《历代经济变革得失》1:通过自由市场和国有专营相结合,打造经济强国

《历代经济变革得失》1:通过自由市场和国有专营相结合,打造经济强国

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今天呢,我们一起来读吴晓波的这本《历代经济变革得失》,作者以一种宏观的视角,跟我们讲述了中国从春秋时期以来这两千多年,每一次经济体制变革的特点以及背后的逻辑。


对于一个国家或者社会来说,如何分配利益,是永恒的主题,不管是历史上的各种农民起义,还是一些朝代的繁荣昌盛,这些其实都是利益分配的结果。


作者说,对于中国历史上的那些经济制度变革,我们可以从两个方面来进行分析,第一个方面呢是四大利益集团的博弈,四大利益集团分别指的是:中央政府,地方政府,有产阶级和无产阶级。可以这么说,中国历史上出现的所有问题,归根结底都是这四大集团为了自身的利益相互争斗、相互博弈,直到最终某一方妥协为止。


第二个方面是四大基本制度。我们都知道,中国是一个保持了两千年中央集权制度的国家,但是,不管朝代怎么变化,统治者要维持统治,都离不开下面四种基本制度。


第一个是郡县制度,指的是地方政府人事的任免全部由中央控制,这样可以避免地方势力割据。


第二个是尊儒制度,也就是让全民上下形成一个思想上的统一。


第三个是科举制度,通过公平的考试制度,把社会精英吸纳到体制之内。


第四个是国有专营制度,指的是政府对于重要资源实行国有化垄断。


我们可以看到,这四个制度一旦实现,相当于政府从权利分配到全民思想、从社会精英到宏观经济,都实现了自上而下的控制,而设计这些制度的目的也只有一个,就是维持统治者的极权统治。


好了,接下来,我们来学习本书的第一章,管仲变法:两千多年前的“凯恩斯主义”。


话说在春秋时期,随着周王室的势力越来越弱,各诸侯国为了争夺地盘开始各种火拼,这其中最强大的呢就是齐国,齐桓公在当时也被业界称为五霸之首。齐国的位置大概是在今天山东省的东北部,临近渤海,渔业和煮盐业相当的发达,所以后来也被称为海王之国。齐国呢,原本是一个很小的国家,它的强大跟一场经济变革有关,而主导这场经济变革的人正是管仲。这个管仲在早期其实挺失败的,生活很贫困,打仗当逃兵,跟他朋友鲍叔牙去做生意,结果又赔了个精光。直到后来,鲍叔牙向齐桓公举荐了管仲,让齐桓公拜管仲为相,这才了有后面的变法。接下来,我们来看看管仲变法具体有哪些操作。


管仲先是把齐国的老百姓按职业分成四个阶层,分别是军士,农民,工匠,和商人,并且让他们分别居住在一块儿。管仲认为,这么做有几个好处,一,同行聚集在一起,方便交流经验,提高水平。二,能够促进商品生产和流通。三,让民众能够专注于自己的职业从而安分守己。四,让专业技能能够传承下去。作者说,这种专业分工、子承父业的制度让齐国的制造业远远领先于其他国家,更是中国早期文明领先于世界的重要原因之一。


接下来,管仲在产业、税收和价格等多个方面进行了制度改革。首先是鼓励进出口贸易,比如,对于本国的出口商品实行降税或者免税。而对于外商,他们则规定,如果你是空车前来的或者自己背着东西走过来的,统统都不用征税,而且每隔三十里地就设一个外商招待所,最后,国家甚至开办妓院来吸引外商,这个有点过分。第二,制定灵活的税收制度。当时每个国家的税收标准是农业税每年征收百分之十,而管仲规定,国家每年根据具体的收成来收税,比如大丰收就征15%,收成中等就10%,收成不好就5%,这样明显更合理,对吧。第三,建立国家储粮制度,也就是国家储存了大量的粮食,以控制市场粮价的波动。


接下来,我们来看管仲创新的最重要也是最有影响力的制度,就是盐铁专营制度。这个制度火到一个怎么样程度呢?可以说,在中国接下来的两千多年的历史中,它成了中央集权统治者最好用的搞钱的手段。当时齐桓公跟管仲呢商量税收的事情,齐桓公认为,想要国家有钱,就必须征收各种税,管仲觉得这个方法过于直接,很容易引起民愤。所以他提出一个更高级的玩法,就是把一些重要的资源由国家强制垄断起来,由民众生产,政府就负责收购和销售,这样相当于把上下游的定价权全部给控制起来了,这些重要资源在当时就是食盐和铁矿。表面上看,民众的税赋很轻,但是一旦把市场上盐和铁的价格稍微提高一点,国家的收入那就是成倍的增长,这明显比税收更香啊,更重要的是,民众完全感受不到这种间接征税的方式,也不会起来造反。


此外,管仲还鼓励国民消费,甚至倡导奢侈的生活方式,他的理由是呢,只有有人消费了,商人才有动力去做买卖,然后农民才能加大生产,这样穷人才有工作可以做。管仲建议,在收成不好的时候,国家应该进行宫殿的维修工程,以此来促进人民就业。这也就是我们现在说的,国家通过扩大内需和政府投资来刺激经济的思路,再加上鼓励进出口贸易,这相当于管仲打造了齐国经济崛起的三驾马车,唯一比较欠缺的就是没有思考该如何提高生产力。不过这在当时来说,管仲的这些操作已经是非常先进的了,像这一系列的刺激经济的方法,西方人在两千多年后才开始使用。作者说,通过管仲的这些经济政策我们可以发现,他其实是一个尊重市场规律的国家干预主义者,在这一点上,我们也可以把他看作是古代版的凯恩斯。


最后,我们来看管仲是如何看待战争的。管仲认为,防止战争是治国的第一要义,毕竟打仗是劳命伤财的事情,那么,他们在面对强敌的时候,应该怎么办呢?管仲提出“以商止战”的思路,意思就是说通过贸易的方式,来拖垮对方国家的经济,然后仗也就不用打了。比如,当时的东方大国,鲁国和梁国,他们很擅长织一种丝织品叫作绨,这个绨呢,一个绞丝旁一个弟弟的弟,在当时属于非常高档丝织品。然后管仲就让齐桓公亲自做代言,带头穿这种绨织成的衣服,结果没过多久,穿绨衣就成了一种时尚,在齐国越来越流行,这使得绨的需求量一下就大了很多,但是管仲不允许齐国人织绨,而是用高价从鲁国和梁国进口。然后鲁国和梁国一看,既然织绨这么挣钱,那干脆大家一块儿织绨呗,最后导致的结果就是这两个国家已经没有人去种田了,粮价暴涨,这个时候,管仲再来一个落井下石,直接关闭了通商关口,一匹绨布也不进口了,接着呢,两个国家的经济就直接给整崩溃了。


好了,今天的分享就到这里就结束了,明天我们接着来讲商鞅变法,看看商鞅是如何把秦国变成一个军事强国的,我们明天见!


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