第11节：一鸣惊人的楚庄王

楚庄王 

在前两讲中我们分别介绍了春秋争霸中的齐国和晋国。今天我们要来讲一个很“另类”的国家—楚国。

为什么说楚国是个另类的国家呢？

首先，楚国的地理位置比较特殊。我们知道，黄河被称作中华民族的母亲河，黄河流域是华夏族最早生息繁衍的区域，夏商周三代的统治中心都在黄河中下游，西周的分封国绝大部分也都位于这一区域。

但是楚国位于长江中游，今天的湖北、湖南一带，在当时是经济比较落后，人烟稀少的地区。

由于地理位置比较特殊，所以楚国的文化也比较特殊。黄河流域尽管封国众多，但是文化相近，特别是西周推行分封制之后，等于对黄河流域进行了一次文化的整合，是周文化在北方的一次拓展。但是楚国有着自己独特的文化系统，和黄河流域有着很明显的区别。

比如，周人崇拜祖先和上天，楚人崇拜火神。在继承制方面，周人实行嫡长子继承制，楚人流行幼子继承。这是由于在文化思想方面，周人的文化相对比较理性，特别是到了春秋时期儒家思想兴起，“子不语怪力乱神”，就是说对于自己没有把握的事情持比较审慎的态度，尤其是怪异和鬼神。但是楚文化中有非常浓厚的巫风习俗，民间大量的神鬼传说，这就成为后来屈原创作楚辞离骚的重要素材。甚而至于，楚国的语言都与中原地区有极大的差异。

正因为如此，所以楚国一直是一个被歧视的国家。在古史记载中，其实楚人很早就与西周发生了联系。周文王、周成王都曾经对楚人的祖先进行过册封，周康王的时候还曾经在周王室供职。但是却一直被视为“蛮夷”，始终不能参加诸侯的盟会。时间一长，楚人也习惯了这种待遇，甚至以“蛮夷”的身份自傲，丝毫不予回避。

楚国还是一个很叛逆的国家，在列国中，它是最早企图和周王室平起平坐的国家。有两个事例可说明楚国的野心。

早在西周后期周夷王在位时期，楚国的国君熊渠就公然宣称：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”就是说我是蛮夷，不受中原的规矩，不用中原各国的称号。于是他居然就直接把自己的几个儿子立为王，分别统治楚国的不同区域。我们知道，周天子是天下最高权威，只有西周的最高统治者可以称“王”，而其他诸侯国的国君，哪怕实力再强，也只能称“公、侯、伯”等等，绝对不能称王。熊渠可以说是第一个吃螃蟹的人。当然，后来周厉王即位，因为他太残暴，熊渠怕他来攻打楚国，所以就把王号取消了。

然而到了春秋时期，王室衰微，再也不用惧怕周王了。楚国就越发大胆起来。他们开始积极向北发展势力，国君熊通统治时期，向随国进攻，随国位于今天湖北随县，也是姬姓诸侯国。随国的国君向楚人申诉：“我无罪。”熊通的回答还是那句：“我蛮夷也。”随人赶紧向楚国献媚，替楚国向周王申请，请周王给熊通上尊号。周王当然拒绝，熊通听说以后大怒，说：“王不加位，我自尊耳。”就是说你不封我，我自己做王。于是就自立为王，熊通就是楚武王。至少在称号上，楚就与周平起平坐了，周也对楚国无可奈何。

然而楚国的行为实在有点儿太超前，正好让齐桓公、晋文公这些打着尊王名义称霸的诸侯抓住了把柄。所以在楚国北进的过程中，先后受挫于齐国和晋国，特别是在上一讲中我们提到的晋楚城濮之战，是楚国遭受的一次严重的挫折。直到楚国出了一位大有为的君主，才又重新振作起来。这位君主就是公元前613年至公元前591年在位的楚庄王。

我们可以用两个成语来记忆楚庄王执政期间的重要经历，分别是“一鸣惊人”和“问鼎中原”。

“一鸣惊人”，是一个和贤臣劝诫有关的故事。

楚庄王刚即位的时候，谁都不会想到他会有所作为。他在位三年，日夜饮酒作乐，不理政务，还下令：谁敢进谏，杀无赦！大家都噤若寒蝉，不敢说话。有个大臣叫伍举，就是后来鼎鼎大名的伍子胥的先祖，他实在看不下去了，就来见楚庄王，请他猜谜语，说：“有鸟在阜，三年不蜚不鸣，是和鸟也？”意思是，有一只鸟，三年不飞也不叫，这是什么鸟？楚庄王说：“三年不蜚，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。你退下吧，我知道了。”在此之后，楚庄王也的确做到这一点。他开始整顿内政，罢免了很多不称职的官员，又提拔了以伍举为首的数百人，这其中最有才干的人就是孙叔敖。他之于楚庄王，就类似于管仲之于齐桓公。

楚庄王任用孙叔敖做楚国的相，而孙叔敖与不负众望，在辅佐楚庄王期间，做了这样几件重要的事情：首先，他施政教民，使得官民之间和睦同心，风俗淳美。他执政宽缓不苛却有禁必止，官吏不做邪恶伪诈之事，民间也没有盗贼发生。他兴修水利，发展生产，使楚国的国力很快得以强盛，为楚庄王的霸业提供了坚实的后盾。后来司马迁撰写《史记》，其中有一篇《循吏列传》，记录的都是历史上的那些清正廉洁、造福于民的官员，孙叔敖的传记位居第一。

第二个故事，问鼎中原，讲得则是楚庄王一统天下的野心。

公元前606年，也是楚庄王执政的第7年，楚庄王发兵北上讨伐一个戎狄部落，一直打到周王室疆域以内。周定王赶紧派大夫王孙满来慰劳楚军。席间闲谈的时候，楚庄王向王孙满询问九鼎的轻重。这可是非同小可的事情。为什么这么说呢？据说当年大禹把天下分为九州，又铸造了九鼎，每只鼎分别代表其中的一个州，所以这九鼎其实就是国家和天下的象征，自然非同小可。以前九鼎由周王保管，这就是最高统治者的象征。现在楚庄王居然问起九鼎的轻重，隐隐有取周王而代之的意思。王孙满很机智的回答：“在德不在鼎。”就是说治理国家靠的是德行，有没有九鼎并不重要。他还对楚庄王说：“周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”意思是虽然周王室的势力衰弱了，但是天命并没有发生转移，所以你还是不要问九鼎的轻重为好。楚庄王也就没有追问。这就是“问鼎中原”这个成语的来历，用来形容统治天下的雄心。

楚庄王称霸道路上最大的敌人是晋国，从晋文公开始，晋国就是北方强国，长期居于霸主的地位。楚国向北方发展，必须扫除这个障碍。公元前589年，晋楚两军在邲（今河南荥阳）展开大战，楚军大胜，晋军狼狈奔逃，士兵们跳进黄河向北游泳逃命，他们争着攀爬本国战船，导致很多战船倾覆。

公元前589年，楚国在蜀（今山东泰安西）会盟诸侯，有十多个诸侯参加，其中包括晋、秦、齐等大国，这意味着楚国的霸主地位得到了各国，特别是各大国的承认。

然而北方以晋国为首的大国毕竟力量很强，楚国仅仅战胜一次，并没有绝对优势。多年的战争使各国都精疲力尽，急需休整。于是在宋国的大夫华元、向戌等人的主持下，召开了数次“弭兵”大会，就是要停止战争，实现列国之间的和平。晋楚两国互相承认彼此的霸主地位，延续了一百多年的大国争霸战争暂时告一段落。

其实，在中原大国中，还有两位国君曾经被认为是霸主，一位在秦国，一位在宋国，你知道他们是谁吗？提示大家一下，这其中一位是在西部地区称霸的，还有一位是连打仗的时候都要讲礼仪的。他们在历史上有哪些很有名的事迹呢？如果你有兴趣，不妨找相关的资料来了解一下。

中原大国之间的战火，随着弭兵而暂时熄灭了。接下来，轮到地处偏僻的东南地区的两个国家吴越登场，与它们有关的故事一样波澜壮阔，曲折动人。这就是我们下一讲要学习的内容，欢迎你的收听，再见。