1.1.2 颠沛流离的贫贱家庭

据朱元璋后裔朱宙枝所著的《统宗绳垫录》记载,朱元璋另有一个名字叫朱兴宗,他的几位亲哥哥-朱重四又名朱兴隆、朱重六又名朱兴盛、朱重七又名朱兴祖,兄弟四人合起来就是“隆兴祖宗” ;朱元璋的父亲朱五四,也还有另外一个名字叫朱世珍。这些名字不仅文雅,含义也颇深,不过,它们都是朱元璋成功之后给追取的。

为了佐证这位大明王朝开国帝王的非凡来头,史书照例收录了许多传说。例如,后世研究朱元璋生平事迹的主要资料《明太祖实录》曾记载说,明太祖朱元璋降生的前一天晚上,其母陈氏梦见一位头戴黄冠之人, 自西北方向而来,走到朱家房前的打麦场上,递过来一粒闪闪发光的白色药丸,让她吞服下去。陈氏醒来之后,将梦中之事说与丈夫,尚觉满口余香。次日,明太祖诞生。此后一连多日,朱家皆满屋红光,邻居远远望见,以为发生了火灾,及至大家赶来扑救,却又发现朱家根本没有失火,人们皆暗自惊讶。

由于中国历史上对开国君王身世的神化已几成惯例, 《明太祖实录》又是朱元璋的儿子明成祖朱棣组织儒臣所编写,故这种美化朱元璋身世的记述究竟是真是假,今天实在难以定论。

另一个传说亦在民间流传甚广,起初源自明人王文禄所著的《龙兴慈记》,是说朱元璋小时候给地主大户放牧,某天,一同放牧的伙伴们感觉肚子很饿,大家商量着杀头牛吃。于是,朱元璋带头提住一头牛犊,在大伙儿的帮助下把它杀死,剥皮割肉,然后就地生火,一起吃起了烤牛肉,个个兴高采烈。可是,等到吃完牛肉,脑子冷静下来,大家又感到后怕,不知该如何向东家交代。朱元璋看着剩下的那堆牛皮、牛骨和牛尾巴,想出一个主意:他让伙伴们把牛皮、牛骨统统埋掉,却把剩下的那根牛尾巴插进地上的石头缝里。晚上牧牛归来,朱元璋对东家说,那头牛犊钻进石缝去了,只留下一截尾巴在外面,可是无法将它拉出来。不消说,朱元璋挨了东家的一顿打,却也蒙混过关,从此,他在伙伴中间更有威信。据说,如今凤阳县小溪河镇金桥村有座名叫“烀牛锅山”的小山,山坡南麓有一处呈赤色的石岩,就是当年朱元璋等人杀牛野炊的所在。

笔者认为,这个故事在情理和逻辑上都殊为不通。前面讲过,朱家在“钟离东乡”的两个小村庄合计才住了十年,朱元璋就出生在其中的某一小村。既然杀牛之事发生在这里,那么,当时的朱元璋则肯定尚不足十岁。一个八九岁的孩子,仅仅因为一时嘴馋,就带领一帮与自己差不多大年纪的牧童宰杀并烤吃了东家的牛犊,这种事情绝无可能!试想,在蒙古统治者对汉人严厉管束的元代,汉人连做饭切菜都须在蒙古“甲主”的监视之下共用菜刀,这些孩子杀牛剥皮的刀具从何而来?生火烤肉的火种从何而来?此外,有过放牧经历的人都知道,牛是颇通人性的动物,牧者一般都会对所牧的牲畜产生很深的感情,年幼的牧童怎么可能仅仅因为嘴馋就去亲手杀死并当场吃掉一头与自己朝暮相伴的可爱牛犊?

故事的编造者们显然是以成年人的冷酷刻毒之心,去揣度和亵渎孩子们那充满童真的心灵世界。编造这个荒唐故事的意图无非是欲显示朱元璋自幼就是如何的卓尔不群、智慧出众和富有威信等,给这位大明王朝开国帝王的脸上贴金。其实不然,这是在朝朱元璋身上泼粪!试想,以牛犊钻入石缝无法拉出为理由去糊弄东家,这究竟是侮辱东家的智商,还是侮辱朱元璋的智商?事实上,无论朱元璋定格于历史帷幕之上的是怎样一副嗜血残暴的强人形象,笔者仍然坚信,童年时期的朱元璋所表现的依然不过只是一名普通农家孩子的行为而已。

偷杀牛犊吃肉的传说荒诞不经,不过,接下来的两个掌故倒是真有其

事。

一则掌故是说,朱元璋小时候常与伙伴们玩一个寓意非凡的游戏:他将树叶撕成丝条,贴在嘴上当做胡须,找来一块木板顶在头上充作平天冠,再找一块破黄布披在身上充为龙袍,然后选一处土墩,大刺刺往上一坐,煞有介事地扮演皇帝。伙伴们则以木片、树枝充当朝笏扮演朝臣,于土墩前跪立两排,三叩九拜,山呼万岁。朱元璋本人也对当年的这种游戏念念不忘,做了皇帝之后,还将这些童年趣事写进了碑文,其臣民们更是争相传说,津津乐道。

朱元璋回忆这个掌故乃是出于对童年快乐时光的怀念,而老百姓们乐此不疲地传诵这个掌故,所欲表达的无非是“三岁看小,七岁看老”和“朱某人天生就是做皇帝的材料”之类的潜台词。如此穿凿附会,也真是牵强得可以!试想,一群孩子做游戏,朱元璋扮演过皇帝,难道伙伴们就没有轮流着也去玩一把?

另一则掌故讲的是,朱元璋刚出生时,一连几天都不吃奶,肚子鼓胀得滚圆,几番求人医治,却总不见效,险些死去。忧烦之中,父亲朱五四做了一个梦:在梦里,孩子眼看不行了,便抱着孩子去寺庙求佛祖和菩萨保佑,可是,大殿上不见一个和尚,空空如也。朱五四退出大殿,正准备离开,却见屋檐下有一位和尚面壁而坐,忙上前说明原委。和尚宽慰说,子时过后孩子就会吃奶。朱五四一觉醒来,恰是子时光景,孩子果然开始吃奶。又过了几天,孩子肚胀的毛病不治而愈。可是,在接下来的几年中,这孩子还是三天两头犯病。朱五四记起当年那个梦,和妻子陈氏商量之后,便带着孩子到庙里许愿,给孩子舍了身,求菩萨保佑,承诺等孩子长大之后,便将送他到庙里当和尚。

《皇明本纪》和《天潢玉牒》等史料都记载了这个掌故。这件事情符合民间习俗,真实性很高,同时,它也是后来朱元璋出家当和尚的一个原始因由。