【知道SET】为什么比起甜味剂，我们更喜欢糖？少了灵魂

自打疫情让越来越多的人不得不开始远程办公以来，不少人都发现自己的饮料消耗能力得到了提升，为了既能享受提神醒脑的效果，又不至于变胖，含有代糖的饮料就像蔡徐坤一样，昨天你还不知道他是谁，没几天就人手一杯，到处都是。

可是这些使用了代糖的饮料虽然喝起来没有什么罪恶感，但是总觉得缺少一些什么，察觉到这一点的“魔鬼们”又开始嚷嚷没灵魂的问题了，虽然少的肯定不是灵魂，不过最近哥伦比亚大学发表的一项研究为我们的疑惑提供了答案。

酸、甜、苦、咸、鲜，我们能够感受这些味道，是因为在我们的舌头上有味蕾，而味蕾由味觉细胞和支持细胞构成。每个味蕾里大约有100个味觉细胞，食物中的味觉物质溶解于唾液后，会和味觉细胞上的受体或离子通道蛋白相互作用，产生味觉信号给神经纤维细胞。神经纤维细胞会把味觉信号送到大脑进行整合分析。这样，我们就有了味觉感受。

甜味剂就是通过激活我们舌头上的甜味受体来“骗过”大脑的。大脑以为我们吃了糖，就像是月度最佳员工以为自己会涨工资一样，但是猜猜怎么着？并没有。

就像所有糟糕的工作都会强调荣誉和使命，代糖产品也总是强调其减肥的功效，最近有研究证明，代糖+碳水化合物的组合可能对身体有着更多的不利影响。研究发现当人们同时食用甜味剂与碳水化合物时，肠道会给大脑传递错误信息。该报告的第一作者表示，“肠道对三氯蔗糖（一种高倍甜味剂）和麦芽糊精敏感，并且向大脑发送两倍于实际热量的信号，日积月累，这些错误的信息可能会通过改变大脑和身体对甜味的反应而对我们的新陈代谢产生负面影响。

但在味道这一点上，似乎甜味剂却没有很好地骗过我们，这一点不仅是人，连实验中的小鼠也是如此。

研究人员先是给小鼠提供了一瓶糖水和一瓶自来水，如预期的那样，野生型的小鼠嗜甜，几乎只会去喝糖水。

而小鼠在面对糖水和甜度相当的人工甜味剂安赛蜜溶液时，最初，小鼠在两者之间没有什么偏好，饮用糖水和安赛蜜溶液的次数差不多。1天后，小鼠就几乎只会去喝糖水了。甚至敲除了甜味受体之后尝不到甜味的小鼠，1天后也会更喜欢喝糖水。

这就有点奇怪了，你一个连甜味都尝不到的“废鼠”怎么还一个劲的在那喝糖水呢？难不成里面真的有灵魂？

不可能啊！几经思索，研究人员觉得，不同于代糖，糖能够提供身体所需的热量，是因为这个原因吗？

然而，在进一步的实验中发现，这种对糖的偏好并不是出于糖中所含的热量。通过使用一种机体无法代谢，不能产生热量的葡萄糖类似物——甲基-α-D-吡喃葡萄糖苷（MDG），发现这种糖类物质也可以像葡萄糖一样，让小鼠对其产生偏好。

不是靠味道也不是靠热量，那糖类是如何让小鼠产生偏好的呢？看来只有通过观察神经活动来寻找原因了。

研究人员在小鼠喝下糖水、安赛蜜溶液或水之后，检测了小鼠大脑中的神经活动，发现饮用糖水后，小鼠的孤束核尾侧部（cNST）有明显兴奋，而饮用安赛蜜溶液和水之后，这部分脑区的活动很弱。虽然这个区域并非是大脑皮层中掌管我们味觉的味觉神经中枢。

喝糖水或MDG溶液后，小鼠cNST明显兴奋

孤束核尾侧部被认为负责接收身体里内感受器的信号，来自消化道、呼吸道和心血管等处的各种信息，经迷走神经传入大脑后，都要经过cNST的汇总整理。因此糖的信息，最有可能来自消化道。

难道除了舌头，肠道里也有能够感受糖的途径？

为了搞清楚到底是哪一段消化道感受到了糖，研究人员直接把导管插入了小鼠十二指肠球部，并在其下方大约12cm打开一个出口让糖水流出，相当于截取了小鼠的十二指肠和一部分空肠。在向这一段肠道中灌入糖水或MDG溶液后，小鼠cNST都产生了明显的兴奋，而切断迷走神经后，糖水引起的cNST兴奋也消失了。

进一步的研究显示，肠道中感受糖的，正是用来吸收葡萄糖的，糖转运蛋白SGLT-1。这个神经回路，果糖、人工甜味剂等都是不能开启的。

果糖和半乳糖不引起cNST兴奋

也就是说，除了舌头上感觉到的甜味外，葡萄糖还可以被肠道中的SGLT-1感受，并通过迷走神经引起cNST兴奋，让小鼠产生对糖的偏好，这条糖感知神经通路也称为脑肠轴。

所以吃糖不仅是口舌之快，肠道也喜欢糖，虽然目前只在小鼠身上做了实验，但研究人员们相信，人类的身上一定有相似的脑肠轴糖感知通路。

在接下来的研究中，研究人员计划进一步研究肠道中这一感受糖的神经通路，与大脑中管理奖励、进食、情感等等其它部分的联系，以更好地理解喜欢吃糖的根源。

或许通过这些研究，我们很快就能品尝到“有灵魂”的甜味剂啦！

不过这里还有一些未解答的问题，那就是为什么我们会嗜糖，是因为进化的结果吗？我们知道对苦的天生厌恶，是为了分辨食物是不是可以吃，那既然喜欢甜是我们的天性，那为什么总是能听到糖对人体有害的言论呢？我们将在未来的节目中，继续讨论这些问题。

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