【八十章】老子心中的理想社会

喜马拉雅的朋友，你好，我是傅佩荣。这一集的主题是小国寡民之乐。我们要介绍《老子•第80章》。这一章就是很有名的一般人所了解的老子心目中的理想国，也就是所谓的乌托邦。到底老子怎么描述他心目中的桃花源呢？

我们先把原文读一遍，《老子•第80章》：

小国寡民。

使有什伯之器而不用；

使民重死而不远徙。

虽有舟舆，无所乘之；

虽有甲兵，无所陈之。

使民复结绳而用之。

甘其食，美其服，

安其居，乐其俗。

邻国相望，

鸡犬之声相闻，

民至老死不相往来。

它的意思我们用白话先说一遍：国土要小，人口要少。即使有各种器具也不使用；使人民爱惜生命而不远走他乡。虽然有船只车辆，却没有必要去乘坐；虽然有武器装备，却没有机会去陈列。使人民再用古代结绳记事的办法。饮食香甜，服饰美好，居处安适，习俗欢乐。邻国彼此相望，鸡鸣狗叫的声音相互听得到，而人民活到老死却不互相往来。

我们一听就知道这一章是理想国了。首先，“小国寡民”，人口要少，国土要小。少到什么程度呢？老子没有说。你可以对照一下古希腊时代柏拉图写过一篇《理想国》，又译为《共和国》。柏拉图所谓的“国”在当时当然是指城邦来说的。这个城邦你听他一说，有时候觉得好像比一个乡村还小，他说最理想的情况是5040人。他为什么要提出这么特别的一个数字呢？因为柏拉图的理想国把里面的百姓分为三种，第一种是统治者，第二种是武士，第三种是一般百姓。因为你把人口三分，所以你的总人口数应该可以被3除尽，那5040就是他考虑的。

我们先不要想老子的小国寡民是多小、多少了。接着他说什么呢？老子说，“使有什伯之器而不用”，什么叫“什伯之器”呢？就是这种工具，你使用之后可以替代十个人的力气、一百个人的力气。的确，你说随着人类发明的各种机械，使用它之后，确实省了很多力气。我们也谈过不止一次了，《庄子》里面提到汉阴丈人，就是汉水南岸的一个种菜的老人家。这个老人家听到子贡向他介绍桔槔这种抽水的机器之后很不高兴，他说：你有这个机巧之事，代表你有“机心”。就是心里面弄得很复杂了，经常跟别人会比较来比较去的，弄得起伏不定，那你就不可能悟道了。这就说明什么？这就说明老子的想法就是如此。

然后使老百姓怎么样？使老百姓爱惜生命而不远走他乡。说实在，在农业社会里面安土重迁，为什么要远走他乡呢？当然是各种生活条件改变，为了更好的生活，只好勉为其难了。比如清朝末期很多人到美国打工，被称作猪仔，在美国西岸筑铁路，很多人在异乡牺牲了生命。这就跟老子这边说的一样，你远走他乡，到最后恐怕落叶不能归根。

然后他说，就算你有船只车辆，却没有必要乘坐，我又不要到处乱跑。虽然你有各种打仗用的甲兵，无所陈之，这种武器装备也没有机会去陈列。因为根本没有什么国与国之间的斗争或战争，大家过着自己的生活，没有什么特别的意念或是欲求。

接着这句话很有趣，他说，让老百姓用古代结绳记事的办法。什么意思呢？用结绳来记载某些事情，虽然有文字我也不要用，结绳记事比较直接。怎么说呢？一般认为结绳记事可以作为思考线索的就是伏羲氏画八卦，八卦最早的来源就跟结绳有关，这个绳当然也包括树藤在内。比如说古代在农业社会，当然也有一些狩猎的行为了，伏羲氏已经到了狩猎的时代了。我去打猎，在这边丰收了，另外一个地方打猎的时候太多危险了，九死一生，那怎么办？我要留下这样的资料给我同族人参考。这时候我就要掌握两个字：利与害。

所以在《易经》本身，它不太谈后面所谓的什么道义这些，应该、不应该这些；它谈的就是趋吉避凶，只看有利与有害。你要让同族的人知道利害的关系，用结绳记事，我在树藤上怎么做记号，什么地方打个结。这就是古代的八卦的起源。我们将来讲到《易经》的时候，一开头就会谈到类似的材料。换句话说，百姓只希望过一个安生日子，你不要叫我去为什么价值而牺牲奉献。在自然的状态里面，没有那个复杂的问题。

接着12个字是最美的，“甘其食，美其服，安其居，乐其俗”，饮食香甜，服饰美好，居处安适，习俗欢乐。我们现在还看得到，有一些比较原始的部落或少数民族，他们过着自己传统的生活。饮食方面就以他们当地的地理条件，就地取材，成为很有特色的美食。他们穿的服饰看起来也很淳朴、典雅，色彩缤纷而有秩序。居处安适，就是因为他们安土重迁，世代都居住在那样的环境里面，已经习惯了，一方水土养一方人。最后是习俗欢乐，他们的习俗背后有他们传统以来的神话与信仰，再配合季节表现出来。所以这四个词实在是太好了，代表他们的生活免于匮乏，过得很舒服，主要是精神状态比较欢愉，谈不上各种紧张的情况。

最后老子说，“邻国相望”，邻居的国家彼此相望，“鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”，你可以互相听到别的国家鸡鸣狗叫的声音，但是老百姓彼此不相往来，这实在是让人感慨。我们现在是住在同一个小区，有时候隔壁或上下楼的邻居，电视机的声音是互相听得到的，好像也很少来往。这代表什么？人与人互相往来的话，会弄得比较复杂，认知上就做出很多区分，知道很多稀奇古怪的东西；别人有的我没有，或者别人的观念沟通之后越来越复杂了，复杂之后各种欲望就出现了，然后互相比较，竞争、斗争出现了。

所以老子这种话在古代的社会，他有一种想象原始的情况如何。那整段话说起来我们要问，老子这一章在表达什么呢？首先我们要知道，老子也了解人类对于文明“是不为也，非不能也”，不是你不能够继续发展创新，在科技上不断地突破进步，而是你不为，你不要这样做，因为他要特别强调一种精神的境界。不是说人想要改善而不能改善，而是能够改善，但是不愿意这么做。

而事实上在这一章里面也可以了解，我们不可能恢复到古代原始社会，好像还在茹毛饮血一样。事实上，你说“小国寡民”的时候已经有国了，你后面又提到有舟舆，也有甲兵，代表文明进展到某一个程度了；但是照样可以“甘其食，美其服，安其居，乐其俗”，就是你接受社会的现实状况，但是转而追求精神境界。

换句话说，我们可以想象一下古代的社会情况，是一种理想化的小农的农村，有点像古代公社的形式。所以我们为什么一直把《老子》这本书的作者想象成几位隐居的老人家，经过长期的人生的经验，以及他们对历史、对人类社会的认识，有各种非常好的心得，大家沟通，并且累积在一起，再把它整编出来老子这本书。而这个第80章，他们共同的理想的世界，确实有点像晋朝的陶渊明写的《桃花源记》。

《桃花源记》里面有两句话，一句话是说“不知有汉，无论魏晋”。他们是躲避秦朝的战祸，逃到这里面来，连汉朝都不知道，更不要说后面的魏晋了。代表在时间上，它没有什么绵延复杂的时代的发展的历程，好像停格了，时间上停格了。

然后另一方面，也有一句话叫做“鸡犬相闻，怡然自乐”。的确，鸡犬相闻就来自于老子这里“鸡犬之声相闻”，但是后面怡然自乐，他们因为在桃花源里面已经形成一个小小的生活团体了。他们之间还不至于说不会互相往来，但是往来也没有关系，因为我们都在同一个地方，世世代代生长在这个地方，甘其食，美其服，这些都具备了，自然而然不会出现复杂的问题了。

所以我们再进一步思考老子这种说法，就觉得当时的社会在经济上比较容易自足，每一个人也比较容易自得其乐。好像中国最早流传的一首歌谣《击壤歌》：“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝力于我何有哉？”你外面这些帝王权力、政治上的各种作为，跟我有什么关系呢？当然这种想法它可能会造成一个缺点，就是整个社会一盘散沙，所以在后代不可能真的去落实这种理想国。这种方式像老子所说的“民至老死不相往来”，后代也不可能去实现，今天更不要说了。

所以我们读到《老子》这一章，在今天21世纪，一定要了解：他要展现的是一种精神的境界，我们可以“虽不能至，心向往之”。就是在心灵上能不能够自得其乐呢？我们有各种文化上、科技上的产品，但是要记得这种产品是为人所用的，而不能够倒过来，人被这些科技产品所束缚了。人本来是主人，结果现在反而变成客人了。离开了这些科技，我们还知道该如何生活吗？所以老子早就发现这样一种可能性，要问：人活在世界上，到底要追求什么样的生活？所以我觉得，小国寡民这一章里面最美的就那四句话。

我在30年前曾经在欧洲教书，在一个小国荷兰。那么你说你对当时的生活有什么记忆呢？在学校教书的经验、与学生的互动，大部分都忘光了，因为我只是去教书，学生只是学习。但是我还记得一件事，每到周末的时候，我一定去河边市场，因为在莱顿大学里面就有运河通过。在河边市场，一到礼拜六挤满了人潮，有人把自己的农产品、加工的手工艺品、生活上的各种工具都拿到市集来卖。所以我印象最深的是每星期六逛市集的时候，一逛就逛一个上午，买一些我自己一周里面要吃的东西、要用的东西，印象到现在还有。

而街上很多人就在逛街。他们街道是有记忆的，你就觉得说，现在孩子在街上逛街，这个街就是做父母的在当孙子孙女的时候也跟着祖父母逛过这个街。然后街边有很多各种有趣的传统的娱乐，包括像你按一下就有小人跳出来唱歌给你听这些。至于说街边的一些我们今天所谓的棉花糖、糖葫芦这些，也都可以看得到。所以在这一方面来说的话，我印象最深的是那样的一种生活的情况——甘其食，美其服，安其居，乐其俗。

所以我们这一集就强调，我们要设法得到快乐。你学道家，一定要记得：道是万物的来源与归宿。你这一生如果想要过得平安愉快，需要的并不多，但是你要掌握到正确的方向；因为有正确的知，才会有正确的欲。然后人生的快乐将如影随形，让你觉得做一个人，这一生的生命是非常值得的。

课后思考：

学习老子之后，你不可能觉得生命是无谓的、浪费的，你反而会珍惜自己的人生。不知道你对这一方面有没有个人的体会？我是傅佩荣，谢谢。