生理学·动物 | 乌骨鸡的骨头为什么是黑的？

鸡肉是我们平时经常会吃到的食物。鸡有很多品种啊，有些适合烤着吃，有些适合炒着吃，还有些适合炖汤。但是有一个品种的鸡，比较特别，它的皮、肉和骨头都是黑色的。这个颜色可不是染上去的，你拿它煮汤，汤也还是透明的，它是不会掉色的哈。这个鸡，也许你也吃过，叫乌骨鸡。

乌骨鸡的最大特征是什么？

虽然大多数乌骨鸡的皮、肉、骨头都是黑色的，但是如果你看到活的乌骨鸡会发现，除了脸、嘴和脚是黑色的之外，其他地方并不一定是黑色的。有些乌骨鸡的羽毛甚至是雪白的。当然，也有些乌骨鸡羽毛偏黑，还有些是黑白花儿的。而且它们的羽毛跟一般的鸡很不一样。它不是片状的，而是丝状的，非常的蓬松。

纯白色的乌骨鸡。图片来源：baike

其实，如果讲特征，乌骨鸡最大的特点就是这个丝状羽毛了，所以在西方，乌骨鸡被称为“丝绸鸡”。而黑色，反而不算它独有的特征，实际上黑色的鸡还有好几种，比如瑞典黑鸡和越南黑鸡，它们的羽毛都是黑色的。尤其是这个瑞典黑鸡啊，已经是非常非常黑了，浑身上下，除了头上的肉冠和嘴下的肉垂是红色、眼睛是深褐色的，其他地方都是黑的。

瑞典黑鸡。图片来源 sorbiska-aegg.se

不过，瑞典黑鸡依然不是世界上最黑的鸡。

世界上最黑的鸡出在印度尼西亚，是一种名字叫塞马尼鸡的鸡。这种鸡……嗯，差不多就是瑞典黑鸡把肉冠和肉垂也都染黑了的样子，也就是说，这种鸡完全是纯黑色的。    

世界上最黑的鸡：印尼的塞马尼鸡。图片来源foodandwine.com

为什么会有纯黑的鸡？

科学家很想知道，在这些黑色的鸡身上，到底发生了些什么。是什么让它们和其他的鸟类看起来完全不同。在这我说明一下，鸡虽然他们不怎么会飞，但鸡是属于鸟纲的，也就是说，鸡跟鸟是一大家子。

好，说回刚刚的话题，科学家们想知道这些黑色的鸡到底为什么是黑色的。他们首先在一些野生的鸟类身上发现一个情况，这些鸟类和同类相比，羽毛和眼睛的颜色更深，偏向于棕色和烟灰色。等这些鸟死去以后，解剖它们的身体发现，它们的内脏表面也是接近黑色的。科学家给这种情况起了一个名字，叫“纤维色素增生”。“纤维色素增生”这个定义有点儿复杂，我来给你解释一下，纤维的绞丝旁，意味着这个东西跟线有关，纤维其实就是丝线状的东西，可以联结成片地包裹在其他东西的外面。比如包裹在我们内脏的外面。色素，是让事物呈现颜色的东西。增生就是增加，原先没有的，现在多出来了就叫增生。这几个词连在一起， “纤维色素增生”就是说包裹在内脏外面的纤维类的东西突然增加了很多颜色。

科学家发现，这种纤维色素增生的现象，是一种基因变异造成的。这个变异引导色素细胞进入了身体内部，在内脏表面的纤维上沉积了下来。科学家们甚至找到了这个变异的源头，其实是因为一小段基因出了问题。但让人失望的是，这个变异只是导致它们的内脏变黑，不会导致羽毛或其他地方变黑。

你看，这就意味着那些黑色羽毛的鸡，一定是由其他原因导致的。科学家不死心，就继续弄清楚这个问题。他们继续追踪那些黑色羽毛的鸡，最后还真的有了新发现，原来这些鸡身上，带着统一的遗传特征，它们来自于同一源头，它们的祖先都是生活在亚洲的某种鸡。虽然我们看到的瑞典黑鸡出现在欧洲，但它的祖先其实出现在东亚。实际情况很可能是几百年前的欧洲旅行者，在东亚发现了某些羽毛纯黑的鸡，觉得这些鸡非常有意思，于是带了一些回到欧洲，又在欧洲培育出了瑞典黑鸡这个品种。

其他品种的黑色鸡情况也差不多。比如说塞马尼鸡，它其实早已在印尼有了几百年的传承历史。在过去的很长时间里，它一直都是贵族和王室的宠物。因为浑身上下都是黑色的，所以当地人认为它具有某种神性。可以充当往来于人界和神界的使者。在当地的传统宗教活动当中，会杀死塞马尼鸡，作为敬献给神的礼物。也因为这一点，当地人很少吃它们的肉，只是饲养它们。

纤维色素增生导致黑鸡的内脏也是黑的。图片来源 supercurioso.com

特殊色型常常来自单一祖先

你看，这是不是很有意思呢。其实除了黑色素的沉积之外，塞马尼鸡和其他的鸡并没有什么本质的区别，甚至如果让它们和其他的鸡交配，在它们的后代当中，这种黑色也会被稀释，直到完全消失。可人们就是喜欢这种纯黑的、和其他鸡完全不同的鸡，这才把它们的特征保留了下来。

类似的现象，在人类的家畜、家禽培育史上并非独有的。我们讲过胡萝卜的故事，最初，胡萝卜是紫色和黄色的，但因为橙色的胡萝卜比较别致，而且可以被当做献给荷兰王室的礼物，所以现在几乎所有的胡萝卜都成了橙色的。

动物的情况也是类似的。科学家发现，世界上几乎所有的白马都源于一个祖先。大概几千年前，有一匹马身上出现了基因变异，毛色变成了白色。因为人们喜欢这样的颜色，所以刻意把这个颜色保留了下来，如今，全世界几乎所有的白马都是当年那第一匹白马的后代。白色的老虎也是一样：野生的老虎偶尔会突变成白色，你在动物园里看到的白虎，都是最初那几个支系之一。比如，其中一支就来自印度，那是1951年的时候，一位印度贵族捕捉到了一只野生的白色老虎。这只老虎当时只有9个月大，他觉得这个颜色的老虎很稀罕，于是给它起名叫“莫罕”，并且开始让它繁育后代。如今，全世界一大部分白色老虎都是它的后代。实际上，无论是马还是老虎，白化都是一种不太好的变异，都会让它们的健康受到损害。然而人类似乎并不关心这一点，只是想把它们的颜色保留下去。

还有一些颜色的变异既没有好处也没有坏处，比如奶牛。当我说到奶牛的时候，你脑子里一定出现了黑白花的牛。其实，黑白花的牛只是牛群里的一个特殊品种，叫荷斯坦牛。它是奶牛的一种，跟其他品种的奶牛相比并没有明显的优势。但就是因为它毛色比较特别，所以赢得了人们的喜欢。

今天我们学习了3个知识点：

1.乌骨鸡在西方乌骨鸡被称为丝绸鸡，它最重要的特征并非乌骨，而是丝状羽毛。

2.鸡变成黑色，尤其是内脏变成黑色是因为“纤维色素增生”，而这一点又是受控制于基因的。最著名的黑鸡是印度尼西亚的塞马尼鸡。

3.很多特殊色型的动物，往往都是源于一两个拥有特殊色型变异的祖先。