【心理学】墨菲定律：为什么你越担心的事，就越会发生？

2019年10月10日，无锡312国道的一段高架桥路面侧翻，造成多人伤亡。事故原因可能跟当时通过桥面的大货车严重超载有关。

这起交通事故让我想到一个名词，那就是“墨菲定律”。

简单地说，墨菲定律就是，“凡是可能出错的事就一定会出错”。任何一件事，只要发生的概率不是零，那么就算概率再小，我们也可以确定它终有一天必定会发生。

货车严重超载是一个客观存在的现象，所以超载货车损坏道路甚至引发交通事故的概率肯定大于零。根据墨菲定律，哪怕这个概率再小，恶性事故的发生也是必然的。

所以，如果单纯从墨菲定律的角度出发，杜绝此类事件发生的唯一手段，只能是严禁货车超载，把超载概率降为零。这只是理想化的假设，实际的治理措施还要兼顾各种现实因素，这里不展开讨论。我想在这里跟你聊一聊，我们到底应该如何理解墨菲定律，墨菲定律在数学和心理学上有什么意义。

墨菲定律其实并不是什么科学概念，而是英文世界里的民间俗语。但它的确对应着统计学上的一个规律，那就是巨数法则（Law of truly large numbers），巨大的巨，数量的数。

“巨数法则“是说，如果你有数量足够多的样本，那么那些只观察单独一个样本时极其不可能出现的结果，也很可能会出现。

现实世界里最常见的例子就是彩票中奖。如果你只买一张彩票，中头奖的概率其实非常低，走到马路对面的小店里买彩票中头奖的概率，甚至可能比你经过这段马路时被车撞到的概率还要低。但是，另一方面，我们却看到每一期彩票开奖却几乎都有人中头奖。

既然中头奖的概率极小，那它怎么又会随时发生呢？原因很简单——买彩票的人实在太多了。一个人买彩票几乎不可能中头奖，但千百万人一起买，就总有人碰巧买到那个头奖号码。

你看，如果纯粹从数学上来理解墨菲定律，它对应的这个巨数法则其实是一个非常简单的道理。但微妙就微妙在，我们大多数人在直觉上，其实并不能很好地理解这个简单的道理。

巨数法则是反直觉的。因为我们个人观察到的是，那些小概率事件实在太不可能在我们自己身上发生，所以一旦它发生的话，“本不应该发生”和“实际却发生了”之间就形成了极其强烈的反差。我们很难接受这样的反差，会直觉地忽略这个小概率事件的偶然性，夸大它的必然性——“这么不可能的事情都发生了，它背后一定有什么特别的原因！”

还是拿买彩票来说。在有些彩民眼里，“自己总是中不了奖”和“每一次开奖时总有人中奖”之间就构成了强烈的反差。于是，他们拒绝相信中头奖只是运气的偶然，他们认定中头奖是有规律可循的。有很多彩民跑去研究彩票号码的规律，去调查是不是有人人为操纵了中奖号码。当然，这些都是无用功，他们只是错误地夸大了偶然结果的必然性而已。

这也就是为什么我们平时说起墨菲定律时，它总是带着点神秘主义的色彩。

比如有人说“面包落地的时候，永远是抹黄油的那一面着地”，听起来像是面包成精了，要特意跟你过不去。实际上，面包未必总是抹黄油的那一面着地，只不过是人们对这个糟心的结果更印象深刻罢了。说这句话的人跟那些彩民一样，错误地夸大了一个偶然结果的必然性。

事实上，“凡是可能出错的事就一定会出错”这句话并不是说有什么神秘力量刻意把坏事砸到你头上，它表达的意思，更像是中国的一句老话，“常在河边走，哪有不湿鞋”，危险并不是每次都必然降临，但危险却必然隐藏在对危险的反复试探之中。

好，我们来总结一下：墨菲定律在数学上对应着巨数法则，当样本足够大时，极小概率事件也会发生；而在心理层面，人们会直觉地夸大这个极小概率事件发生的必然性，为小概率事件蒙上了一层神秘主义的面纱。

听完这期节目，我想请你利用墨菲定律思考这样一个问题：你大概听说过，这几年来硅谷的科技大佬纷纷投入大量财力，研究如何利用高新科技延长人类寿命。换句话说，他们想要找到“永生”的方法。你认为他们会成功吗？

本期内容由知识智囊团魏知超提供