46.乾隆才子扬州情

       乾隆年间，金陵出了名大才子，叫袁枚。

       袁枚（1716－1797年），字子才，号简斋，自称随园老人，浙江钱塘（今杭州）人。自幼才气横溢，乾隆四年进士，入翰林院，后历任溧水、江宁等县知县。年纪刚30出头，照当下的说法还是个“90后”，仕途正如日中天，他却意外的辞官而去，返回江宁，筑随园，过起了近似 于隐居的生活。

        袁枚与同期的赵翼、蒋士铨，并称“乾隆三大家”。在他的传世著述中，最著名是那本《随园诗话》，记录了那个时期许多与诗歌创作有关的趣闻轶事。有意思的是，书中直接提及扬州的竟有60处之多，尚有隐形与扬州相关的，不在统计之列，可见，这位随园老人，对扬州知之深、爱之切。

       说来不奇怪，南京与扬州毗邻，当年扬州经济繁荣，文风炽烈，文人雅士时常聚会于此。更何况，袁枚的四妹嫁到扬州，大舅子访问扬州常来常往，合乎情理。时任两淮盐运使的卢雅雨，创议虹桥修禊，招袁枚赴扬州。袁大笔一挥，四首奉和之作完成，称颂：“人间此后论明月，未必扬州只二分”。

       东关大街的小玲珑山馆，水木明瑟，藏书丰富，主人豪爽好客，袁枚莅临扬州经常借宿在此。二马兄弟十分看重袁枚的才华，敬之如上宾，谈诗论文，其乐融融。山馆主人过世后，袁枚旧地重游，赋诗感叹：“山馆玲珑水石清，邗江此处最知名。横陈图史常千架，供养文人过一生。客散兰亭碑尚在，草荒金谷鸟空鸣。我来难忍风前泪，曾识当年顾阿英。”

       同为骨子里充满离经叛道意识的文人，袁枚必然与扬州八怪相知相识。扬州八怪之一的罗聘感于人情世态，作《鬼趣图》，讽世意味甚深。袁枚赋诗相赠：“我纂鬼怪书，号称《子不语》。见君画鬼图，方知鬼如许。得此趣者谁，其惟吾与汝。”罗聘为袁枚画过像，据说，袁枚家人不满，说罗聘的画太失真（大概是鬼画多了，画人也带着鬼气！）。罗聘极力辩白，袁枚则和稀泥：“我有二我：家人目中之我，一我也；两峰画中之我，一我也。人苦不自知，我之不能自知其貌，犹两峰之不能自知其画也。”机智的袁枚通脱、豁达，一番阐释使家人气平，又给朋友罗聘留住了面子。

       《扬州画舫录》作者李斗是袁枚的晚辈，比袁年轻34岁，对这位文坛前辈奇人，充满崇敬之情，《谒随园夫子赋呈二律》有“才语定知千古少，宦情应悔十年多”之句。袁枚对李艾塘撰写这本书，非常钦佩。袁枚熟悉扬州，40年前游过扬州诸胜，对扬州的“壮观异彩”印象美好。年届78岁高龄，“及得此书，卧而观之，方知闲居展卷，胜于骑鹤来游也”。李斗的优美文笔，勾起了袁枚对扬州的无限怀念，“余衰矣，以隔一衣带水，不能长至邗江登眺为憾”。于是，欣然命笔，为《扬州画舫录》写下了文采飞扬，感情真挚的序言。