引言：学习佛教史的意义，为何在上班和上进之间选择上香？丨中国佛教史丨许小亮

喜马拉雅的朋友们大家好，我是许小亮，从今天起，我们将会一起开始《中国佛教史》的课程。

你可能会好奇，作为一个法学的教授，我为什么会对中国佛教史有研究，并且还要来开设一门佛教课程呢？这个过程说来也颇为奇特，特别符合佛教所说的“因缘”观。我来讲授中国佛教史，其实是有两个方面的原因：

第一是我个人的原因。我从上本科时，就开始阅读我国佛学研究的先驱——欧阳竟无大师的《藏要》，后来又有朋友相赠《大正藏》，这就开启了我阅藏的奇妙旅程。而对于佛学的学习，也让我非常早地就跳脱出法学的视野，进入到历史、哲学还有宗教的领域。可以说，在很多师友看来，我可能过早地进入了一种“躺平式”的生活状态。现在有很多年轻人都在说“躺平”，都在“烧香拜佛”，其实我是特别能够体会佛教和躺平式的生活姿态之间的隐秘关联的。所以，从这种个人经历出发，我想讲授的佛教史，也不只是以知识为导向的佛教史，更是想突出个人和集体生活的佛教史。

第二个是社会的原因。从上大学之后，我的学习和教书生涯基本上都集中在苏州。我个人对于佛教的研究和体悟也是非常个体化的，很少有人知道，我也很少对外提及，我是通过一个很偶然的机会，结识了苏州佛教居士林的觉智法师。在和法师交流的过程中，受到他的开示，后来又在他的鼓励下，我给苏州佛教居士林的居士们开设了一门课程，专门来给居士们讲中国佛教史。而我所在的大观学术团队，对于我的这个转向也一直特别关注。所以在师友们的鼓励下，我决定在喜马拉雅这个平台上开设中国佛教史，让更多的朋友了解我眼中的佛教史，希望对大家能有所帮助。

我研究佛教史最大的一个心得，就是我认为佛教是一个面向世俗生活的宗教。中国佛教史在本质上不仅仅宗教史，更是中国人的生活史。希望通过这个课程，大家能感受到这个宗教扑面而来的生活气息，也能把它的很多知识和思想灵活地运用到我们的日常生活中。

我们生活在一个高度“内卷”的时代。过度的竞争，让我们越来越紧张和焦虑，也活得越来越累。但是，活得“更累”了，却没有获得更多回报，不管是物质上的，还是精神上的。于是，很多人就会产生幻灭感和虚无感：我这样奋斗、这样努力，换来的只是一种“更累”、“更无效”的生活，那我的奋斗和努力最终是为了什么呢？

面对这种虚无感，很多人选择了一种简单且粗暴的方式来对抗，那就是“躺平”。尤其是越来越多的年轻人开始烧香拜佛，开始体验各种禅修，也就是大家说的，“在上班和上进之间，选择了上香”。换句话说，佛教已经成为人们选择躺平生活的一个重要归宿。

事实上，这种现象并不是今天才有的。中国历史上很多士大夫都有过“据于儒，逃于禅”的生活经历。意思就是，大体上，他们都遵循儒家理想进行自我努力和奋斗，但是当这种努力和奋斗遭遇很大挫折的时候，这些士大夫就会转向佛学。这种依靠佛教来躺平的现象，我们叫它“逃禅”。当然，历史上的“逃禅”现象大多是发生在社会精英阶层中，尤其是在中年人群体中。而今天转向佛教或者说对佛学感兴趣的现象，则是发生在社会各个阶层中间，并且，学习佛教知识、践行佛教思想的，越来越多的是年轻人。

总之，在中国社会中，无论是古代还是现代，当各个群体面临生活和精神危机的时候，佛教都会成为很多人的现实选择。因为很多人相信，佛教能够为我们高度紧张的生活提供舒缓的方案。这样来看，了解佛教和佛学，不仅仅是知识或信仰层面的问题，还是具有特别的社会意义的。

不过，很多人去上香拜佛，甚至是参加禅修等等佛教练习的时候，可能并不真正了解佛教的基本主张，对于佛教究竟能给我们带来什么，也不是很清楚。佛教真的能够帮我们摆脱困顿和焦虑吗？佛教能引导我们过好生活吗？学佛学到底有什么用？在这个节目里，我就从更深的维度来谈一谈：我们为什么要学习佛学，佛教对今天的我们究竟具有什么意义。

为什么要学习佛学？

在我看来，我们今天有必要学习佛学，有两个深层次的原因：

第一个层次的原因，是佛学的知识和思想，能够教会我们如何去过一种“真正自由的生活”。刚才我说到，很多人认为学习佛学的知识和思想，能够帮助我们摆脱目前的困顿和焦虑，因此佛学是一门“解脱”之学。这其实是对佛学的一种误解。佛学确实是对现有生活状态的抽离和否定，但是佛学并不会告诉我们在抽离和否定之后，到底该如何过好我们的生活。

那么，佛学真正意义在哪里呢？我认为，就在于佛学的知识和思想本身就是一门“真正自由的知识和思想”，也就是它具有一种“自由的秉性”。这种“真正自由的知识和思想”能够指引我们摆脱目前的生活焦虑和无效竞争，在另一个不同的维度上，重新开启对生命价值和生活意义的追寻。在这个课程中，我就会带领大家通过对中国佛教史的学习，来领略佛学的自由秉性，去过“真正自由的生活”。

我们有必要学习佛学的第二个原因，是由于佛教在中国历史中长久传播和沉淀，佛学的知识和话语体系已经深刻影响了中国人的心智生活，中国文明深深地浸染了佛学的思维和行动风格。因此，理解佛学，才能够真正理解我们中国人的心智生活，理解中国文明的思维模式。大体来说，佛学在语言、思维和行动这三个维度，都对中国人的心智生活产生了根本性的影响。

在语言的层面最为直观，佛教的很多用语，都成为了我们今天生活中的常用词。像是我们经常说的“自作自受”，就是出自佛教的因果观，意思是自己造下的业因，由自己承担后果；像是“生老病死”，也是出自佛教中释迦牟尼的故事。其他还有很多，像是“一刹那”“醍醐灌顶”“一尘不染”“大千世界”等等。

在思维的层面，佛教也对中国人的心智产生了根本性影响。佛教是一个典型的没有神的宗教，具有强烈的世俗化趋向。这对于没有超越性信仰癖好的中国人来说，无疑是最为切合的宗教。换句话说，佛教知识体系的重心，就是世俗生活中的“人”，应该通过何种方式获得宁静与美好的生活。因此，它天然地与中国人固有的思维方式和生活习性相吻合。对于中国人来说，他们的思维方式更多地集中于此世的生活。但佛教的大流行，则为中国人的思维方式提供了更多重的世界想象。比如说，佛教的轮回思想为中国人开辟了所谓“来世”的想象。

而在行为层面，由于中国自古以来就是一个人口众多、资源匮乏的社会。所以，大体上中国人都生活在一个极度紧张和高度竞争的环境下。在这种环境下，中国人的行为模式往往是以实用主义为取向的。但是，这也会面临一个根本的约束，那就是一旦竞争过于激烈，以至于我们无论采取什么样的实用主义策略，都无法实现个体和集体的福利增长时，我们的精神生活就会出现强劲的无力感。在行为模式上，就会表现出对于“无常”、“命运”和“偶然性”的迷恋。因此，中国人就会更多地表现出“认命”、“随遇而安”、“逆来顺受”的特征。

在这种情况下，佛教对中国人在生活秩序中所遭遇的困境和危机，就具有了一种指引意义。所以，在今天，我们学习和了解佛学，不仅是有意义的，更是有必要的。

那么，既然要学习佛学，我们就有必要先来聊聊佛学到底应该怎么学，这门课程又会怎么来讲，下一讲我就专门来聊聊这个问题。