥珍物，虏掠俱尽，请付法司推科。上特敕勿劾。及靖入见，上大加责让，靖顿首谢。久之，上乃曰：“隋史万岁破达头可汗，有功不赏，以罪致戮。朕则不然，录公之功，赦公之罪。”加靖左光禄大夫，赐绢千匹，加真食邑通前五百户。未几，上谓靖曰：“前有人谗公，今朕意已寤，公勿以为怀。”复赐绢二千匹。

此后在北亚虽然不断有些政治起伏，比如薛延陀在贞观二十年的入侵等，但都被唐朝平定。630 年春，西北各部族首领到长安朝见，请求太宗接受天可汗的称号；贞观二十一年，根据各部酋长的请求，在回纥以南，突厥以北，开了一条“参天可汗道”，置六十八驿，以供往来使者的食宿。唐朝皇帝“天可汗”的头衔一直保持到后期。相对于“皇帝”，“天可汗”是唐朝君主面对游牧世界时的身份，其在中国皇帝之上，增加了新的一层含义。唐太宗视四夷为一家，在处理民族关系时展现出高度的自信。（《资治通鉴》卷一九七）击败突厥并彻底消灭他们的军事力量，是唐太宗最大的军事成就，这场战争改变了北亚的整个均势达半个世纪之久，具有深远的意义。

突厥灭亡后，关于如何处理东突厥灭亡后的遗民的政策，朝廷出现了一场经久而热烈的辩论。颜师古、魏徵、李百药等有名儒家学者，都反对把突厥人引进中国，特别是反对把他们安置在京师附近的地区，不过最后太宗采取了中书令温彦博的建议，将突厥降众安置内地，让他们保持原有的生产和生活习惯，仍以其酋长担任都督等职，统治原有的部众。突厥首领在长安被任为五品以上将军、中郎将的官员有一百多人，“殆与朝士相半”。（《通典》卷一九七《突厥》上）定居长安的突厥人将近一万家之多。在唐朝政治军事方面扮演重要角色的突厥人很多，比如如左骁卫大将军阿史那社尔、左领军将军执失思力、右领军将军契苾何力、左屯卫将军阿史那忠、右卫大将军李思摩（即阿史那思摩）等。突厥的遗民在唐朝政治中扮演了重要角色。在贞观后期太子李承乾和魏王泰的皇位争夺中，李承乾引进不少突厥贵族子弟。突厥的生活方式也对唐朝产生了不小的影响，李承乾就非常喜欢穿突厥的衣服，而且会说流利的突厥语。

消灭东突厥之后，太宗又利用西突厥内部的纷争，击败了西突厥。当东突厥在隋代和唐初屡次威胁中国的时候，西突厥正专心经营西方：它和拜占廷帝国联合，压迫波斯。到了太宗时期，统叶护可汗统治下的西突厥统辖有东自今甘肃省长城西端的玉门关，西至萨珊王朝的波斯，南至克什米尔，北至阿尔泰山的广大地区。但是此后西突厥帝国突然崩溃，分裂为东、西两个联盟。虽然641年都陆可汗又短暂统一了西突厥，但是很快就失去了大部分部落的支持，被迫逃入吐火罗国，受到唐朝册封的乙毗射匮可汗割让了五个塔里木盆地的绿洲给唐朝，保持跟唐朝的友好关系。