虎鲸是大型齿鲸,由于性情凶猛,又叫恶鲸、杀鲸、凶手鲸和逆脊鲸。它身强力壮,体形呈纺锤形,表面光滑,皮肤下面有一层很厚的脂肪用来保存身体的热量。它一般体重5至8吨,体长6至10米。身体上颜色黑白分明,背部为漆黑色,在鳍的后面有个马鞍形的灰色白斑,两眼的后面各有一块菱形的白斑,腹面大部分为雪白的颜色。头部较圆,没有突出的尾部,鼻孔在头顶的右侧,有开关自如的活瓣,当浮在水面时,就打开活瓣呼吸,喷出一片泡沫状的气物,遇到海面上的冷空气就变成一根水柱。鲸不仅是鲸类中惟一捕食哺乳动物的杀手,它还是大型食肉动物中惟一嗜杀同类的家伙。它们包围和袭击猎物如同“摩托帮”在公路上包围打劫一辆小汽车,或是一群狼围捕一只孤鹿。
几十年前在下加利福尼亚半岛的南端人们经常会看到,二三十头虎鲸从四面八方一齐扑向一头60英尺长的蓝鲸。它们分工协作,有条不紊。两只在前,两只在后,其他的分列与两侧和下面,将蓝鲸团团围住,并轮番冲到蓝鲸的背上,试图堵住它的出气孔……因为体重七八十吨的蓝鲸,很难被它们溺死与水下。一计不成,便行二计,如狼似虎的家伙们接连上前,将蓝鲸身上的肉一块块咬下。虎鲸们吃饱之时,正是蓝鲸命垂游丝之刻。而吃饱的虎鲸群不约而同地放弃了对蓝鲸的攻击。
虎鲸没有对蓝鲸进行最后的致命一击,并非它们的仁慈。假如它们真懂得仁慈的话,它们就不会见到北极白鲸或灰鲸总要咬下人家的嘴唇和舌头,在北极圈内探险的科学家,经常会见到被咬掉舌头的鲸的尸体漂浮在海面上。