第二十七回：奴隶到将军 马芳威名传

明代有位诗人尹耕，曾经写过这样的诗句：“威名万里马将军，白发丹心天下闻。”诗中的马将军是谁呢？就是马芳。

马芳，字德馨，是现如今的张家口蔚县人。在明代镇守边陲的名将中，马芳是一个传奇式的人物，当时军队中就有“勇不过马芳”之说，他的威名无人不知，在古时候的知名度绝不比戚继光差多少。从明朝到当代，有不少演唱马芳威震敌胆的戏。譬如川剧《鱼鳞阵》、京剧《马芳困城》，还有京东大鼓词《香莲帕》，唱的都是马芳将军的传奇故事。

马将军威风八面，后世流芳，可也是苦孩子出身，有过辛酸的过往，他的命运有着怎样的坎坷，他的人生经历过怎样的起伏？我们从头道来：

马芳年幼时，正是残元势力大肆侵扰明朝疆土的时期，马芳的家乡属于宣府，是九边之一，也是北方蒙古势力南下的最前沿。嘉靖四年（1525年），年仅10岁的马芳就被蒙古鞑靼部落的人掠走，被迫为人放牧，成为蒙古人的奴隶。在草原上，他自己制作弓箭，练习骑射，日积月累，勤学苦练，成为箭无虚发的神射手。

有一天，蒙古鞑靼部落首领俺答到草原狩猎，遇到一只猛虎向他扑来，马芳手疾眼快，迅速搭弓射箭，正中猛虎要害。俺答一看这个小伙子身手不凡，就命令他跟随左右。马芳从此受到重用，可是他心在明朝，一直思念故国和故乡，总想找机会回到故国。就这样，马芳一熬就是十年啊。

机会终于来了，马芳22岁那年，跟随俺答到临近边镇的大同外围狩猎，趁着夜色，他骑着马逃出来，连夜投奔到明朝大同军营，在大同总兵周尚文的麾下当兵，从此开始了他保卫国家的军事生涯。在以后的十几年中，马芳参与大小战役上百次，越战越勇，全身负伤数十处，逐渐从一名士兵到下级军官，由都督升任为总兵，成为明朝一代名将。

嘉靖二十九年（公元1550年），是马芳人生重要的转折年，也是战场上的“丰收年”。这一年的九月，35岁的马芳升为千户，他先在怀柔遭遇了蒙古鞑靼部落的“老主人”俺答。马芳身先士卒，快马斩杀俺答的部将，迫使俺答退兵。两个月后，蒙古骑兵入侵威远卫，就是山西右玉县威远堡，马芳率兵迎敌，把蒙古军引入明军的伏击圈，大获全胜。

打了胜仗以后，手下的将士们以为敌人已经撤退，纷纷松一口气，可是马芳却断定，敌人必将卷土重来，于是在野马川布下防卫。果不其然，一大批蒙古骑兵杀了过来，此时敌众我寡，可是马芳毫无惧色，他命令部将先撤退，自己亲率精壮勇士断后，一场恶战竟打得蒙古军纷纷溃逃，马芳转守为攻，追击至泥河再次大破敌人。

这一年，马芳先被提拔为宣府游击将军，继而破格提升为正二品都督佥事，年末又加封为正一品左都督。就这样，凭着一刀一剑杀出来的累累战功，马芳走上了将军之路。