70 【幸福家庭】视崖实验——孩子为什么害怕下楼梯？

不知道你平时跟小孩子相处的时候，会不会留意到他们对很多事情都会感到害怕？一点点声响、一个你觉得很可爱的面具，甚至是毛茸茸的小动物，他们可能都会避之不及。当然还有下楼梯这件事情，还在手脚并用。刚会爬行的孩子，面对楼梯那可是一筹莫展，可能“哇”的一声就哭出来了。

那么，你有没有想过，为什么下楼梯这一件我们觉得还比较容易的事情，孩子们就会觉得很难，很害怕呢？这当然可以解释为，孩子还没有掌握上下楼梯的技巧。不过，心理学却为我们提供了另一个视角，那就是，孩子从很小的时候就已经具备了深度感知的能力，而正是这种能力，让小孩子在面对楼梯时“知难而退”。

许多心理学家认为，人类最重要的视觉能力就是深度知觉，这种能力对人类而言，是必不可少的。比如说，它可以让我们在走路的时候，能感觉到对面来的车离我们有多远，站在悬崖上时能感觉到悬崖有多深。如果没有深度知觉，我们可能就没有办法准确判断距离和深度，很有可能会被汽车撞到，或是摔下悬崖。那为了更加科学地研究深度知觉的能力，科学家们进行了一个实验。

1960年，美国心理学家吉布森和沃克设计了一种叫作“视绝悬崖”的实验装置。我们简称为“视崖”。毕竟，想要研究小孩子深度感知的能力，总不能把他们放到真正的悬崖边上，看他们会不会让自己掉下去吧。那“视崖”这种装置就解决了这个问题，因为它能造成视觉上的悬崖，而实际上并没有真正悬崖的存在。

具体是这样的，科学家们在屋子里摆了一张4英尺，也就是大约30厘米高的透明玻璃桌子，桌子的中间有一块白色的实木板，我们叫它“中间地带”。“中间地带”把桌子分为两半，一半贴上红白相间的格子纸，我们叫这边为“浅滩”；另一半，桌子的下面，就是在地上贴上相同的格子纸，我们叫这边为“深渊”，从“中间地带”往下看，就有一种图案直接落下去了的感觉，但其实中间有玻璃桌面的阻隔。

设置好之后，吉布森和沃克找来了36个6-14个月大的小宝宝，把他们一个一个地放在中间地带上，然后让这些宝宝的妈妈首先站在深渊的一侧呼唤她们的孩子，然后再从浅滩的一侧呼喊她们的孩子。结果发现，当宝妈们从浅滩那边喊宝宝的时候，基本上所有的宝宝都会很快地离开中间地带，爬向妈妈；但是如果宝妈从深渊那一边喊宝宝，大部分宝宝都拒绝离开中间地带，有的因为够不到妈妈而嚎啕大哭，还有一些甚至会用手拍打玻璃，虽然这种触觉使他们确信玻璃的存在，但他们还是拒绝爬过去。

那这个实验就说明了，人类在6个月的时候，就已经发展出深度知觉的能力了。这也就解释了为什么小孩子会对楼梯产生恐惧，因为他们知道那一阶一阶的楼梯背后，是他不了解、不可知的深渊。

但是，这个实验结果能证明人类深度知觉的能力是天生的，而不是后天习得的吗？目前是不能的。因为在这项研究中，所有婴儿都至少有了6个月的生活经历，他们可能已经通过之前的经历而学会了感知深度。然而6个月以下的小宝宝还不会爬，不能够参加实验。所以我们目前还是不能知道，到底深度知觉是人类天生就有的本领，还是通过后天经验渐渐习得的。

那有些宝妈可能会说了，既然孩子在6个月大的时候就已经具备了深度知觉的能力，能够感知到危险，可以进行自我保护，那为什么还会有那么多儿童摔跤呢？两位心理学家吉布森和沃克说，这是因为婴儿的深度知觉能力比他们的行动技能成熟得早。换句话说，他们心理上已经具备识别危险的能力，但生理上还十分不成熟，他们的身体还没有锻炼出足够的技能来应对危险。

实验中，许多婴儿在听到母亲的呼唤，从中间地带转向浅滩，向母亲爬去时，需要借住深侧一边的玻璃来支撑身体，有的甚至会跌倒在深侧一边。如果深侧那边没有玻璃，很多宝宝可能就会真的摔下悬崖了。所以，小孩子的父母一定要牢记这一点，即便孩子能够察觉到危险，仍然需要大人们的保护才能完全杜绝危险的发生。

好了，那我们现在了解了，宝宝对于楼梯产生害怕的情绪是正常的。但是，宝宝们总要长大，那我们可以做一些什么，来帮助我的宝宝学会下楼梯，克服对于楼梯的恐惧呢？科学家又做了一个实验，可以看成是刚刚提到的深度知觉实验的升级版。结果表明，宝宝在面对危险，比如说下楼梯时，妈妈对宝宝的态度，可以很大程度上影响宝宝采取的行动。

在详细介绍这个实验之前，我们先来简单了解一个心理学上的理论，这个理论叫作[社会参照]，英文表达为social referencing。这个理论是说，婴儿在发展的特定时期，尤其是两岁半以前，一旦处于一个他不熟悉或者不能肯定的环境中，就会通过对他人情绪的辨别和理解，而形成对某个情境的认识。

比如说，一个婴儿平时最喜欢玩布娃娃，突然有一天，妈妈买了一只泰迪熊，那么婴儿看到这只陌生的泰迪熊，一开始并不知道如何反应。这时候，如果妈妈的脸上做出鼓励的表情，那么宝宝就会开心地、充满期待地伸手去拿这只熊，也更有可能喜欢上自己的新玩具。但如果妈妈脸上露出厌恶的神情，那么宝宝可能会对泰迪熊产生一系列负面的情绪，更有可能讨厌自己的新玩具，以后再见到类似的玩具时也会避之不及。婴儿很容易把陌生的环境和他人的情绪联系在一起，并做出相应的反应。这就是社会参照的原理。

那接下来我们要谈论的这个实验，也就是深度知觉实验的升级版，正是运用到了「社会参照」这一概念。在这个实验中，场景没有发生变化。还是那张玻璃桌子，桌子中间有一块白色的实木板，我们叫它“中间地带”。“中间地带”隔开了“浅滩”和“深渊”，“浅滩”与“中间地带”处于同一平面，而“深渊”则距离地面有30厘米的高度。科学家把1岁大的小孩子放在白木板上，让他们的妈妈站在“深渊”的一侧，并在“深渊”上方的玻璃桌面上放了一个玩具。志愿者会向宝宝的妈妈下达指令，妈妈在听到指令后要做出相应的表情，比如“快乐”，“悲伤”，“愤怒”，等等。

实验结果非常有趣。科学家发现，当妈妈脸上露出快乐的表情时，几乎所有的婴儿都爬过了“深渊”上方的玻璃，伸手去触碰那个很有吸引力的玩具。要记住，在上一个实验中，宝妈站在“深渊”一侧呼唤宝宝时，可几乎没有宝宝响应妈妈的召唤呀。而当妈妈脸上流露出害怕的神情时，所有的宝宝都没有向深渊一侧转动身体，而是在“中间地带”辗转反侧，最后也没有向深渊迈出一步。

这个实验说明了一个简单的道理，那就是在一个陌生的情境里，婴儿会观察并努力解读母亲的情绪，并在母亲的情绪和环境间建立一种联系，从而做出相应的反应。所以，回到妈妈们最关心的问题，对于一个幼儿来说，下楼梯是一个陌生的情境，但如果在这个时候，妈妈们可以表现出鼓励的、积极的态度，那么孩子就会认为这件事情没有那么可怕，也就会更有可能自己迈出那至关重要的第一步。而如果妈妈自己感觉非常紧张，并将自己的紧张和恐惧传递给了孩子，那么毫无疑问，这也会让孩子更加害怕眼前那不可知的“深渊”。

好了，今天的课程到这里就结束了，不知道有没有回答你们的疑问呢？放松心态，用积极喜悦的态度伴随孩子成长道路上的每一道关卡，那么，你一定会成为一个孩子成长道路上最好的伙伴。