坚强的母亲

那件事以后，母亲顿时坚强了起来，腰杆也挺直了，成了家中的女主人，而外祖父却逐渐趋于落寞，整天心事重重，沉默寡言，跟以前不一样了。

他几乎不再出门，总是独坐在顶楼，神秘地看一本叫作《我父亲的札记》的书。看完之后，他就把书锁在箱子里。我经常看到，外祖父取书之前，都要把手洗干净。这本窄窄厚厚的书，封皮是棕黄色的，内封前淡青色的篇页上，有着花体题词：怀着感激之情赠给可敬的瓦西里·卡希林留作衷心的纪念，尽管褪了色，但依然让人觉得扎眼，题词下面还有一个不常见的姓，最后一个字母看上去像一只飞鸟。外祖父小心地翻开沉重的书皮，戴上他银丝眼镜，盯着这个签字，为了调整眼镜位置，他的鼻梁会皱上好一会儿。关于这是本什么书，我问了好几次，他总是严肃地回答：“这种事你不需要知道，我死了之后会留给你，还有貉绒皮衣。”

他和母亲讲话的时候，语气通常比较柔和，他会全身心地听她说话，眼睛也闪出彼得伯伯那样的光，他手一挥，嘟囔道：

“好吧！你爱怎么样就怎么样吧……”

外祖父的箱子里有不少珍贵的服装，花缎裙子、缎子背心、银丝刺绣的绸缎长衫、缀着珍珠的女用头饰，色彩鲜艳的女帽和三角头巾，沉甸甸的莫尔多维亚项圈，还有各种宝石项链，他把这些都抱到母亲的房里，摆在椅子和桌子上。母亲欣赏的同时，外祖父就说：“我们过去的衣服比现在漂亮、阔气得多，不仅如此，生活也简单好过，那个时代再也回不来了！你试试看。”

有一回，母亲在隔壁房间里待了一会儿，出来的时候，身着绣金的蓝底长衫，头戴珍珠小帽，她朝外祖父一欠身，问：“你觉得怎样，父亲大人？”

外祖父咳了一声，不明缘由地突然容光焕发。他两手张开，弹了弹指头，围着她转了一圈，梦呓般含糊地说：“唉，瓦尔瓦拉，你要是有足够多的钱，身边又都是好人……”

母亲现在住在前面屋子的两个房间里，她那常有客人进出，最常见的是马克西莫夫兄弟俩：一个叫彼得，是一个身材魁梧的美男子军官，挂着浅色的大胡子，蓝色的眼睛，如果我称他老贵族，母亲会当着他的面打我一顿；一个叫叶夫根尼，也长得高高大大，但腿很细，面色苍白，上面有黑色的尖胡子。他的大眼睛像李子，时常穿一件带金扣子的浅绿制服，狭长的肩上缀着金属制的缩写字。他经常潇洒地甩一把头发，波浪式的长发就从又高又平的前额甩到了后面，他祥和地微笑着，不停地低沉说着什么，总喜欢用一句博人欢心的开场白：“你知道我是怎么样想的。”

母亲眯着眼，冷冷地听他说话，还不时打断他：“你还不成熟，叶夫根尼·瓦西里耶维奇，请原谅……”

军官用大手掌拍打自己的膝盖，喊叫道：“确实。”

圣诞节的时候热闹欢腾，母亲那几乎每晚都有穿着华丽的客人，她自己也精心打扮——最漂亮的那种——和客人们出去玩。