【46】太空 |-乘着“电梯”上太空

你有没有幻想过有朝一日可以去太空玩耍呢？在我们的印象中，只有受过专业训练的宇航员才有机会进入太空。但随着科学技术的发展日新月异，人们对于太空的向往也更加强烈。于是，越来越多的大胆想法闯入科学家的视野，这其中就包括今天要介绍的太空电梯。

美国太空电梯概念图

图片来源：Public Domain—NASA

太空电梯高高地伸向太空，从空间站俯瞰地球的视角是不是特别酷炫呢？早在19世纪末，太空电梯的概念就已经出现在科幻小说《天堂之泉》里了，亚瑟·查理斯·克拉克爵士天马行空的想象愿景似乎就要成为现实了。图中是美国航天局所作的太空电梯概念图，包括了突破大气层的缆绳和爬升装置，稳定的地面固定装置以及配重装置。

太空电梯示意图

图片来源：Booyabazooka—Wikimedia Commons, CCBY-SA 2.0

和我们平时乘坐的电梯一样，只有与地面保持着相对静止才能安全地运送乘客，而太空电梯远在云端，要怎么保持稳定呢？太空电梯缆绳不仅需要有足够大的强度，更需要能够到达地球同步轨道，也就是3.6万公里长。目前最合适的材料是碳纳米管，但要克服大气的腐蚀、宇宙空间的辐射，以及随时可能出现的太空垃圾和陨石的撞击等挑战，还有很长的研究旅程。

太空电梯发射概念图

图片来源：Rei—Wikimedia Commons, CCBY-SA 3.0

虽然目前技术还尚未达到，但还是很期待有朝一日能看到太空电梯从地球上发射的场景呢。

太空电梯停泊点艺术概念图

图片来源：Rei—Wikimedia Commons, CCBY-SA3.0

太空电梯的地面固定装置会安装在地球的赤道上，与缆绳相连并提供太空电梯的停放场所。 

高耸入云的太空电梯艺术构想图

图片来源：Rei—Wikimedia Commons, CCBY-SA 3.0

强韧的太空电梯缆绳自平地起，穿过云层和大气，直至地球同步轨道。据推算，太空电梯的爬升时间可能会在一周左右。如果真的实现了，一次从地球到太空的电梯之旅，你想不想去尝试呢？让我们拭目以待吧。

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