1927年，何长工奉命寻找朱德，在澡堂发现线索，最终促成朱毛会师

1924年初，时任中共湘区委员会书记的毛泽东在长沙会见了一位叫何坤的年轻人。这个何坤是湖南华容人，在“五四运动”后赴法勤工俭学，并于1922年在法国加入中国少年共产党，同年转为中国共产党党员，此时他刚回国不久。

毛泽东见到何坤以后，非常高兴地说：“你们回来很好，国内革命正缺少骨干力量，像你们这些留过学、吃过洋面包、喝过洋墨水、到过世界工人运动最发达的地方锻炼过的人，无产阶级觉悟程度是很高的，正是国内需要的革命骨干力量。我看你就回家乡去建立和发展党团组织吧！”

这是两人的第一次见面，也是他们革命友谊的开始，此时的何坤当然不会想到，以后他将成为毛泽东的重要帮手。

此后何坤一直在湖南从事工农运动，他再一次和毛泽东相见，已经是1927年6月底了。当时许克祥已经在长沙发动了叛变，何坤成了“通缉犯”，他不得不离开湖南，来到武汉寻找组织，并见到了毛泽东。

毛泽东对何坤说：“现在许克祥对你发了通缉令，到处贴，要抓你。你就不要回去了，暂时到武汉政府警卫团去当兵。等到形势好一点，再去苏联学习特种技术。为了你和你家里人的安全着想，你的名字应该改一下。”

何坤问：“改个什么名字呢？”

毛泽东说：“我帮你取个名吧！你赴法勤工俭学时曾经在长辛店做过工，你就叫长工，来个工农联合嘛！”

何坤连声说好，从此以后，“何长工”这个名字伴随了他的一生。

此后何长工参加了由毛泽东领导的秋收起义，起义前，卢德铭让何长工等人设计一面军旗，等到起义时打出自己的旗子。

何长工经过思考，认为中国革命将在中国共产党的领导下，通过联合工农，开展武装斗争，由小到大，由弱到强，像星星之火一样燃遍全国，因此军旗上要有五角星，要有镰刀和铁锤。他的创意得到了大家的一致认可。

第二天，何长工将军旗设计了出来，红旗正中是用一块黄布裁剪的大五角星，五角星的中间是镰刀和铁锤的剪影，顺着旗杆一侧的白色条面上，用毛笔由上至下写着“工农革命军第一军第一师”。

这面旗子一亮相就受到了官兵们的欢迎，从此，镰刀铁锤不仅成为我军第一面军旗的标识，还成了中国共产党党旗的标识。

秋收起义失败以后，毛泽东率领起义部队向井冈山进军，为了壮大革命力量，他决定把朱德带领的正在南粤活动的南昌起义部队找回来。这个任务该交给谁呢？他想到了何长工。

毛泽东把何长工叫了过来，他没有急着说任务，而是先出了一个对联，考考何长工的应变能力如何，他出的上联是：

门锁，锁门，门由锁开，锁开门敞迎敌人。

何长工一听，好一幅连环妙联，正在为难时，忽然望见石磨，马上来了灵感，对出了下联：

谷磨，磨谷，谷随磨转，磨转谷裂出白米。

毛泽东见何长工对得很工整，非常满意，这才把任务说给他听。何长工却存在顾虑，他说：“只是我这华容口音，怕在路上惹出麻烦来。”

毛泽东鼓励他说：“你有胆量，一定可以对付好敌人。至于怎样化装，我想了很久，如果打扮成农民，你是外地人，如果装扮成教书先生，你手上又满是老茧，我看还是打扮成一个工农革命军的逃兵为最适宜。如果牺牲了，我给你开个隆重的追悼会，使你风风光光。明天你就动身吧！”

何长工于是化装成一个逃兵模样，首先只身一人先去长沙向中共湖南省委汇报情况，然后又到广州一带寻找南昌起义余部。何长工到广州时，正好遇上广州起义，全市一片混乱，他在广州转了几天，没有打听到任何消息，只能在一家旅馆里暂时住了下来。

有一天晚上，几个国民党巡警闯进旅馆搜查，幸亏旅馆老板是湖南人，一番花言巧语把巡警打发走了，何长工才没有被他们抓走。

12月中旬，何长工坐火车来到韶关打听消息，但找了很久，还是没有消息。此时何长工经过两个多月的奔波，全身都是臭汗污泥，于是来到了一个澡堂洗澡。他进澡堂以后，发现几个国民党军队的军官正在洗澡，他本想马上离开，但转念一想，也许能从中听到点什么，于是便洗了起来。

那几个军官也没注意何长工，他们正在闲聊，其中一个说：“王楷的队伍到犁铺头了，听说他叫朱德，又名朱玉阶，跟我们范军长是老同学，关系很铁。”

另一个说：“那是同学时代，现在可不一样了，我们对他要有严密的戒备。”

何长工听到“朱德”两个字后，心头一动，是不是朱德改名叫“王楷”了？难怪自己一直打听不到他的消息！

原来南昌起义失败以后，朱德为了保留革命的火种，利用军阀范石生这个老同学的关系，暂时将起义队伍编为国民革命军第16军的一个团隐蔽下来，他自己担任团长，并改名为“王楷”，在韶关犁铺头的一个小镇里驻扎了下来。

何长工立即向犁铺头赶去，他到达时已近黎明时节，几个哨兵以为他是国民党的便衣侦察，便将他捆了起来，送到了团部。

此时一个一脸大胡子的年轻军官抓住何长工的肩头，严厉地问道：“你晚上摸到我们这里来，干什么？给我如实招来！”

何长工回答说：“我不干什么，到你们部队混碗饭吃，行不行？”他一边四处观察，一边在心里想：这支部队到底是不是朱德的队伍？

突然何长工瞟到了一副很熟悉的面孔，他惊讶地直呼：“蔡协民，你在这里呀！”

对方仔细地看了看他，也吃惊地说：“何坤，你这个天兵神将，怎么降到我们这里了？”

原来这个蔡协民曾任华容县委书记，是何长工的同事和好友。那个大胡子是参谋长王尔琢，他们赶紧给何长工松了绑。

此时一位军容严整，和蔼可亲的军人从外面走了进来，蔡协民将何长工介绍给了他，他向何长工伸出了自己的手，然后自然介绍说：“我是朱德。”

“呀！朱德！”何长工情不自禁地惊呼一声，然后“啪”的一响，毕恭毕敬地向朱德敬了个军礼。

然后何长工向朱德报告了自己此行的任务，朱德听后高兴地说：“我们跑来跑去，就是要找一个落脚的地方。你赶快回井冈山，告诉毛泽东同志，我们正在策动湘南暴动，要把队伍拉大，把根据地搞起来，我负责转达陈毅和贺龙同志。”

第二天，何长工就带着朱德的亲笔信，踏上了返回井冈山的征程。正是他的这次行动，使朱德和毛泽东的两支部队取得了联系，从而促成了第二年的井冈山会师。

1928年1月初，何长工刚回井冈山不久，毛泽东又找到他说：“长工，我还要打你的主意，决定派你上井冈山，去做王佐的工作怎么样？”

王佐和袁文才是井冈山上最大的两股绿林武装，王佐在山上，袁文才在山下的茅坪，两人结为兄弟，上下呼应，令官兵闻之胆寒。

1927年10月，毛泽东到达井冈山以后，马上派人与袁文才和王佐进行联络，袁文才其实早就是共产党员，做他的工作相对比较容易，毛泽东很快派了干部到他的部队做改造工作。但王佐的工作却难很多，所以毛泽东一直在等何长工回来，才把这个任务交给了他。

何长工问毛泽东：“我带多少人去？”

毛泽东笑着说：“又不是去打仗，要许多人去干什么！你先去做‘长工’。人还是要派去的，只是现在不是时候。你的工作，就是要他们请我们的人上山！”

何长工明白了毛泽东对自己的希望，他当天便打好包袱，拿着毛泽东的亲笔信，上了井冈山。

王佐见到何长工以后，对他非常热情，专门设宴接待。第二天他又集合队伍向大家介绍：“弟兄们，这是毛委员给我们派来的党代表，今后大家要尊重党代表，齐心协力，壮大我们的事业！”

但事情并没有这么简单，王佐既想靠拢工农革命军，但又担心共产党收编他的队伍、拆他的台，所以他并不十分相信何长工。他把何长工安排到离他的司令部有一里之遥的一间小屋里，为了“照料”何长工，他还专门派了一个人高马大的勤务兵，并叮嘱说：“党代表初来山上，人生地不熟，千万不要随便行动，免生意外。”

何长工心里明白，这一番客气话是在向他发出警告：不准私下活动，不准与士兵接近。

但何长工并不着急，他一面装着无所事事，一面经常到王佐家坐坐，帮他办点家务事，王佐对这倒是不阻拦。何长工很快发现了突破口，原来王佐是个大孝子，他对母亲的话可以说是言听计从。何长工没事就向王佐的母亲传授革命道理，王母受到感染，也经常向王佐说一些何长工的好话，王佐也就渐渐对何长工放下了戒备。

有一天，王佐的部下抓住几个为土豪做事的挑夫，王佐要把他们杀掉，何长工闻讯，立即赶到事发地点看了一看，他问王佐：“这些被抓的是什么人？”

王佐回答：“他们是土豪的狗腿子。”

何长工说：“帮土豪挑东西就是狗腿子，那么王团长当年给土豪放牛、烧石灰、做裁缝，又怎么说呢？”

王佐愣了一下，何长工继续劝说：“要知道，你杀错了几个人，就会失去群众对你的支持，失去了群众的支持，你在这里就站不稳脚，你的事业和队伍就得不到发展。”

此时王佐的母亲也帮何长工说话，王佐终于听了进去，他下令把那几个挑夫放了。这件事以后，王佐开始真正把何长工当朋友了。

但此时又出现了一件棘手的事，王佐的兄弟刁辉林突然提出要何长工和他们喝鸡血酒结拜为兄弟，这让何长工很是为难：不喝，怕伤了和气；喝吧，共产党员又不兴这一套。他考虑了很久，还是以种种借口推辞了。

随后发生的一件事，让王佐对何长工的态度发生了根本性的转变。王佐有个死对头叫尹道一，此人是井冈山下永新拿山人，是井冈山周围地区有名的恶霸，他爬上遂川、莲花、泰和、永新、宁冈五县联防总指挥的宝座后，更是目空一切，无恶不作。他曾多次“清剿”王佐的部队，使王佐差点掉了脑袋。

何长工知道这个消息后，马上找到王佐说：“尹道一不仅是你的敌人，也是我们工农红军的敌人，我一定帮助你把他除掉。”

何长工还向毛泽东报告了自己的想法，毛泽东对此非常支持，专门派一个排的工农革命军来助战。

尹道一这个人一向很轻视王佐，仗着他人多势众，每次和王佐打仗，总是穷追不舍。何长工因此设计了一个“诱敌伏击”的计策，他在井冈山上选择一个有利地形埋伏好部队，然后对王佐说：“只要你能把尹道一引过来，我就有办法把他的脑袋拿下来，你自己不用出马。”

王佐依计而行，他亲自带领一队人马，和尹道一的部队一交火就佯装败退，很快就把他们引向了井冈山。

尹道一的部队追到埋伏地域以后，已是中午，部队十分疲劳，他于是命令部队停下来吃饭休息。何长工见机会来了，马上指挥伏兵向尹道一的部队开火，把敌人打得慌作一团，四处奔逃，尹道一当场被击毙。

经过这一战以后，王佐终于彻底服了，他下定决心跟着红军走，并对何长工说：“还是红军队伍中能人多，请你马上转告毛委员，再多派一些人上山，帮助我们训练部队！”

不久以后，毛泽东又派了20多名同志来到了王佐的部队，经过严格的政治和军事训练，很快将一支散漫、蛮横、流民习气严重的绿林军改造成为一支生机勃勃的、正规的工农革命军。

1928年2月下旬，毛泽东亲自主持大会，宣布把袁文才、王佐的部队合编为工农革命军第一师第二团，袁文才任团长，王佐任副团长，何长工任党代表。

1928年4月，王佐在何长工的介绍下，光荣地加入了中国共产党。他对何长工说：“党代表，你刚上山时，我还想改造你呢！”

何长工问：“你想怎么改造啊？”

王佐说：“我们开了会，有几个办法：第一，你不抽烟喝酒，我们就要你抽烟喝酒；第二，你不要老婆，我们就搞几个美人缠住你；第三，你不入会门，我们就要你喝血酒，同你拜把子，慢慢地把你改造过来。”

何长工听后，不禁哈哈大笑，但也感到有些后怕，还好自己坚守住了！

此后何长工历任红8军军长，红9军团党委书记、政委，抗日军政大学副校长等职；新中国成立后，他又历任重工部副部长，地质部代部长、党组书记，全国政协副主席，中顾委常委等职，为新中国的建设贡献了自己的一生。