【有声剧】第75集 取道地中海

【本集简介】

在这一集您将听到，法国投降后，英国在地中海航道的安全受到了严重威胁。为了守住地中海东部地区，保障中东驻军的战略物资供应，英国皇家海军地中海舰队与意大利海军展开了激战，最终夺回了这一地区的主动权。

法国溃败之前，地中海一直由英法两国共同占领。我军曾派出一支小型舰队，负责守卫直布罗陀海峡。然而在意大利的不断威胁下，我军不得不在年初时就加强地中海地区的防守，共增加了四艘战列舰、七艘巡洋舰、二十二艘驱逐舰、一艘航空母舰以及十二艘潜艇。而法国驻守地中海的舰队则拥有大型战列舰五艘、航空母舰一艘、巡洋舰十四艘以及多艘小型舰艇。如今，法国退出了这片海域，但意大利却朝这里进军了。意大利舰队实力雄厚，共拥有战列舰六艘，现代化的巡洋舰十九艘，以及驱逐舰和鱼雷艇一百二十艘，潜艇也超过百艘。

更严重的是，我军还遭受着意大利空军的远程威胁。1940年6月底，意大利军队势如破竹，面对这严峻的形势，海军部最初的计划是舍弃地中海东部地区，集中力量防守直布罗陀海峡，但却遭到了我的反对。最后我们决定：两边都奋战到底。此时德国有可能攻打埃及，但只要可以守住地中海东部地区，凭借现存的兵力，我军足以对抗任何的局部袭击。

在地中海东部的战斗中，安德鲁·坎宁安海军上将脱颖而出，他英勇善战，不屈不挠。意大利一向我军宣战，他就立刻投身于这场海战之中了。7月8日，在我方舰队从马耳他前往亚历山大港的途中，坎宁安海军上将领教了意大利军队的强大。

第一幕：先发制人【日，海上，风浪声】

【飞机群飞过头顶声、投弹声】

坎宁安：意大利人出动这么多飞机，是在给什么行动打掩护吗？查一下，最近海军部那边，有没有什么关于敌人动态的预警！

【翻阅纸张声】

英军A：报告！没有找到相关信息！

坎宁安：那看来就是诱敌深入之计了。哼，他们未免太小觑了皇家海军的勇气！给各舰传令，穿插到敌舰和敌方基地中间，这一次我不光要把你们带到亚历山大港，还要让意大利人长长记性！

【舰炮轰鸣声、水花飞溅声】

英军A：司令官！敌舰这次齐射距离我们大约只有四百码距离！是否需要施放烟幕并转向？

坎宁安：我们和地方战列舰现在的距离是多少？

英军A：两万六千四百码，司令官！

坎宁安：再给我打一轮齐射，然后立刻转向！我们的381毫米炮弹在这个距离上足够了！

【舰炮轰鸣声】

坎宁安：（激动）打得漂亮！早知道我就不下这个转向命令了！

英军B：（无线电通讯效果）马来亚号呼叫厌战号！我舰观察到敌舰爆炸，敌舰正在释放烟幕，估计会发射鱼雷，请问是否追击？完毕。

坎宁安：（叹息）罢了！马来亚号，这里是厌战号，我舰已经转向，命令C舰队迅速跟上编队，允许在途中尝试射击敌人！完毕。

英军B：马来亚号收到，C舰队预计于2分钟后加入编队，完毕。

英军A：司令官，这场战役以后，意大利人肯定再也不敢贸然对我们发动攻击了！这都是您的功劳！

坎宁安：战争才刚刚开始，小伙子……不管怎么说，起码这一次我们可以安全抵达亚历山大港了。

此时海军部身负重担。面对敌人入侵的危险，海军部要在英吉利海峡和直布罗陀海峡部署大量的小型舰队和小型舰艇应战。8月前，德国已经在比斯开湾各港口使用潜艇作战，我军的大西洋运输船队遭到重创，但德国损失却不大。此外，我军还要考虑是否对日宣战，这直接关系到我们的殖民帝国的存亡，是不容忽视的。面对这些情况，每当我军在地中海地区冒险用兵时，海军部都会万分焦虑，因为他们只想采用最严谨最保守的防御方式，守住直布罗陀海峡和亚历山大港。可我想不明白，进驻地中海的大量舰艇为何不在一开始时就积极发起攻势呢？如今，地中海地区严禁所有的商船通行，所有到埃及的运输船队都必须绕航好望角，而为何要完全封闭这片内海，我也无法理解。我很早以前就担心德国会进入地中海战场，希望这个计划能赶在德国参战之前顺利进行。夏秋两季，我一直与海军部商议我们在这一地区的作战部署。

在此期间，海军部的战略又经过了一次缜密的研究。他们在7月15日向地中海舰队总司令发送电报，反复强调我们要在地中海东部地区保持强大军事力量的意图。电报中还提到，英国在地中海东部的首要作战任务将是打败在数量上占据优势的敌方海军。而在地中海西部地区，之前提到过的“H”舰队将控制地中海西端的出口，并向意大利海岸发起进攻。

坎宁安表示，他希望能将“英勇”号和“巴勒姆”号这两艘战列舰派往地中海地区。另外，他还需要包括“光辉”号在内的两艘航空母舰，以及两艘配备了八英寸口径大炮的巡洋舰。

在海军部的会谈中，我们一致认为：坎宁安海军上将指挥的舰队需增援一艘战列舰、一艘航空母舰和两艘巡洋舰，同时，应抓住这个机会，将供应物资的运输船队从亚历山大开往马耳他。在7月23日，庞德给海军大臣和我写了备忘录，其中说道：

有关我军增援路线能否取道地中海的问题，我们作了充分的考虑，增援不仅只是前往东地中海舰队的战斗舰，还包括商船，它们用来运送舰队所需的备用弹药、马耳他急需的高射炮以及马耳他和中东地区需要的飞机。而舰队总司令坚决认为，在当前的情况下，试图让满载贵重物资的商船取道中地中海是下下之策，如果一艘或几艘船只因遭受破坏而降低速度，我们就不得不将它们凿沉。我也十分赞同总司令的看法。

几个星期过后，在征得参谋长委员会的一致同意后，战时内阁采取了一次十分大胆且影响深远的行动，即不顾本土被侵略的危险，将我军近一半最好的坦克运往埃及。地中海的通航问题因此比我们之前面对的要更加严峻。对于此次行动，我当然完全赞同，但是，如果绕航好望角，我担心会延误太长时间，无法及时为这场决定埃及命运的战斗提供帮助。第一海务大臣一开始打算冒险一试，但是经过进一步研究之后，他认为这样做会打乱目前海军部主要执行的“帽子”作战计划。于是这又引发了进一步的讨论。

致伊斯梅将军，转参谋长委员会：

我不同意绕航好望角将坦克运至埃及的提议，一是在我们最关键的时期却抽调这些重要军用物资，二是这些物资无法在中东地区最需要的时候送达。我要求海军部克服各种困难，寻求更好的方案。

不过，我不反对运送第三轻骑兵团时绕航好望角。只要韦维尔将军能够得到他所需要的轻型坦克，他就可以在坦克手的配备上做出临时安排。如果能保证坦克手分配到我军各大舰艇上，我将冒险取道地中海来运送这五十辆步兵坦克；我绝不会考虑绕道好望角，因为选择绕道，两个月后才能运到，会让这些坦克错失战机。担任地中海运送任务的人员必须减到最少，除必要人员外其余人员可以选择绕道好望角。

关于进一步的方案，请务必于明日提交给我。

1940年8月11日

致海军大臣和第一海务大臣：

1.有很多事例可以证明，地中海地区的危险性没有那么高。

2.目前海军部提出，建议从亚历山大派六艘驱逐舰去和“H”舰队会合。如果不是地中海舰队总司令和海军部对意大利海军的意图做出了正确评估，这次行动将会极度危险。

3.用两艘时速只有十五海里的运输舰将军队运往地中海东部地区，是非常危险的。然而，海军部宣称已有一万两千名敌军从纪龙德河或从圣纳泽尔登船，在没有任何军舰的保护下，前往目的地。因此，为了防御敌军入侵英国西海岸地区，海军部要求我们斥巨资加强当地的防御工事。

4.没有人可以预料，敌军将在何时何地展开对埃及的全面进攻。不过，如果德国攻打英国失败了，或者他们没有选择攻打英国的话，德国势必会给意大利施压并支援意大利进攻埃及。

5.在这种情况下，实在不宜试图绕航好望角以运送装甲旅，因为如此一来，不管是在英格兰还是埃及的防御战中，整支部队将无法在9月份派上用场。

6.关于至少派两艘运输舰增援地中海东部舰队的计划，我要求重新进行研究调整。从战争的全局来看，与其绕航好望角运送装甲旅，不如直接从地中海经过，这样风险会小一些。只要战斗人员能通过军舰安全到达目的地，对于装甲车辆可能遭受的损失，我愿意负全部责任。

1940年8月13日

我未能说服海军部从地中海运送装甲旅，他们甚至都不赞同只是运送装甲车辆。8月15日，我最终向内阁提出上诉。然而，帝国总参谋长并不认为意大利的大举进攻迫在眉睫，而且韦维尔将军也同意参谋长的看法。我只能勉强同意绕航好望角。

8月30日到9月5日期间，我军成功执行了“帽子”作战计划，并且没有遭受任何损失。坎宁安于8月30日乘飞机从亚历山大出发，并在31日晚上发现敌军的两艘战列舰和七艘巡洋舰在向我方逼近。次夜，我军飞机再度发现敌军，但是他们当时已经退到了塔兰托。从那以后，坎宁安海军上将的舰队在马耳他的东南一带畅行无阻，敌军空袭的干扰也不严重。运输船队安全抵达马耳他，在途中仅有一艘船在空袭中受创。同一时间，增援舰队在“H”舰队护送下，正从直布罗陀海峡驶来。“英勇”号战列舰和巡洋舰顺利地把大量急需的枪支弹药运到了马耳他，随后在9月3日又跟随坎宁安向东踏上归程。在返回亚历山大港的途中，这支舰队袭击了罗得岛和斯卡潘托岛，并且轻而易举地击退了一艘快速鱼雷艇。萨默维尔的“H”舰队也安然回到了直布罗陀海峡。

11月底，在“H”舰队的护送下，一支运输船队从地中海西部成功抵达马耳他。在这支运输船队中，有一艘船在地中海东部增援舰艇的掩护下，与另外三艘来自马耳他的军用物资供应船一起，开往亚历山大港。自从意大利参与到地中海的战斗中，这还是第一次有商船顺利地在地中海全程通航。

致海军大臣：

“帽子”作战计划的执行使我深信，当时放弃从地中海运送装甲车辆的想法是错误的。如果你看过我的备忘录，你就会发现，目前事态的进一步发展佐证了我的观点。

在我担任海军大臣的时候，我曾在不同场合多次要求将“拉米伊” 级战列舰加厚装甲板、加大舰胴体积以抵御轰炸。

为了我军明年不再像现在这样缺乏轰击舰艇，我曾给你写过备忘录，以期重申这一改装计划，但迄今尚未收到你的回复。我对于这一计划产生了一些新想法，希望我们可以一起进行探讨。

开战之前，英国政府轻视了空军在地中海战场上将发挥的巨大作用。在与德国的空军竞赛中，我军已落后许多，所以，这场不列颠保卫战对空军的需求，已经远远超过我国拥有的数量。要从炮火连天的英国将那些高射炮和炮弹往埃及或马耳他，也因此更加艰难。

尽管会遭受损失、遇到挫折，我军依然加强了马耳他岛的空军防御工事。萨默维尔指挥的舰队在直布罗陀海峡的其中一项任务，是用一艘航空母舰将战斗机运至马耳他。第一次增援是在8月初，当时在“阿尔戈斯”号航空母舰的护送下，有十二架“旋风”式战斗机降落在该岛。我军在11月进行了第二次增援，但行动过程中却发生了悲剧。从“阿尔戈斯”号航空母舰上起飞的十四架飞机中，有九架因风向的改变，耗尽了燃油，最后连飞行员一起葬身大海。

同时，我们也必须设法将飞机运往中东，且既要避免取道地中海的危险，也要避免因绕航好望角而过多地延误时间。从西非走陆路的办法可以节省许多时间并能空出一些船舶。飞机既可以从航空母舰上起飞，也可拆卸装箱运送，然后在某一港口进行组装和起飞。

经过审慎的考察后，我军选定了西非的塔科拉迪港，并且早在8月21日，一队工作人员就已抵达该处。这条线路始于卡诺，途经喀土穆，最后到达开罗，全长三千七百英里。我们需要在塔科拉迪修建大量的修理车间，沿途还要设置各种加油站和休息站。9月5日，十二架飞机从海路装箱运到了塔科拉迪港，从航空母舰“阿尔戈斯”号起飞的三十架“旋风”式飞机也在次日抵达。9月20日，第一批飞机从塔科拉迪港出发，四日之后到达了喀土穆港。到年底，一百零七架飞机就这样一批批地运到了埃及。

尽管这条线路进展迅速，但却需要经过数月的准备工作。当地的气候和肆虐的疟疾折磨着拆箱装配飞机的工人。由于航空母舰只能在紧急时刻使用，而天气又不利于空运。那些因等待备件而无法使用的飞机，逐渐在沿途堆积了起来。飞机在飞越荒芜的大片沙漠时，引擎的损耗很大，因而缩短了它们的飞行寿命。这些工作初期的严重困难，我们必须克服。

截至1940年底，英国海军再次稳固了在地中海的地位。在萨默维尔运去高射炮及其他设备之后，马耳他的防务力量也大大加强。坎宁安在地中海东部的进攻也卓有成效。虽然意大利空军力量强大，但我们时刻掌握着主动权。随着战况发展，马耳他一直占据重要的战略地位，它可以作为一个据点，帮助我们进攻意大利与其驻非部队间的交通线。