【基因编辑】4-1：为什么私做基因编辑的贺建奎一定要被判刑？

更新提醒 

每周更新三期

点击右上角免费订阅↑↑↑

本期原文 

大家好，我是郝景芳。欢迎再次来到折叠宇宙的世界。我们今天这一期，开启了一个新的主题，更有爆炸性话题点的主题。

我不知道最近你听没听到这么一个刷屏的新消息：中国首个制造基因编辑婴儿的科学家贺建奎，被判处三年有期徒刑。他当初私自为几个患病家庭编辑了婴儿胚胎，最后诞生了两个经过基因编辑的婴儿，引起了科学界轰动和口诛笔伐。一年之后，终于被判刑。

为什么基因编辑婴儿引起如此轩然大波？贺建奎为什么会被判刑？

所有这些问题啊，就是我这一期要给你们讲的话题：基因编辑。

你可能知道，我们人的很多特征，例如身高、肤色、眼睛的大小、瞳孔的颜色、为什么有的人喜欢吃香菜，有的人会讨厌，这些问题的答案啊，都可以归到两个字--基因。我们人和其他生物的各种特点，都是由基因决定的。

这些知识，你可能高中就知道了，那么现在问题来了：既然基因这么强大，我们有没有可能改变基因，从而让我们改变特征呢？

这个问题啊，我们要分三步看。如果要修改一篇文章，我们首先要看懂文章的意思，再想办法找到关键词，最后修改关键词。对基因编辑，我们也得有读懂、定位、修改三个步骤。

这件事能不能做到呢？从技术上现在是可行的。先说读懂基因。在二十世纪五、六十年代中，DNA的结构和传递机制被科学家破译。1990年，人类基因组计划开启，美国、英国、法国、德国、日本和我国科学家共同参与了这项大型工程，2000年，六国科学家共同宣布，人类基因组草图已经绘制完成，揭示出人类DNA包含了超过30亿个碱基对，大约有3.4-3.5万个基因。

那么，一个自然而然的推论问题就是：既然读懂了基因，那我们能改变基因吗？确实，基因编辑，就是这样的技术，让基因从“只读”变成了“可编辑”。那基因编辑是怎么实现的呢？前面说到，人类DNA上有30亿对碱基。你知道这有多少吗？举个例子吧，一部《红楼梦》大约有一百万字，而人类的DNA相当于是3000部《红楼梦》。在3000部《红楼梦》中找到你想要的字词，并且进行编辑。所以你可以想象其中的难度。

所以基因编辑工具由两个功能部分结合而成的：一个部分用来识别DNA链上的某个特定位点，你可以把它看做是一个面向特定目的地的“导航仪”。

另外一个部分用来切割，你可以把它看成是一把剪切DNA序列的剪刀。特定位点的DNA断裂后，细胞内的损伤修复系统就会主动对其进行修复，使其重新连接起来，在这个过程中，通过人为的操作，就能够实现基因的敲除、敲入甚至定点突变，也就是基因编辑。

目前，一共出现了三种基因编辑技术。第一种叫做锌指蛋白核酸酶技术，它的“导航仪”由3-4个锌指结构组成，由于形状类似手指而得名。可惜的是，这种导航仪不仅非常贵，可能要花费上万美元，而且它认识的路非常有限。第二种叫做TALENs，它的“导航仪”TALE原来是一种由植物细菌分泌的天然蛋白，可以用于识别DNA碱基。这个导航仪比上一代好了很多，但问题在于组装特别麻烦。

终于，第三种基因编辑技术出现了，这就是CRISPR/Cas9技术。终于，人类找到了一种近乎完美的导航仪，既能够识别绝大多数目的地，组装又非常简单省事，更重要的是，这种系统能够在各种生物包括人类细胞中高效地导航和剪切。它使得基因编辑技术不再是一件高深莫测的技术，可以轻轻松松走入千万实验室。

所以，如今的基因编辑，经过多方努力逐渐被人们重视，甚至应用到生活领域中，如治疗疾病的临床应用等。但也有科学家将基因编辑称为是“继原子弹之后的第二个世界危机”。这又是为什么呢？下一期节目中，我就来为你讲讲，基因编辑中的合理与风险分别表现在哪里。欢迎继续走进“折叠宇宙”的世界，我是郝景芳，我们下期节目再见。