第二章

       天下皆知美之为美，斯恶已。（既知美，则知有恶。恶，醜也。美恶相生。而“天下皆知美之为美”，河上公曰：“自扬己美，使显彰也。”“斯恶已”，曰：“有危亡也。”与下文六个“相”不衔接。故不取。）皆知善之为善，斯不善已。有无相生，难易相成，长短相形，（形，或者“刑”，同形。有相对比之义。）高下相盈，（盈，通行本皆作“倾”。马王堆帛书作“盈”，郭店简本作“浧”，均通“呈”，示也，现也，言高与下二者有对比而存在。与上文“长短相形”之“形”同义。）音声相和，（音，《说文》：“聲也。生於心，有節於外，謂之音。”郑玄《礼记 樂記》註：“雜比曰音，單出曰聲。”又，声成文谓之音。成文，即有文饰，有艺术感。）前後相随。恒也。是以圣人处无为之事，（处，或作“居”。）行不言之教，万物作而弗始也，（始，为其创始。）生而不有，（不据为己有。郭店简本无此句。）为而弗恃也，（恃，自恃己能。或作“为而弗志”，有所为而不出于己志，不以自己的意志而为。）功成而弗居。（郭店简本无“功”字。）夫唯弗居，是以弗去。（功绩美誉弗去。）