55.但明伦书生意气抗英夷

       有清一代，两淮盐运使中不乏风雅之士，如卢雅雨、曾宾谷等，嘉庆年间的但明伦，也可称得上是一位。

       但明伦（1782-1853年），字天叙，号云湖，贵州广顺（古称“夜郎”，今长顺县）人。嘉庆二十四年（1819）考中进士，当地有“但家父子两翰林”的美誉。累官至翰林院庶吉士、编修、御史、湘浙乡试主考官，道光二十年（1840）任江苏常镇通海兵备道，二十一年（1841）升任两淮盐运使。

       在扬州盐运使任上，但明伦做了一件载入文学史的大事——首次点评《聊斋志异》，他点评的《聊斋志异》本子，后世称作“但评本”。但明伦见解独到，慧眼识金，他强调小说故事情节的重要性，认为只有故事情节跌宕起伏，瞬息万变，又线索分明，内在联系紧密，才能吸引读者。他总结蒲松龄的写作方法，为后世人所采纳。但明伦被公认为是首屈一指的《聊斋志异》评论家，可谓是实至名归。

       如果以为他只是舞文弄墨的秀才，那就错了。文人掌军，晚清时期很通行，在国家危亡之际，但明伦虽系一介书生，大敌当前曾犯过迷信金钱万能的错误，但是，当向敌寇“献金”后效应不明显时，他大义凛然，指挥军民抗击来犯之敌，表现出临危不惧的大无畏精神。
       鸦片战争爆发后，广州告急，英国远征军的战舰北上，大肆骚扰我沿海各地和长江沿岸。道光二十二年（1942），宁波、镇江相继陷落，张集馨《道咸宦海见闻录》叙述：“承平日久，民不知兵，变乱忽来，仓皇失措。官商共议纳金贿和。”出这主意的是盐商江寿民、颜柳桥等人，这并不奇怪，商人历来信奉“有钱能使鬼推磨”，以为对付外国佬这一套手段同样管用。梁章钜《浪迹丛谈》卷二写道：“秉商但云湖都转，许即相机办理”，也就是说，盐商的行为得到了但明伦都转的默许。作为肩负守卫国家疆土的一方官员，竟然首肯“贿和”恶招，那就是没有骨气的表现了。

       但明伦这段不光彩的历史，遭到后人的严厉抨击。《郎潜记闻二笔》直言不讳的评论：“……都转、观察，则皆守土之大官，奈何买城以求活乎？”作为朝廷的命官，当国家危亡之时，绝不能置国家尊严于不顾，轻率采纳向侵略者屈膝投降的馊主意。但明伦的一时糊涂，印证了当时清朝官员昏庸无能是个普遍现象。

       实际上，对来犯之敌，但明伦作了两手准备，这或许是后人原谅他“贿金求和”的原因。麟庆著《鸿雪因缘图记》第三集“江北督师”图记，正面叙述了这段史实，使后人看到了但明伦书生意气的另外一面。但明伦对内镇压土匪，四处购粮，救济居民，稳定人心；对外同仇敌忾，积极备战，招募水勇，团练进行操练，在沿江布防，严阵以待，购买大量木材、铁链、硝磺等备战物资，准备以火攻击退进犯敌舰。当英军入侵扬州门户三汊河时，但明伦一声令下，顿时锣声四起，伏兵四起，远近呼应，军民齐心杀敌，使侵略军草木皆兵，寸步难行。英军阵脚大乱，我军乘胜追杀，收复瓜洲。九月初，将英军赶出圌山关外，水陆肃清，直至《中英南京条约》签订，英舰退出长江。但明伦带领军民江北抗敌，挫败英军的嚣张气焰，保卫了扬州，使江北广大地区的人民免遭英夷侵略者的蹂躏。

       英国水军最终没有进犯扬州城，是摄于扬州军民的抗敌声势，还是扬州盐商献出的五十万元白银起了作用？抑或狡猾的英国殖民者只想尽快对金陵下手，逼迫清皇朝签订城下之盟，本来就没有拿下扬州的意思呢？无论怎么说，历史的进程最终成全了但明伦作为抗敌英雄的形象塑造。

       但明伦在抗敌斗争中拿了高分，他的智谋和才干得到朝廷的承认和褒扬。道光帝加封他按察使衔，扬州人民感戴但明伦，绘制《淮南与颂图》，刻石纪念，表彰他英勇的爱国行为。这年九月，正巧是但明伦的生辰，扬州豪绅纷纷为他祝寿。“三朝阁老”阮元写了一副楹联祝贺：“菊花潭里人同寿；扬子江中海不波。”借菊花喻其高洁，称赞他为扬城带来平安。梁章钜评介他老师的这幅对联是：“落落大方，恰如身分”。当代著名学者韦明铧收藏一块刻有“两淮盐运使但监造”铭文的残砖，折射出的或许正是那段扬州军民加固城防，抗击英军的历史烽烟。

        但明伦文学造诣很高，对古典文学研究精深，文笔超众。主要著作有《治谋随笔》、《读史管见》、《资治通览观要》、《广顺州志稿》、《自批聊斋》等。他多次捐钱助学，道光二十六年（1846）在家乡广顺捐银一千两，创办广阳书院，并写《义学记》一篇，刻碑而立。1853年，这位书生气未泯的“夜郎后裔”，在扬州寓所溘然逝世，享年72岁。