英国拟向乌提供的贫铀弹，曾祸害多国民众

英国国防部发言人近日发表声明，证实英国将向乌克兰提供的“挑战者2”主战坦克配套弹药中，包含贫铀穿甲弹。英国《泰晤士报》称，过去30年来，尽管出现禁用的呼声，但是，贫铀弹常常被“挑战者”系列以及其他西方坦克用于各种冲突。贫铀弹所用合金含有放射性同位素，尽管水平较低，但具有很强的毒性。

对于英国方面的声明，俄罗斯总统普京21日警告称，此举意味着西方已开始使用带有“核成分”的武器，俄罗斯将被迫做出反应。普京说，“看来西方真的决定与俄罗斯战斗到只剩最后一个乌克兰人”。俄国防部长绍伊古同一天表示，英国的决定缩小了俄罗斯与西方爆发可能的“核冲突”的距离，西方“又向前迈了一步”。俄外交部发言人表示，这是英国的又一次鲁莽挑衅，使用贫铀弹实质上是针对民众的“种族灭绝”行为。

不过，英国外交大臣克莱弗利坚持认为，英国没有进行核升级，贫铀弹对俄罗斯没有威胁，这纯粹是为了帮助乌克兰“自卫”。英国国防部指责俄方“故意散布虚假消息”，并否认贫铀弹同核武器以及核能“存在任何关系”。

联合国网站显示，联合国大会2022年曾通过一项决议草案，对贫铀武器的“健康风险和环境影响”表示关切，并呼吁对此类武器的使用采取“谨慎态度”。决议草案的表决结果是147票赞成，只有美英法、以色列等少数国家反对。

贫铀弹既然如此臭名昭著，那为什么美英等国依然乐于生产和使用这种武器呢？这是因为贫铀合金具备密度大、硬度高、韧性好等特性。相比常用的钨合金穿甲弹，贫铀穿甲弹在撞上坦克装甲后，弹头在装甲内部穿得越深、就越尖锐，从而减少穿甲阻力，提高穿甲深度。另外，贫铀穿甲弹在穿甲后具有强烈的纵火作用，从而对车辆成员具有更强的杀伤效果，更容易引发二次效应，诱发坦克内的弹药跟着爆炸。而且，美国的钨矿储量相对较少，因此对于开发、利用廉价的贫铀兴趣更大。

不过，即便如此，贫铀弹的危害性早已被证实。俄罗斯《消息报》援引俄军事专家舒雷金 的话称，贫铀弹在爆炸时产生的高温可以使弹体变成细微颗粒，随空气流动四处飘散，给人们清除这些放射性物质带来极大困难。贫铀的半衰期长达45亿年，能够长期破坏环境和人类的食物链。它可以通过呼吸道与食道进入肺部和血液，最后沉积在脊髓中，在人体内累积的毒性会在10年后达到高峰。在受到污染的地区，肿瘤、心血管以及神经系统疾病的患者将增加。

因此，对于英国的声明，乌克兰等多国媒体纷纷表示担忧。乌克兰《基辅独立报》援引美国环境保护署的报告称，贫铀颗粒如果被摄入或吸入，将严重威害人体健康。英国广播公司援引联合国环境规划署2022年发布的一份报告称，乌克兰可能面临贫铀带来的环境风险，贫铀的化学毒性可能比放射性造成更大的危害。英国核裁军运动组织批评英国政府的决定，强调将贫铀弹输送到乌克兰，对人民没有帮助，“只会增加卷入这场冲突的平民的长期苦难”。俄罗斯《莫斯科共青团员报》援引俄政治学家季斯金的话认为，英国向乌克兰提供贫铀弹的决定表明伦敦方面的歇斯底里。西方国家为了击败俄罗斯，正在不惜一切代价升级冲突，这将造成不可挽回的严重后果。

历史上，以美国为首的北约曾多次对其他国家使用贫铀弹，给当地民众带来的灾难延续至今。俄罗斯塔斯社报道称，1991年的海湾战争中，美军首次使用贫铀弹，达到94万枚。2003年，美国以“伊拉克拥有大规模杀伤性武器”为由入侵伊拉克。美国期刊《哈佛国际评论》称，伊拉克战争期间，以美国为首的联军在短短3周就使用了1000至2000吨贫铀弹。

伊拉克政府的统计数据显示，在海湾战争爆发前，伊拉克每10万人中有40人患上癌症。到1995年，这一数字增长到800人，而到2005年，这一数字翻番达到至少1600人。然而，对于美军在伊拉克使用贫铀弹的细节，美国方面一直闭口不谈，并将美军士兵被贫铀弹污染患上各种怪病，赖在伊拉克使用化学武器上，说他们因此得了所谓的“海湾战争综合征”。