生态学·动物 | 麦夸里岛的物种大战

老鼠成为入侵者

今天我就要跟你讲这么一个悲惨的小岛的故事。它出现了非常严重的问题，制造这个问题的，就是我们人类。更重要的是，人类在试图解决问题的过程中，竟不断地扩大问题，并且最后到了无法收拾的程度。这是怎么回事呢？听我说说吧。

这个岛叫麦夸里岛，在澳大利亚南方的大海里。这个岛面积很小。有多小呢？北京的丰台区，面积是这个岛的两倍还多一点儿。这个岛离其他的陆地都挺远的，所以，会在岛上出现的动物，像是鹦鹉、企鹅、海豹等等，要么会飞，要么会游泳，不然根本上不来。

岛上原有的物种包含灰背信天翁、红额鹦鹉等多种鸟类。图片来源 scienceheresy.com、birdingnz.co.nz

这里的环境不太适合人类居住，所以只有猎海豹的人定期来访。

猫为什么不抓老鼠了？

大概在200年前的时候，人类发现了这个岛屿，并且在这里登陆了。要说登陆了也没啥，这个岛太小了，不适合住人。所以，这里始终没有长期的居住者，只是有些猎人定期坐船过来。

尽管如此，还是出问题了。那些猎人的船上有老鼠。船一靠岸，有些老鼠就趁着机会溜到了岛上。这岛住不了人，但是住得了老鼠。有些老鼠就在这里长期驻扎了下来。老鼠很喜欢吃鸟蛋和小鸟，也很擅长生小老鼠。你很容易想到，不久之后，岛上就有了很多的老鼠，而原来的那些鸟，则变少了。

没过几年，猎人也发现自己的小木屋总是有老鼠拜访。这很讨厌，所以有个猎人想了一个办法：老鼠怕猫，我带猫过来不就行了？这个主意看起来不错。猫会抓老鼠，应该能控制鼠患吧。

但是等猫真的来了，大家发现情况并不是自己想象的那样。猫很快注意到，和动作灵活的老鼠相比，几乎一动不动的鸟蛋和小鸟更好吃，也更容易吃到。还有，猫也很擅长生小猫。

你应该也猜到了，很快，岛上就有了很多的猫、稍少一点的老鼠和更少的鸟。

兔子是怎么破坏小岛的？

又过了一些年，来了一个喜欢吃兔子的猎人。但是岛上没有兔子可以吃，他就自作聪明地从家里带了几只兔子过来。本来是准备杀了吃的，结果一不小心，兔子跑了。

兔子倒是不会直接吃鸟了，人家吃草。但是兔子繁殖太快，没过多久很多地方的草就被啃秃了。草没了，下面的土就暴露在外面，一下雨就被冲走了，本来稳稳当当放在地上的鸟巢就会受损。

所以，现在岛上有了猫、老鼠和兔子，但鸟越来越少了。

这个岛就这样慢慢地情况越来越糟。它上面本来有一种独特的鹦鹉，但是大约一百多前年，这种鹦鹉永远地消失了，再也没人见过。

老鼠、猫和兔子等外来物种，一度使得岛上的原有生态遭到重大破坏。图片来源 evs-islands.com、mentalfloss.com

消灭外来物种为什么出错了？

这样过了一段时间，人类终于发现不对劲了，再这样下去这个岛就要完蛋了。于是，人们先是禁止在上面猎杀海豹，又把它划成了自然保护区。这样还不够，人们不得不开始想办法控制岛上的这些外来的动物了。那么多入侵的动物，先从哪一种开始呢？正好当时澳大利亚在研究怎么消灭数量已经失控的兔子，那就从兔子开始吧。

他们在岛上释放了一种病毒。这种病毒叫做兔黏液瘤病毒。这个病毒是专门针对兔子的。岛上本来有13万只兔子，经过一轮病毒投放过后，只剩下1万只了。听起来是好消息吧？但同时有个坏消息：这1万只兔子不怕这个病毒，它们生下来的小兔子，也都不怎么怕病毒了。

更糟糕的是，别忘了，岛上还有猫呢。本来它们既吃兔子也吃鸟，现在一夜之间大部分兔子没有了，猫就必须要抓更多的鸟来吃了。

先灭兔子不行，那还是先消灭猫吧。猫好办一些，澳大利亚人花了近20年的时间，用了各种方法，终于把岛上所有的猫都干掉了。但问题是，猫吃兔子。猫没了，兔子的数量就更容易扩大了。这样没多久，岛上的兔子又超过了10万，而且全都不怕那种病毒。

和这个岛搏斗了这么多年，澳大利亚人终于认识到，不能偷懒。所有的入侵物种必须同时消灭，一个也不能留。所以他们花了很多钱，派了很多人，展开了把岛上兔子、老鼠还有其他外来物种一起消灭的超级大行动。

甚至就连这个行动都出了意外：用来杀老鼠的毒药也毒死了很多鸟。但是至少比之前无止境地被吃要好多了。

1978年，人类动用了兔粘液瘤病毒，消灭岛上的兔子。

在2014年，澳大利亚宣布这场战役最终胜利了 ：岛上的所有外来的猫、兔子和老鼠都被消灭掉了，经过长达两年时间的监控，科学家们都没有发现它们在岛上的活动。这场胜利非常重要，这是人类有史以来最大、最成功的“岛屿入侵物种”消灭计划。人类成了这座小岛上仅存的入侵者。实际上，就在几个月前，人类也完全撤出了这座小岛。麦夸里岛终于恢复了它原来的模样。

今天我们学习了3个知识点：

1.有些小岛因为远离陆地，只有会飞或者会游泳的动物才能到达，所以这里会形成一些比较特别的物种。

2. 澳大利亚南方的大海里有个小岛叫麦夸里岛，在最初抵达麦夸里岛的人，给这个岛带来了老鼠、猫和兔子。这三种动物严重威胁着岛上原本栖息着的鸟类的安全。

3.2014年，这个岛上的外来入侵物种才被清除掉。现在，这个岛已经完全恢复了原先的状态。