62.“佛香阁”匾额的书写者

      佛香阁是颐和园的主建筑，处在全园的中心位置。这是一座宏伟的塔式宗教建筑，乾隆年间始建，咸丰十年（1860年）毁于英法联军，光绪朝以庆贺慈禧太后六十寿辰的名义，挪用北洋水师购置军舰的资金在原址重建。佛香阁建在半山腰的石造台基上，八面三层四重檐，气势壮阔雄伟。游人登临，极目俯瞰，饱览昆明湖及周围的明媚风光。

      佛香阁顶层正中前檐下，悬挂一块匾额，竖写佛香阁三个大字，字体丰润雄浑，颇见功力。书写这块匾额的人，是扬州老乡李毓如。知道这位书法家的人或许不太多，有关他生平事迹的史料也十分稀少。《芜城怀旧录》卷二中，有一段叙述他生平的简短文字：“李钟豫，字毓如，滨石同族，眇一目，自号‘了然先生’，户部郎中。工书画，指画尤佳，名噪京师。颐和园佛香阁额，是其手笔，荷慈禧太后鉴赏，锡赉珍物以赏之。”

        李毓如原籍江都（扬州），咸丰九年（1859）出生于官宦世家。自小随任河北三河县县令的父亲到北方生活，是个在京畿地区长大的扬州才子。他自嘲“了然”，是一目失明的戏谑之称，因为排行老五，背地里人称他“李五瞎子”。 李毓如十一岁那年，来到北京。成年后，父亲按当时通行的做法，给他捐了个部曹（指京师各部司官）的职衔。李毓如从此混迹于官场文坛，流连于宦海艺苑，饱尝人生的潇洒与困厄。

       他一生中最得意的事情，莫过于题写颐和园匾额。李毓如只是个混迹于京师的区区小官，曾担任户部郎中等职务，一度获赐“上书房行走”。时任户部尚书的大学士那桐，是李毓如的顶头上司，他十分欣赏李的书法，向“老佛爷”举荐，建议让李执笔书写佛香阁的匾额。李不负厚望，出色的完成了钦赐的重任，字写得平和敦厚，精气神俱足，颇具佛家之意蕴。老佛爷看了果然乐意，赏给他价格不菲的珍宝。李毓如受宠若惊，事后特意刻了方“恭书佛香阁匾额”的闲章，凡写就重要书画作品，就在作品右上角钤上这枚印章，骄矜自负的神色，跃然纸上。

       李毓如的书画作品，文化底蕴丰厚，深得中国艺术精神三昧，意境深远，线条间充盈着巨大的艺术张力。李毓如书画皆能，精行书，善榜书，擅长赵字书法，尤擅指墨，善写兰、菊，名扬京师，倍受追捧，成为收藏的佳品。书名响了，求他墨宝的人多起来，其中不乏扬州的老乡。光绪九年（1883），曾任湖北汉黄德道兼江汉关监督的何芷舠挂官返乡，在新城花园巷双槐园旧址，花巨资建成晚清第一名园——何园。东部院落中，居中一座轩敞明亮的花厅，迎面廊柱上悬挂一幅楹联，“月作主人梅作客，花为四壁船为家”，书法酣畅淋漓，潇洒的气韵中透出一股傲然姿态，让每一位尚未步入船厅参观的人，神情为之一振。书法落款上，明白无误写着“毓如”的字样。

       清朝末叶，国事日非，社会风气颓靡，无聊文人常麇集在一起，声色犬马，寻欢作乐。李毓如放荡不拘，与同时期的大多数京师名士一样，喜与伶人交游，俗称“傍戏子”（电影《梅兰芳》对此类人物作了细致的刻画）。他不仅结交了许多名伶，而且以自己深厚的文学功底，积极投身于剧本的创作，为京剧的创新繁荣作出了贡献。梨园行对李毓如的多才多艺相当敬佩，著名书画鉴赏家王孝慈，以呜晦庐主人署名撰写的笔记《闻歌述忆》中，有叙述京剧名家谭鑫培对一幅悬挂在酒楼的行书横幅的评赞：“五爷真写得好”，这里谭鑫培说的五爷，指的就是他的好友李毓如。据说，位于北京前门外的谭鑫培故居，大门前原有块木牌，上写“英秀堂”三字，字体疏朗清秀，即是李毓如所书。李毓如担任过京剧名家李万春的美术启蒙教师，教李万春画山水花卉，为李万春以后在艺术上的发展起到了很扎实的奠基作用。他编写过《粉妆楼》、《十粒金丹》等舞台剧本，京剧界有“通天教主”称誉、梅兰芳的老师王瑶卿，他的代表剧作《儿女英雄传》，是根据同名小说改编而成，也出自李毓如的手笔。

       天生的文人气质，玩世不恭的人生态度，决定了李毓如不可能长期在官场待下去。他痴迷戏剧，甚至在公务时还不忘推敲词句，研究戏场布局，沉醉在咿咿呀呀的皮黄声腔之中，有时甚至连顶头上司内阁尚书的呼唤，他都顾不上搭理。他生性狂狷，不喜逢迎，受同僚厌弃，更为上司所不满。不久，即被劾落职。

       失业，生活便成了一个必须解决的大问题。李毓如一生，经常被贫困所扰，使他在行走于上层的同时，沉入社会下层，求取谋生。他在自己的《鞠部明僮选胜録》序中说：

　 　“予自庚午入都，角逐文坛者廿余年。同社诸君，以班马之才，润色鸿业。率皆缀巍科，跻清要，破壁飞去为廊庙光。蹉跎如予，亦祗于长安道上，佣书卖画，为乞米计耳。”

       为了生活，李毓如不得不随俗应画，制造书画商品以换取金钱。他一生为社会撰写寿屏、哀启、墓志铭无数，题写市井商业匾额无数。北京有一家清末民初的当铺遗迹。匾额上“鼎盛当”三个大字端庄有力，落款上可见“毓如李钟豫”。 三字颜体，端庄厚重，与典当行的特点相契合，虽历经百年风雨，仍镌刻在砖石里，成为定格。他还给妓院题写过“庆元春”，赵体，媚态毕显。

       李毓如的晚年相当潦倒，靠出卖书画度日。在给他妹夫的一封信中，尽述老年窘况：“……独我老而贫，生计一无有。南归无寸椽，北居增债负。典质已俱穷，无人能援手。一腔愁苦思，欲言言尽否？”卒年不详，据推断，大约在1930年左右。