24 公婆患病，儿媳莫名不知去向，历时一年多真相大白

袁枚(1716-1797)，字子才，号简斋，浙江钱塘人。乾隆四年中进士，曾任江浦、江宁等县知县，其父亲去世后辞官回家，不再作官。他在江宁 城西小仓山筑随园，他的诗文都很有名。著作有《小仓山房集》、《简斋集》、《随园诗话》和笔记小说《子不语》等。

袁枚的《简斋集》中收录了这样一则案例：

麻城县涂如松娶妻杨氏，两人感情不合，杨氏回娘家总是不回来，如松为此怀恨，但没有发作。不久，如松母亲得了病，杨氏又要回娘家，如松要殴打她，杨氏逃走，从此不知去向。两家人到官府告状。杨氏弟弟五荣，怀疑如松杀死自己姐姐，就到九口塘查问。有个叫赵当儿的，平素为人狡诈，欺骗五荣说：“确实听说有这回事。”

这话本来是戏弄五荣的。五荣听了大惊，立即拉赵当儿到县衙作证，控告如松和他亲近的朋友陈文等人共同杀死杨氏。

知县汤应求经过审讯，找不到证据，不能定案。赵当儿的父亲出面告发他的儿子是个无赖，胡说八道，请求不要因儿子有罪自己受到牵连。

汤知县查访出教唆五荣诬告涂如松的人，是秀才杨同范，于是请求革除杨同范的秀才资格，缉捕杨氏。

先前，杨氏是王祖儿的童养媳，祖儿死后，与王祖儿的侄子冯大有男女私情。这次为逃避如松殴打，她藏在冯大家里已有一个多月。冯大母亲担心招来灾祸，要向府衙报告。冯大很害怕，告诉五荣，五荣又告诉杨同范。杨同范贪恋杨氏的姿色，说：“我是秀才，把她藏在我家，谁敢来抢人？”

于是把杨氏藏在夹墙中，而五荣依然状告如松杀妻。

过了一年，本乡一家姓黄的仆人死亡，黄某将尸体掩埋在河滩上，因埋得浅被狗扒出来啃吃。地保请县令汤应求前往查验。正赶上下雨，雷电交加，狂风大作，他到了中途就返回了。

杨同范听说这件事特别高兴，暗想：“我的功名可以保住了。”他与五荣谋划：让五荣冒认仆人的尸体是杨氏的尸体，贿赂府衙验尸人李荣，让他谎报是女尸。

李荣不肯答应。过了两天，汤应求又前往验尸，但尸体已腐烂，不能辨认，就将尸体收殓，在坟上设立一个小木牌，上面写上死者姓名作标记。这时杨同范、五荣带领他的同伙几十人到现场起哄闹事。

这件事被总督迈柱听到，他委派广济县县令高仁杰重新检验。高仁杰是试用县令，希望得到汤应求的职位，他所任用的验尸人薛某，又接受了杨同范的金钱贿赂，竟然谎报是女尸，肋部还有重伤。

总督迈柱听信了他们，便弹劾知县汤应求，专门委派高仁杰审理，高仁杰对如松等人严刑拷打，始终没有得到口供。

于是烧红铁索让他们跪在铁索上，烧得皮肉冒烟，吱吱有声，即使是知县汤应求，也不能幸免，他们受不了这些毒刑，都屈服供认。验尸人李荣死在刑杖之下。

然而河滩上的尸体本来是一具男尸：没有头发、没有脚趾骨，没有血裙血裤，于是逼如松去取出来看。如松精神错乱，胡乱招认搪塞。开始掘开一个坟墓，得到的是几十块腐朽木头，再掘坟，连木头也没有了。有的掘开一看，长着长胡子，穿着大靴子，不知是什么样的男人尸体。最后掘出一具尸体，脚穿女鞋，官吏大喜，但再仔细看，死人头骨上散垂着白发，又非常吃惊，把尸体丢弃。

麻城县无主的坟墓，被掘开了一百多座。每当挖掘不到女尸时，就又用烧红的铁板烫如松。

如松的母亲许氏，心疼自己的儿子求死不得，就剪下自己的头发，摘去其中的白发，扎成一束；李献宗的妻子将胳膊划破，用血染成一条女裤，一条女裙，用斧子劈开她死去儿子的棺材，取出脚趾骨，凑齐了杀人的多种“物证”，埋在河滩上，然后引着衙役前往挖掘，果然得到了“物证”，于是定了案。

当时，暂任黄州知府蒋嘉年，查访到这一案件情况是假的，不肯向上转呈报告，叫来外县验尸人再进行检验，都说：“这是男人尸体。”

高仁杰十分惊恐，又假报尸骨被人偷换，请求再进行审讯。不久，山洪暴发，将尸体冲走，不能再次检验。总督迈柱竟然以如松杀妻，官吏受贿，分别以犯斩刑和绞刑的罪名呈奏皇上。

麻城县的老百姓，都知道如松等人冤枉，大家聚在一起议论纷纷，然而终究找不到杨氏下落，冤情还是无法证明。

过了不久，杨同范的邻居、一老妇人早晨刚刚打开大门，就见杨同范家的婢女忽然到来，说：“我家娘子产期未到，突然早产，求您老人家前去接生。”

老妇当即前往。胎儿头颈弯曲，衣胞下不来，必须几个人按着腰才能下来。

杨同范的妻子情急之下大声喊道：“三姑，快来救救我！”

杨氏猛然从夹墙中走出，见到这老妇，非常后悔，想要避开但已露面，于是就跪在老妇面前，恳求她不要泄露出去。杨同范从外面进来，拿出十两银子放到老妇衣袖里，连连摇手示意，叫她不要说出去。

老妇走出同范家门，回到家里对她儿子说：“天啊！我不能不昭雪这一冤案啊！”立即瞩咐她的儿子拿着同范给她的银子到县衙门去控告。

县令陈鼎，是海宁县举人，很久就知道这案子冤枉，苦于不能参与审理此案。他听到有人控告后，立即禀告巡抚吴应棻。吴应棻命令转告总督，总督还是原来的迈柱，他听说后，认为陈鼎、吴应棻十分愚蠢，满脸怒色，但又不好发作，姑且命令陈鼎拘捕杨氏。

陈鼎暗想：“拘捕杨氏稍微缓慢，或者泄露消息，他们必定把扬氏隐藏到别的地方，或者杀她灭口，这样，冤案仍然不能定案。”于是假称查访杨同范窝藏娼妓，亲自带领衙役直奔杨同范家，拆除他家的夹墙，果然捕获了杨氏。陈鼎召来如松辨认妻子。

杨氏没想到她的丈夫身体被折磨到这副样子，非常悲痛，说：“我连累了你啊。”

五荣、同范等人叩头乞求饶命，再也没有一句话可辨了。这一年是雍正十三年七月二十四日。

吴应棻把此案实情详细写成奏章上报皇帝。

雍正将吴应棻、迈柱两人都调回京师任用，特选派户部尚书兼湖广总督史贻直参与审理此案，史贻直委派两省官员进行会审。会审的结果，一切都与陈鼎的审议相符合，于是恢复汤应求的官职，依法处决了杨同范、五荣等人。