38.高恒这家子 朗读：亚祥

       高恒这个人，扬州人不陌生，五亭桥就是在他任两淮巡盐御史时建造的。此事《扬州画舫录》有记载，“乾隆丁卯，高御史创造”，只有九个大字，出奇的简略，惜墨如金。隐情是，这位高御史下场很惨，被乾隆砍了脑袋。

       冤枉也真叫冤枉，高恒在扬州九年任期内，摊上接待乾隆南巡就有三次，每次需花费大量金银，颇费踌躇。高恒聪明过人，想出绝招，瞒天过海，从每引盐中抽三两银子，充盈地方小金库。于是，接待的高额花费有了来路，乾隆笑眯眯的直夸高恒能干。

       乾隆三十年（1765），高恒提拔进京，当上省部级的侍郎。三年过后，出事了，后任盐官尤拔世发现小金库，不敢动用，报告给皇上。乾隆龙颜震怒，下令彻底清查，结果查出“走小巷子”的银子有467万余两，这还当了得，一批涉案官员被拿问，高恒是其中之一。

       高恒是国戚，他姐姐在乾隆还没当皇帝时，已是弘历爷的侧福晋。弘历即位，册立贵妃，晋皇贵妃，说什么高恒也是货真价实的乾隆小舅子。可是，乾隆整肃吏治的手段很“辣括”，不讲情面。大学士傅恒是孝贤皇后的哥哥、乾隆的大舅子，出面讨情，说能否看在皇贵妃的情面，请免高恒一死。乾隆却说：“若皇后弟兄犯法，当如之何？”吓得傅恒再也不敢“龇”一声，高恒最终没能逃过当刀下鬼的厄运。

       高恒和曹雪芹一样，祖上是内务府包衣，爱新觉罗家的奴才。到了高恒的父亲高斌时，高家已成望族。雍正初，高斌授内务府主事，升郎中兼护军参领，外任浙江布政使，两淮盐政兼署江宁织造，升江南河道总督。其间，致力治河，修水坝，建水闸，积累了丰富经验，显露出超众的才干。乾隆初，调直隶总督，兼河道总督。视察永定河后，疏请在上游修建水闸，以利下游疏浚。因治理河道有方，高家“抬旗”至满洲镶黄旗，高斌授文渊阁大学士，正式摘掉“家奴”的帽子。乾隆二十年（1755）卒于江南河道总督任上，高斌死后，念其治河的功劳，追谥“文定”，入祀京师河神祠。

      高恒后人的宦海沉浮相当厉害。子高朴，初授员外郎，迁兵部右侍郎。因疏劾太监泄密案，获得弘历赞扬。乾隆四十一年（1776）奉命往新疆办事，两年后被劾“役使回民三千采玉，婪索金宝，并盗卖官玉”（清史稿—列传），非法获利7万两白银，最后，步他倒霉爸的后尘，走上断头台。

       高斌的侄子高晋，是位廉洁能干的大吏。由荫生入仕，初授泗水知县，累迁江宁织造、安徽巡抚。迁江南河道总督，任内解除数县水患，修堤建闸，挖渠疏导。再迁两江总督，统理南河事务。乾隆三十六年授文华殿大学士，兼礼部尚书。不久，疏请将江苏黄河故道改道，以防河水频频倒灌洪泽湖，他建议向北开凿运河，直抵黄河旧道，计划付诸实施，收到实效。高晋毕生治河，功绩卓著，死后赐谥文端。

       高晋的儿子，良莠不齐。长子书麟，銮仪卫整仪尉，征大金川时为领队大臣，英勇善战，克敌制胜，加官晋级。后官至安徽巡抚、两江总督。书麟行为严谨，和珅柄政，书麟独善其身，遭和珅忌惮。和珅“跌倒”后，授协办大学士，闽浙总督。另一子广兴，捐纳出身，头脑活络，诗词也写得可以。因弹劾和珅名声大振，颇得嘉庆帝的倚信，导致他后来忘乎所以，作威作福，遭内外官员侧目。这位前后两任总管内务府大臣，嘉庆十三年（1808）贪渎案发，又落个身首异处的可悲下场。

       高氏一族，数人官运亨通，却前“腐”后继，被问斩于西市，教训之深，至今仍有警世意义。