【知道SET】动森里开AI峰会，性研究又有新方向？五一好热闹

2020年的五一小长假对于我来说，是一种前所未有的体验。因为第一次，我发现原来这5天还能如此热闹。新冠疫情的相关新闻层出不穷，美国的政客们也跟着在各种搞事情，国内的高校出台了返校政策和相关规定，甚至美国国防部还“如数家珍”的拿出了收藏已久的UFO视频，当然也少不了各种激励人，火爆互联网的“后浪”作品，如果我们在这些事情旁边建一堵墙，随便扔一只喜羊羊过去，都能砸出大新闻。

4月中旬，有新闻报道日本一所小学在游戏《我的世界》里举办了毕业典礼，这场欢乐的毕业典礼也启发了许多人，其中就有佛罗里达国际大学博士 Josh Eisenberg。

事实上，自疫情爆发以来，学术界就受到了很大的冲击，许多实验室关闭，更多项目暂时中止。这不仅影响了人类的科学进步，也会导致资源浪费。 Josh Eisenberg主要从事自然语言理解方面的研究，也是手机游戏平台 Artie 的首席科学家，他决定在时下火爆的游戏《动物森友会》中发起一场“AI峰会”并将其命名为ACAI，顾名思义，就是 Animal Crossing Artificial Intelligence 的意思。

会议将在动物森友会里的小岛上举行，人们不仅可以欣赏美景。同时，音频、PPT 和虚拟会议空间将通过 Zoom（一款多人手机云视频会议软件） 传递给每一个参会者。

不过因为动森对于上岛人数的限制，并不是所有的参会者都聚集在一个小岛上。用于 Presentation 的主岛上会有 4 到 5 名观众，讲完一场后这些人会移到不同的“茶歇小岛”上去休息，然后下一场 Presentation 的人开始上岛准备。

这次会议的举办目的是尽可能真实地复刻真实世界 workshop（研讨会） 的社交，所以 workshop 也策划了茶歇时间（Coffee Break）。此外大会也提供了很多 Zoom 房间，可以确保小型会话同时进行。在动物森友会这个虚拟空间中，参会者会遇到其他研究者，也可以展开一些有意义的交谈。

动物森友会是一个内容丰富的游戏，与现实世界的情况保持同步是它如此受欢迎的原因之一，在游戏世界里不但有昼夜之分，不同季节的风景会随真实时间发生改变，甚至南北半球玩家所在岛屿上的物产也有所不同。看来人工智能科学家们选择这样一款 Switch 独占的游戏并不是没有原因的。

不仅如此，动森的制作商任天堂还在不断推出免费更新，最近的补丁就加入了有关「地球日」的活动。官方计划至少在未来 2-3 年内持续维护并更新游戏内容，让玩家保持持续新鲜感。

所以，如果以前你没有Switch，最多是缺少一些和年轻人之间的共同语言。但现在，你就不只是会错过卖大头菜发家致富的机会啦，甚至有可能影响学术前途。而且，国内一些老师也已经用动森制作出了网课视频，引来不少网友的点赞，所以谁说“网课堪比安眠药？”找到好方法，线上学习也能嗨起来！

说到嗨，最近有一架飞机可谓是飞的“嗨”忙的也“嗨”，那就是前苏联制造，全世界仅有一架的安-225，这台空“中巨无霸”原本是用来运送航天飞机的，起飞重量可达640吨，最大载重能力高达250吨，运输能力相当于伊尔-76运输机的5倍（目前世界上最流行的运输机之一）。

伊尔-76

苏联解体后，安-225运输机目前归属于乌克兰，乌克兰将其翻新升级并投入民间运输租赁，为其运营公司带来了丰厚的利益。但该运输机的造价极其昂贵，对机场的要求也极高，因此制造和可使用范围会受到限制。

看到这里，你可能就意识到了，这个大家伙飞起来可绝对不便宜。

没错，据乌克兰安东诺夫航空公司消息，安-225运输机的租期已排到5月中旬，一个小时的租金就高达12万美元。但是由于它的运载量巨大，许多国家宁愿排队等待租用安-225运输机，也不愿意使用由波音-787等客机改装的货机，因为每个人都喜欢大飞机。

我是说，虽然租金不菲，但每批物资摊下来还是相对划算的，毕竟人命比钱要有价值，不能像某些总统谈起死亡数字来，一会5万一会10万的，言语之间看不出丝毫人性，对吧。

啊，不过说到人性，最近有一些研究有性生殖的科学家们，正在试图用一个新的角度来看待这个问题。

如果有人问你，为什么需要有性生殖呢？你可能会觉得这不是明摆着的么:“when a man loves a woman...”

打住！事实上，性可能是生物学上最难解的谜

况且，有性生殖是有缺点的：首先这需要两个个体，我们都知道脱单的难度，其次每个个体只能将部分基因组传给后代。并且因为这个过程中双方需要相当亲密，多亲密我就不用具体说了吧，因此每个个体都很容易受到伴侣的伤害或感染。

而无性生殖（或者说自我复制）就没有这些缺点。无性生殖可以在任何地方和任何时间进行，并且下一代可以获得个体的全部基因。

1932 年，遗传学家赫尔曼·穆勒（Hermann Muller）相信自己找到了答案，他后来因为在辐射诱发突变方面的工作获得诺贝尔奖。穆勒在《美国博物学家》（The American Naturalist）中夸口道：“遗传学终于解决了这个古老的问题——性和性存在的原因（即功能）。”他接着解释道：“通过重组，性行为充分利用了基因突变的可能性。”

但也许事实并非如此。毕竟，增加多样性这个理由并不能解释单细胞生物如何或为什么演化出了减数分裂，这是性的一个重要组成部分，即卵子和精子细胞基因组减半的过程。

于是就有人提出了这个观点：“过去，性选择和性假设的研究焦点往往集中在后代身上，但为什么我们要忽略性行为对个体带来的利益呢？所以，只有把这一点也纳入研究中，对于性行为的理论才算完整。”

状如拖鞋的草履虫（Paramecium）在压力下会进行有性繁殖，但它们似乎没有从中获得太多的遗传多样性。这些单细胞生物身上覆盖着可运动的、毛发状的小突起，使得它们能够在淡水中游动。当草履虫发生性行为时，它们经常发生自体受精。

研究人员发现，那些自体受精的草履虫比那些没有这样做的同类的更有可能在不良的环境中生存下来。不仅如此，那些准备好发生性行为的草履虫生存能力也有相似的提高。

研究人员认为压力不仅会诱发性行为，而且会激活性行为所需的这个过程，可能有助于草履虫应对压力。所以，性不仅仅和遗传有关——它是一个细胞过程，涉及打开或关闭一整套具有其他细胞功能的基因。

当然，草履虫不是动物，所以它们的性经验并不一定能告诉我们性行为对其他生物的好处。

不过，神经科学家通过观察雄性动物发现，这个事件还有更多值得挖掘。2018 年，俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心（Wexner Medical Center）精神病学和神经科学教授莉亚·皮特（Leah Pyter）和她的同事们发现，雄性大鼠在性行为后大脑中的免疫功能增强了。这可能意味着性行为有助于保护它们免受感染。性也可能改变大脑的工作方式。其他科学家发现，大鼠在交配后在某些认知测试中表现更好，而且有规律的交配可以减缓与年龄相关的大脑功能下降。

看到这里，你可能会觉得，嘿~说了这么多，重点在哪？下面的内容可能对于一些人来说有些“重口味”，不过还请理性的看待研究者所表达的观点。

其实，研究性的益处，不仅在技术上很难，而且其结论也容易被曲解，可能会产生文化或社会后果。而相关研究中常见的实验对象，并不能完全代表人类。社会对性行为的偏见，也定义了所谓的“正常”或“不正常”，这些定义会从根本上决定实验对象和研究方向。

举个例子来说，同性性行为的科学论述涉及到许多薄弱或毫无根据的假设，有一些假说认为，发生性行为本身就代价高昂，因此同性性行为必须提供一些压倒性的好处（例如一生中生殖输出的大幅度增加），才能通过自然选择而产生并保留下来。

但相关研究者认为：“在很多情况下，同性性行为的代价并不高昂，而且可能带来一些我们不理解的好处。” 与其去问：“同性性行为为什么会进化出来？”不如反问：“同性性行为凭什么就不会进化出来。”

这种有可能早就存在的行为，并没有足够的代价被自然选择淘汰，没有生殖价值的同性性行为在动物界非常普遍，牛、蜻蜓和蟾蜍都会发生这种行为。这一事实表明演化上最早的性行为可能并非以异性性行为为主。

研究者表示：甚至可能是，如果性行为的成本足够低，而收益又足够高，那费劲寻找另一种性别的合适伴侣并不总是值得的。个体可能最终会活得更长，并通过早早发生性行为，与遇到的任何一个物种成员发生性关系，甚至通过频繁的自娱自乐传递更多的基因。这些假设可能还没有被探索，因为我们对其他物种的性行为的看法取决于我们对自己这个物种的看法。

但是随着越来越多的关于性如何影响不同有机体的研究展开，科学家们正在摆脱这种偏见，并发现性行为可以产生无数的积极影响，任何一种都可能微妙地塑造一个物种的行为方式。研究者认为：“任何在可以生育的后代数量或质量方面有一点点好处的东西，都将被自然选择挑选出来。”

性行为的演化至少在某种程度上受到这些好处的指引。拥有多样化的后代并不意味着经历性这个过程有直接的好处。如果这一行为直接或间接地提高了生育率，比如延长寿命，那么性的普遍存在将是非常有意义的——可以说，在演化方面是双赢的。

嗯，所以奇怪的知识又增加了......此刻的我非常需要一些能消除记忆的东西，来清一清思路。不过， 如此惊人的知识怎么能够一个人孤独地承担呢？像我一样毫不吝啬的分享出去吧！

栏目简介

知·道SET(Science,Education,Time)是一档综合科普栏目，内容包含天文、数学、物理、化学、地球、生命等学科，提供多视角，跨学科的科普内容，让更多人提升对科学的认知和兴趣。发现新知的同时，以科学的态度看懂身边事。

关注我们/收听节目

喜马拉雅FM搜索：知道SET

微博/微信搜索：知道朝歌文化