为什么生活的本质是苦？怨憎会、爱别离、求不得，如何离苦得乐丨中国佛教史丨许小亮

在上一讲，我和你聊了佛这个概念的基本含义，以及佛陀所觉悟到的佛法对自我和世界的基本认识。在上一讲的最后，我和你说，在佛陀看来，我们每一个人所亲历的生命在本质上都是“苦”的。“一切皆苦”是佛陀的人生观。

只要你在生活着，“苦”就是如影随形，不可摆脱的。可如果生活只是“苦”，努力地活着的意义与价值又何在呢？对此，佛给出的答案是，生活不可能完全摆脱苦，但正是在摆脱苦的过程中，也就是在“离苦得乐”的修行中，生命的意义才会呈现，真实不虚的智慧才能够获得。

在这一讲，我就和你聊一聊，佛所说的“苦”，以及与“苦”共生并超越“苦”的路径与方法。

生活之“苦”的根本原因：我们是被欲望支配的存在

在上一讲，我和你聊到，当一个人觉悟之后，意识到了“无我”，因此就不会对自己生活和生命中的各种事物和关系有所执着。

但是对于芸芸众生来说，觉悟是多么难的事情啊！我们大部分人都执着地追求着生活与生命中的各种事物，倾尽全力地维系着各种关系，尽各种义务和责任，都只是为了能够让“我”的生活维持稳固、持久、不变。

但是，我们的生活经验又再再告诉我们，我们所努力维持的这种稳固、持久、不变的表象，会随着时间的推移、空间的转换而不断变化，甚至消亡。我们对此所有的努力终将烟消云散。为了不让我们的努力白费，我们又必须进行新的努力，如此循环往复。最终，我们发现，为了维系我们在表象世界的“舒适”和“荣光”，我们不能够满足于现有的生活条件与生活状态，我们必须不断地创造新的条件和新的状态，只有通过“新”的事物和“新”的条件，我们才能够把“旧”的事物和条件维系住。比如在收入上达到一定水平后，又需要不断去操心新的事务，花心思维持人情社交，才能维持住这个物质条件。

由此，就形成了一种“永不满足”的心理和精神状态。在这种“永不满足”的心理和精神状态下，欲望被无止境地创造，在一个欲望还没有满足之前，新的欲望又出现了。我们始终处于不满足、不完满、不自在的状态。这种状态，就是“苦”。所以，佛教所说的“苦”，不能单从“苦难”的角度去理解。用一个比较贴切的比喻，“苦”就是我们的生活出现了“病变”，这个病无药可医，即便是死亡，也只是了解了此世之苦，从轮回的视角来看，依然没有能够摆脱生活之苦。佛陀认为，这就是“苦”的根本原因。

要消解生活中的这种苦，个体必须放弃我的意识，中止自己的欲望。一旦欲望中止并消灭，我们的生活就将不再受苦困扰，我们将跳出轮回，实现自由。这就是“涅槃”。涅槃是所有生活之苦的终点，也是生活的病变被治愈后的状态。

但是，这只是少数人能够达成的状态，大部分人仍然会在尘世的轮回中遭遇苦。那么，我们大体上会在生活在遭遇哪些“苦”呢？或者说，在我们的生命历程中，哪些“病变”会影响到我们的生活品质呢？佛陀的回答是：八苦。

八苦：生活之苦的基本形态

佛教所说的人生八苦，分别是：生苦、老苦、病苦、死苦，爱别离苦，怨憎会苦，求不得苦以及五蕴炽盛苦。这八苦既涵盖了人生的不同阶段，也涉及了不同的生命状态和不同的精神处境。应该说，基本囊括了人生之苦的所有类型。但是，要对生活的本质之苦这个问题进行更深入地分析，我们还需要进一步地阐明这“八苦”。

首先需要指出的是，在这八苦中，最原初也是最根本的“苦”，是“生”苦。因为按照佛陀的认知，每一次的“生”都意味着个体初入或再入轮回，所有的苦都是伴随着“生”这个现象的。所以，如果要克服生命和生活中的苦，那么最好的方式是尽可能地把自己“生”的次数，也就是入轮回的次数减少。因此，在小乘佛教中，阿罗汉是佛陀得法弟子修证最高的境界，阿罗汉要成佛，如果勇猛精进的话，一次轮回即可成佛。而如果有所懈怠的话，最多要经历七次轮回。在这个意义上，即便阿罗汉也难免生之苦。

伴随着生之苦的，是老、病和死三种型态的苦。这三种型态的苦是针对的“生”而言的，也就是说，与这三种型态的苦相比，“生”是正面的，老、病、死都是“生”的负面型态。但是从另一个方面来看，假如生也是“苦”的话，老、病、死三种苦反而是对这种“苦”的一种减缓。因此，八苦不是纯粹的苦，而是“苦”的类型学组合。也就是说，我们每一个人都不可能只体会到一种苦，也不只是体会到几种苦的组合。在我们的生命历程中，某种苦的出现并不一定就是加重了我们对苦的感受。很有可能是，一种苦的出现对于另一种苦来说意味着对这种苦的体验的遗忘、减缓甚至消解。

我们再看所谓怨憎会、爱别离、求不得，这三种是基于情绪、欲望的精神之苦。此种苦是对“生”之苦的强化，换句话说，正由于这三种苦，“生”这个原本为世俗社会所欢喜的现象变得愈发令人畏惧了。

最终，“生”之苦的终极形态呈现出来，那就是“五蕴炽盛苦”。“五蕴炽盛”意味着，我们对色、受、想、行、识因缘聚合所产生的“我”，有着一种异乎寻常的坚持和执着，意识不到“诸行无常”这个基本的佛理，不能够坦然面对世间的一切皆在刹那间流变，也不能接受没有常住与长存之人与事的道理。最终受困于五蕴，终不得自由。

八苦只有佛可避免，即便是阿罗汉，也要经受八苦。对于普罗大众而言，即便修佛，也是无法摆脱八苦的。因此，如何在自己的生活中找到与八苦共存，并最终超越八苦的修行方法，就是非常重要的事情。对此，佛陀给出了可行的方案。这个方案就是八正道。

八正道的再解释：与苦共存并超越苦的路径与方法

针对八苦，佛陀提出了八正道的修行路径。对于这个修行路径，佛教的各个宗派虽然侧重点有所不同，但它们都是共同尊奉的，我们一起来看看。我们刚才是从八苦内部关系的角度，对它们加以理解，相应地对于八正道，我们也需要对它们做分类考察，这样才有助于我们清晰地理解超越与克服“苦”的路径。

首先必须明确的是，不是你进行了八正道的修行，你就真的能够离苦得乐，进入涅槃境界。大部分情况下，我们所有人终极一世或几世都不可能进入涅槃境界。那我们普通人为什么还要了解八正道呢？因为，八正道真正的意义在于，通过这个修行法门，我们能够缓解“苦”对于我们生活的侵扰，甚至在很大程度上让我们与“苦”共存共生，将“苦”转换为激发我们生命意义和生命价值的正向力量。

按照佛陀的教导，八正道分别是：正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念、正定。八正道中的八种修行方式并不是同等的，而是层层递进的。具体来说，八正道分为三个层次：外在的道德约束层次、内在的精神修炼层次和圆满的智慧层次。

外在的道德约束层次主要包括正语、正业和正命，简单地说，就是在话语上、行为上、维持生命的方式上不作恶。通过这三个道德原则的不断实践，无论是僧人群体还是在家居士，其实都能够达到佛陀所说的远离罪恶，行善并且净化自己心灵的状态。这就会在我们自己的周遭构造起保护机制，通过这个保护机制，我们可以缓解“苦”对日常生活的侵扰。

内在的精神修炼层次，主要包括正精进、正念和正定，与我们通常所说的禅修、瑜伽基本类似。这种修行所要达到的目的是身心的高度和谐与统一，让我们不受外在世界与自身贪欲的诱惑。在这个阶段，除了“生苦”和“五蕴炽盛”苦外，基本上实现了对其他类型苦的脱离。

而在圆满的智慧，也就是般若智慧的领域，即我们通常所说的正见、正思维，这是修行的最终成果。佛陀所谓的正见、正思维，是修行者最终在知识、思维的层次上，意识到了万事万物都不存在“自性”，就是它们都不具备持久性，是不断变化的，这才是真实的“存在”。这些真实的存在状态，就是“真如”。从这个意义上来说，一旦拥有了这个般若智慧，我们每一个人就能够在自己真实的世界中，体验到各种生活形态的真理性，它是纯粹的“现实”。我们对于生活中所发生的一切偶然性都能够加以接纳，并把它视为是最为本真的生活。这不过是说，在般若的智慧中，苦不再是涅槃所要逃离的对象，而是般若所要理解，并试图与之共存，进而超越的对象。在这个层次，“生”不是“苦”，“五蕴炽盛”也不是“苦”。

聊到这里，我想你应该明白，对于我们大部分人来说，日常的修行能够在外在的道德约束层次做到完美就很困难，更不用说内在的精神修炼层次和般若智慧的层次了。因此，对于大部分人来说，苦依然是不可避免的，对此，我们必须欣然接受。但这并不意味着我们毫无作为。通过八正道的修行，我们可以在不同维度和不同深度上去理解、应对并克服我们所经历的“苦”。

从这个视角来看，“离苦得乐”不是一个结果，而是我们不断与“苦”遭遇、对抗、接纳、共存并最终超越的过程。作为一个人，我们始终处于“离苦”的过程中，以佛法为修行指引，就是始终以佛法所教导的理想生活去审视和指引“离苦”的实践。

这就是佛教在生活的层面所教给我们的修行智慧。

如果说，一切皆苦是佛教的人生观，那么佛教的世界观是什么呢？我们在下一讲会和你详细聊一聊。