早在宋代,城市中就出现综合游乐场所,叫做瓦舍或瓦子, 其中供演剧用的叫勾阑。
瓦舍也叫瓦子、瓦市。瓦舍里设置的演出场所称勾栏,也称钩栏、勾阑,勾栏的原意为曲折的栏杆,在宋元时期专指集市瓦舍里设置的演出棚,成为盛极一时的名俗。瓦舍的规模很大,大的瓦舍有十几座勾栏。
一般是三教九流 五花八门, 下流人士汇集之地----说书, 卖艺, 杂耍, 还有妓馆等
宋代官宦一般禁入此处, 认为下流
黄慎四上扬州的故事:
黄慎是扬州画派的代表人物之一。他擅长人物画,用笔稳健、笔致工整。 在他刚到扬州时,有懂画的人看来他的画劝他:“工笔人物,古人画得好的甚多,人们也看习惯了,你再走这条路子,怎能出人头地呢?不妨走写意人物的路子。”黄慎听了,虽心里不太舒服,但觉得有理,便立即回乡,埋头苦练了三年写意画,自觉大有进步,于是二上扬州。果真他的画被大加赞赏。不多时,有人提出:“你是画写意的,但你画上的字体还写得过于端正,字和画不相称。”他领会了,又折返闽南练了三年的草书。当他带着字画三上扬州时,画名已大增了。一回,一位读书人来买他的画,看后说:“人物造型大胆夸张、落款笔势生动有力,只是画上只有年号,缺少诗词文章,似乎美中不足。”黄慎不愧是虚怀若谷的人,他又束装归里,攻研三年诗文,在他四上扬州的时候,已是“诗书画”三绝了。