何事秋风悲画扇（下）

乾隆四十九年春，我得以第二次瞻仰天子的容颜。那时，我随父在吴江何明府官衙中当幕僚，与山阴的章[插图]江、武林的章映牧、苕溪的顾蔼泉诸位先生为同事，办理南斗圩行宫的事宜。有一天，天色将晚，我忽然起了思乡愁绪，便动了回家的念头。那会儿正好有一趟办差的小快船，我就坐了上去。那船双橹双桨，在太湖中飞棹疾驰，吴地俗称这种快船为“出水辔头”，形容速度之快。转瞬之间，船就到了苏州吴门桥。我觉得即便跨鹤腾空，也没如此神速爽利。我到家的时候，晚饭都还没熟呢！
我的故乡苏州向来崇尚繁华，到这一天，更是争奇斗艳，比以往尤显奢华。到处张灯结彩，令人目眩神迷，笙歌不休，以至倍感闹耳。古人所谓的“画栋雕薨”“珠帘绣幕”“玉栏杆”“锦步障”，也不过如此了。我被朋友们东拉西扯的，帮他们插花结彩。空闲下来的时候，就呼朋唤友，豪饮狂歌，畅所游览。这真是少年时豪迈兴致，不知疲倦啊！如果生在盛世却住在穷乡僻壤之地，怎么可能观看游览到这般繁华的景色呢？
那年，何明府遭遇大事，被弹劾了。我的父亲便接了海宁王明府的聘约。嘉兴有位叫刘蕙阶的，吃斋信佛，特地来拜访我的父亲。他家就在嘉兴烟雨楼侧畔，有阁临河，叫作“水月居”，是他平时诵经的地方，清洁干净，就像僧人的精舍。烟雨楼在镜湖之中，四周都是绿杨树，清净得很，可惜竹子不多。楼上还有平台，登高远眺，只见渔舟穿行在湖中，犹如星辰一般；水面薄雾茫茫，似乎很适宜月夜观赏。这里的僧人准备的素斋，味道很好。
我和父亲一起到了海宁，他与南京的史心月、山阴的俞午桥共事。史心月有一个儿子，名为烛衡，性情恬淡，寡言少语，非常儒雅，我很欣赏他，我俩成为莫逆之交。这是我平生第二位知心之交。可惜萍水相逢，相聚之日不多，真是遗憾啊！
在那里，我们还游览了陈氏安澜园。整个园子占地百亩，楼阁重重叠叠，夹道回廊曲曲折折。园中有水池，面积很大，桥建造成六曲形，形状甚美。山石上满布藤萝，把那些刀凿斧痕都掩盖住了。更有古树千株，皆有参天之势；置身其中，鸟啼花落，仿如置身深山。这是人工制作接近自然之美的典范啊！我所游历的平原之地的假山园亭，以安澜园为第一。
我们还曾在园中的桂花楼设宴招待客人，众多美味尽被花香覆盖，唯有酱姜的味道不变。都说“姜还是老的辣”，以此比喻忠臣的节操，此言不虚。
出了海宁南门，就是一望无际的大海。一日两次涨潮，潮水仿如万丈银堤，破海而过。有迎着海潮的船舶，一看到海潮来了，反转船桨对着海潮，在船头摆放成一个木招，形状如长柄大刀。木招一按，海潮就分开水路，船随即进入潮水之中，稍停片刻才露出船只来。此时掉转船头，随着海潮流去，顷刻之间就能被退潮拉出百里。
海塘之上还有座塔院，中秋之夜，我曾随父亲在此观赏海潮。顺着海塘往东约三十里，有一座山名为尖山，顾名思义，山峰极为突兀，如同扑入海中。山顶上有座楼阁，匾额上题有“海阔天空”四字。登塔远眺，一望无际，只见海涛怒卷，接天连空，分外壮观。
我二十五岁那年，应徽州绩溪的克明府邀请，从武陵搭乘“江山船”，过富春山，去登传说中严子陵当年的钓台。那钓台在山腰上，对面是突起的山峰，与江面相距大概十余丈高。我一看，大为讶异：难道汉朝时，水面竟会和山峰齐平吗？要不然，严子陵怎么钓鱼呢？
那晚月色极好，我们将船停泊在界口，那地方有巡检署，苏轼在《后赤壁赋》里描写的“山高月小，水落石出”，宛若这般光景。
我仅得见黄山山脚，可惜未能观其全貌。毕竟幕僚之身，身不由己啊！但其他地方也还是有所游历的。
绩溪城地处万山群绕之中，是个弹丸小城，此地民风淳朴。靠近城池有座石镜山，由山弯中间曲折走出一里多地，有悬崖和湍急的流水，山壁湿润，翠绿欲滴；再往上爬到山腰，有一方石亭。那石亭四面都是陡峭的山壁；亭子左边，有一面石壁，光滑如屏风，青色光润，可照得见人的影子。民间传说，这地方能照见前生。我当时一听，就想拉着芸儿也来这块山壁前照照，看看我们前世是不是一对恩爱的璧人。但又听当地人说，唐末黄巢到过这个地方，照见自己的前生是个猿猴模样，一气之下，纵火把这块镜石烧了，从此再也照不出前生来了。我一听，喟叹不已，终归只是传说啊！
离绩溪城十里，有一处景观叫“火云洞天”。那里的岩石石纹交错，巉岩凹凸险峻，就像画家王蒙的绘画意境，但是整体显得杂乱缺少章法。洞内的石头都是深红色的，与别处颇为不同。旁边有一座寺庵，幽静得很。盐商程虚谷曾邀我游览并在这里设宴。宴席中有一种肉馒头，我见小沙弥在一旁直盯着看，于是给了他四个。临走时又给他两圆番银酬谢。那僧人久居山里，不认识番银，便推辞不愿接受。我告诉他：一枚番银可以换铜钱七百多文呢！那僧人却说附近没有变现之处，依然不受。无奈，众人便凑了铜钱六百文，他这才欣然接受了。后来有一天，我邀请同僚携带酒具再去，不想老僧却嘱咐说：“先前小徒不知吃了什么食物，直拉肚子，这次请不要再给他吃的了。”由此可知，吃惯了藜藿等野菜的肚腹，难以再接纳肉味。实在是令人感叹啊！
我对同行的人说：“做和尚，必须居住于此等偏僻之地，终身不见世面不闻异物，或许才可以修真养静。若是居住于像我家乡的虎丘山，每天所见到的是妖童艳妓，耳边缭绕的是弦索笙歌，鼻子所嗅闻的是美酒佳肴，怎么能够身如枯木、心如死灰呢？”
离绩溪城三十里，有一个地方名为仁里，正举办花果盛会，每十二年举办一次。每次盛会时，各家都会拿出盆花参赛。我在绩溪时，正遇上此会，便欣欣然想去看看，却苦恼地方不近，又没有轿子车马。于是我想了一计：教人截断竹子为杠，捆缚在椅子上当作轿子，如此雇了人肩扛而去。当时和我同去的，只有同事许策廷。见到我们这样而来，人们无不惊讶得大笑起来。
我们就坐着这样的轿子，到了仁里。那儿有一座庙宇，不知道供奉的是什么神祇。庙前空旷处搭着高高的戏台，画梁方柱，极其巍峨华丽。我们跑上前去看，原来是纸扎彩绘，涂抹了油漆，诓得我们还以为是真的。这时忽然传来锣声，只见四个人抬着一对巨烛，如一根断梁一般；又有八个人抬了一头猪，肥壮如公牛。原来这头猪是集体喂养了十二年，这才宰杀以供奉神仙。许策廷见状笑着说：“猪固然寿命长，但神也得牙齿锋利，才咬得动啊！我若是神，哪能享受得了？”我也笑着说：“由此也可见，这当地人们的愚昧与虔诚啊！”
我们说说笑笑，进入庙中，见殿廊轩院中，所摆设的花果盆栽，并不特意剪枝，或者捆缚枝节，都是一些苍老古怪为佳的姿势，大多数为黄山松。正欣赏着，只听一阵喧闹，接着便开场演起戏来，顿时人流如潮涌而来，我与许策廷便避身离去了。
每游历一处美景，我总想着与芸儿分享。的确，心有所感而无知音，是多么怅然啊！我就是因为这样独特的品性，不到两年就与同事闹不合，整日里焦虑不安，索性辞职回乡了。