《九云梦》第六章 斗诗折桂桂蟾月

第六章  斗诗折桂桂蟾月

生乃使书童算给酒价，仍驱驴向天津而往。及抵城中，山水之胜，人物之盛，果叶所闻矣。洛水横穿都城，如铺白练。天津桥迥跨澄波，直通大路。隐隐如彩虹之饮水，蜿蜿若苍龙之展腰。朱甍耸空，碧瓦耀日，色映清漪，影抱香街，可谓第一名区也。生知其为店主所谓酒楼，乃催行至其前。金鞍骏马，填塞通衢；仆夫林立，哗声雷聒。仰视其上，则丝竹轰鸣，声在半空。罗衣纷缤，香闻十里。生以为河南府尹宴客于此，使书童问之。争言城里少年诸公子，聚集一时名妓，设宴玩景。生闻之，已觉醉兴翩翩，豪气腾腾。于是当楼下驴，直入楼中。

年少书生十馀人，与美人数十杂坐于锦筵之上，骋高谈，浮大白，衣冠解明，意气轩轾。诸生见杨生容颜秀美，符彩洒落，齐起迎揖，分席列坐。各通其姓名后，上座有卢生者先问曰：“吾见杨兄行色，所谓‘槐花黄，举子忙’者也。”生曰：“诚如兄言矣。”又有杨生者曰：“杨兄苟是赴举之儒，则虽云不速之宾，忝于今日之会，亦不妨也。”生曰：“以两兄之言观之，则今日之会，非但以杯酒留连而已，必诘诗而较文章也。若少弟者，以楚国寒贱之人，年齿既小，见识甚狭，虽以薄劣猥充乡贡，参与于诸公之盛末，不亦僭乎？”诸人见杨生语逊而年幼，颇轻易之，答曰：“吾辈之会，非为结诗社也。而杨兄所谓较文章，盖仿佛矣。然兄是后来之客，虽作诗可也，不作诗亦可也。与吾辈饮酒恰好也。”仍促巡传杯，使满座诸妓迭奏众乐。

杨生乍抬醉眼，猎观群妓：二十馀人，各执其艺。而惟一人超然端坐，不奏乐，不接语，淑美之容，冶艳之态，真国色也。望之如南海观音，婷婷独在于绘素之中矣。生神魂撩乱，自忘巡杯。美人亦颇顾杨生，暗以秋波送情。生又睇视，则屡幅诗笺堆积于美人之前。遂向诸生而言曰：“彼诗笺必诸兄之佳制，可得一赏否？”诸人未及对，美人辄起身，摄其彩笺，置之于杨生之前。生一披览，则大都十馀张诗，而其中虽不无优劣生熟，盖平平无惊语佳句也。生心语曰：我曾闻洛阳多才子矣，以此见之，则虚言也。乃还其诗笺于美人，对诸生拱手而言曰：“下土贱生，未尝见上国文章矣。今者幸玩诸兄珠玉，快乐之心不可胜喻。”

此时，诸生皆大醉矣，哈哈笑曰：“杨兄但知诗句之妙而已，不知其间有尤妙之事也。”生曰：“小弟过蒙眷卫，杯酒之间，已作忘形之友。所谓妙事，何惜向小弟说来耶？”有王生大笑曰：“说道于兄，何害之有？吾洛阳素称府库，是以近前科甲，洛阳之人，不为状元，则必为榜眼、探花。吾辈诸人，皆得文字上虚名，而未能自定其高下优劣矣。彼娘子姓桂名蟾月，非但姿色歌舞独步于天下，古今诗文，无所不能。且其诗眼尤妙，灵如鬼神。洛阳诸儒纳卷而来，则一阅其文，断其立落，而言如符合，未曾一失，其神鉴如此也。是以吾辈各以所制之文，送于桂娘，经其品题，取其入眼者，裁之歌曲，被之管弦。以之定其高下，长其声价，如旗亭故事。况桂娘姓名盖应月中之桂，新榜魁元之吉兆，实在于此矣。杨兄试闻之，此非妙乎？”有杜生者又曰：“此外别有妙而又妙者。诸诗之中，桂娘择其一首而歌之，则作其诗者，今夜当与桂娘好结芳缘，而吾辈皆作贺客而已，斯岂非妙而又妙者乎？杨兄亦男儿也，苟有一端豪兴，亦赋一诗，与吾辈争衡似好也。”生曰：“诸兄之诗，成之已久，未知桂娘彰何人之诗乎？”王生曰：“桂娘尚靳一阕清音，樱唇久锁，玉齿不启，阳春绝调，犹不入于吾侪之耳。桂娘若不故作娇态，则必有羞涩之心而然耶？”生曰：“小弟曾在楚中，虽或依样画葫，作一两首诗，而即句外之人也。与诸兄较艺，恐未安也。”王生大言曰：“杨兄容貌美如女子矣，何无丈夫意耶？圣人有言曰‘当仁，不让于师’，又曰‘其争也君子’，第恐杨兄之无作诗才也。苟有才也，岂可徒执伪谦乎？”

杨生虽外饰虚让，一见桂娘，豪气不可制矣。见诸生旁坐旁尚有空笺，生抽其一幅，纵横走笔，题三章诗。比如风樯之走海，渴马之奔川。诸生见其诗思之敏捷，笔势之飞动，莫不惊讶失色矣。杨生掷笔于座前，谓诸生曰：“宜先请教于诸兄，而今日坐中桂娘即考官也，纳卷时刻恐未及也。”即送其诗笺于蟾月。其诗曰：

楚客西游路入秦，酒楼来醉洛阳春。

月中丹桂谁先折？今代风流自有人。

天津桥上柳花飞，珠箔重重映夕晖。

侧耳要听歌一曲，锦筵休复舞罗衣。

花枝羞杀玉人妆，未吐纤歌口已香。

待得梁尘飞尽后，洞房华烛贺新郎。

蟾月乍转星眸，霎然看过，檀板一声，清歌自发。袅袅如缕，咽咽如诉，鹤唳青田，凤鸣丹丘。秦筝夺其声，赵瑟失其曲。满座皆洒然易容。初，诸人傲视杨生，许令作诗矣。及其三诗皆入于蟾月之歌喉，怃然破兴，相顾无言。欲让蟾月于杨生，则近于无胆；欲背坐中之初约，则难于失信。面面直视，默默痴坐。杨生知其气色，倏起告辞，曰：“小弟偶蒙诸兄款接，叨参盛宴，既醉且饱，诚切感幸。前路尚远，行色甚忙，未得终日吐话，他日曲江之会，当罄此馀情矣。”乃从容下去。诸人亦不肯挽止矣。

生出至楼前，方欲跨驴，蟾月举步而来，谓生曰：“此路南畔有粉墙，墙外有樱桃盛开，此是妾家。相公须先往，访得此家，待妾还归。妾亦从此往矣。”生点头而应诺，向南而去。

蟾月上楼，谓诸生曰：“诸相公不以妾为累，以数阕之歌，卜今夜之缘，将何以处之？”诸人犹不舍爱慕之情，答曰：“杨哥，客也，非吾辈中人也，何可以此为拘乎？互相和应，终无定论。”蟾月以冷淡应之曰：“人而无信，妾不知其可也。座上娼乐非不足也，诸相公尽其不尽之乐。妾适有病，未能侍坐终宴矣。”乃缓步而出。诸人初既有约，且见其冷淡之色，不敢出一言矣。