行为学·动物 | 恐惧会在你的记忆里留多久？

如果你经历了一件让自己感到害怕的事情，你可能会被吓得慌张好久；如果这件事情让你非常害怕，那么有可能晚上做噩梦梦见它；如果再可怕一点，你可能会被它困扰很长的时间；如果再严重一点，那么对你来说，这可能是一辈子都无法摆脱的梦魇。
但是，你没有遇到过另外一种情况？你从来没经历过那件事，但那件事出现时你还是会害怕，比如，你从来没被蛇咬过，但是你看到蛇，还是会害怕，甚至会不自觉地想跑。这是为什么呢？

今天我就要跟你说一说，恐惧会在我们的记忆里停留多久，以及我们为什么会天然地害怕某些东西。

不过，我先不说你，不说咱们人类。我要先从浣熊说起。浣熊很聪明，有很强烈的好奇心。而且，它们的前肢非常灵活。浣熊还是一种非常喜欢水的动物，它有把抓到手的东西放到水里洗一洗的习惯。浣熊的“浣”字就是洗的意思。浣熊的名字就是这么来的。

浣熊破坏了生态平衡

今天要说的这一群浣熊，不是在美国的，而是在加拿大，也不是生活在大陆上，而是生活在海岛上。这是在北美洲的西海岸，在美国和加拿大两国之间，有一个属于加拿大的群岛，叫海湾群岛。这个海湾群岛，每个岛间隔的距离不算近，所以，大海阻挡了各个岛上的动物相互串门子，起到了一个很好的隔离作用。在其中的一些岛屿上，生活着浣熊。这些浣熊可以说真的是无忧无虑。为什么呢，因为浣熊本身是捕猎者，它们食物当中有一部分是捕猎得到的。但是，它们体形比较小，如果在陆地上，它们自己会成为比较大的捕猎者的猎物，比如说狼、熊、美洲狮等，甚至是狗。原本，这些岛屿上是有狼、熊这些大型猎食者的。不过，就在一百多年前，人类的大规模狩猎行为，已经把这些岛屿上的大型食肉动物都给杀光了。山中无老虎，这些浣熊当然就称起大王来啦。

这些浣熊大王甚至改变了自己的生活习惯。比如说，原先浣熊都是夜晚才出来找东西吃的，现在，没有了天敌的威胁，它们大白天的，也敢大摇大摆地跑出来了；再比如，它们原先是不会到潮间带找吃的东西的。

啥是潮间带？潮间带这个东西，你一定很熟悉，我们平时说的海滩，就是潮间带的一种。你看，大海在不同的时间，海水的位置是不一样的，就是所谓的涨潮落潮。在一个海岸边，涨潮的时候，海水就到了最高的位置，落潮，海水就到了最低的位置。我们就说，在这两个位置之间，就是潮间带。

现在，海湾群岛的浣熊也敢冲到它们原本很少去的沙滩上去找食物；还有一点，浣熊是警惕心很强的动物，平时吃东西的时候，每隔几秒钟就会抬起头来，观察一下周围的情况，很警觉。但是现在情况又变了，它们在潮间带找东西吃的时候，好几分钟都不带抬一下头的，感觉特别安逸，特别放心。

浣熊是安逸了，可是生活在潮间带的生物们受不了了。浣熊没事儿就都蹲守在这里刨食儿吃。它们吃得太多太猛了，生物学家们担心，再这样吃下去，这个群岛的潮间带生物会受到非常严重的影响。弄不好，会把一些贝类、小鱼、小螃蟹直接给吃没了。

这个时候能让浣熊稍微收一收心的，大概只有狗了。可问题是，如果直接放狗到海滩上去撵跑浣熊，好像也不太合适。人家毕竟也是个动物，你这样朝它们放狗吓唬它们，明显是在虐待它们。那么有什么折中一点儿的办法吗？

狗叫能吓唬到浣熊吗？

科学家们真的想到一个很有意思的折中的办法。你看，咱们现在面临的问题，第一，需要找一点儿天敌去吓唬一下浣熊；第二，又不能真的放出天敌去猎杀它们。好，答案已经出来了，既然不能真的放天敌去猎杀它们，那就放假的吧。所以，科学家们搞了一个“伪天敌”计划。也就是伪装的天敌出现了。他们开始给浣熊们播放狗吼叫的录音，这个录音相对来说比较长，有10秒钟，就这样，让浣熊听10秒钟的狗的狂吠声。

科学家非常惊讶地发现，这个假的天敌，居然真的有效。浣熊很明显注意到了狗的存在——准确地说，是接受了错误的提示，以为它们的天敌——狗就在自己的身边。在接下来的一段时间里，它们去潮间带觅食的几率大大降低了。即使去到海滩上，它们也会格外谨慎，不像是以前那样，呼哧呼哧吃得欢了。后来，科学家进行了统计。在这一个月的时间里，岛上浣熊的总觅食时间，竟然下降了三分之二之多！

被写在基因里的恐惧

因为天敌叫声的存在，浣熊竟然吓得连找东西吃都不太敢了。要知道，在这个过程中，并没有任何一只浣熊真的受到狗的袭击。它们只是听到了科学家播放的狗叫声而已。

接下来，科学家又去检查了潮间带上浣熊的食物的情况。结果，他同样惊讶地发现，只用了一个月的时间，这里的生物得到了极大的恢复。有些原本已经被浣熊吃得几乎完全消失的虾蟹，只用了1个月，就又出现在了这里。

但是，我不知道你注意到没有，这里的浣熊已经有上百年没有听过狗叫了。别说是这些浣熊，就是它们的爷爷，乃至它们爷爷的爷爷，也都没有听过狗叫。那它们是怎么会知道狗叫意味着危险呢？

这实际上这跟演化环境有关。每一种动物都是经历了漫长的演化，才变成现在的样子的。在演化的过程中，所有危险的事情乃至危险的信号，都在我们身上留下了记号。比如爬树，爬树很容易摔下来受伤，慢慢地爬树危险的信号就会留在我们的记忆力，所以，我们的祖先里，就会有一些恐高症的人，他们因为害怕高比较不容易因此受伤或者死掉，但如果对高处没有恐惧，那么摔伤乃至摔死的几率就会大大提高，他们留下后代的可能性也会变小。时间长了，我们自然而然容易出现恐高这样的问题了。

动物也是一样，比如，对大雁来说，狐狸是危险的敌人，所以大雁会不自觉地警惕那些会移动的，像狐狸一样的棕色物体。这也是大雁从祖先那里遗传下来的危险信号

今天我们学习了3个知识点：

1.在加拿大的一个岛上，生活着一些浣熊。因为一百多年前，人们杀光了岛上的大型动物，所以浣熊没有了天敌，它们开始在海滩上肆意捕食，严重影响了这里的生态平衡。

2.科学家在岛上播放狗叫的录音。浣熊误以为狗存在，因此变得非常警惕，其实这些浣熊并没有被狗攻击过，它们害怕狗，只是因为狗叫唤起了它们演化过程中积累下来的恐惧。

3.我们人类的很多感受和习惯，也是受到了祖先的影响，并在演化过程中保留了下来。