第二十八章

       知其雄，守其雌，（知雄而守雌。河上公：“雄以谕尊，雌以谕卑。人虽知自尊显，当复守之以卑微，去之强梁，就雌之柔和。”王弼：“雄，先之属。雌，後之属也。知为天下之先也，必後也，是以圣人後其身而身先也。”）为天下溪。（溪，同蹊，步所用道曰蹊。蹊亦作“徯”。河上公作“溪流”解，曰：“天下归去，如水流入深溪也。”王弼：“溪不求物而物自归之。”）为天下溪，常德不离，复归於婴儿。（河上公：“婴児蠢然而无所知也。”王弼：“婴儿不用智而合自然之智。”）
       知其白，守其黑，（河上公：“白以谕昭昭，黑以谕默默。”）为天下式。为天下式，常德不忒，复归於无极。
       知其荣，（陈鼓应等人认为，自“守其黑”至“知其荣”，恐为战国秦汉时人妄增。《庄子天下篇》：引老聃曰：“知其雄，守其雌，为天下溪。知其白，守其辱，为天下谷。”此当为《老子》原文。辱，有“黑”义。“以白造缁曰辱”。盖此处“辱”字同“（左黑右辱）”，《玉篇》释该字：“垢黑也。”今“污辱”之“辱”亦为此字之省写。故而，“知其白”下接“守其辱”自然顺理成章。）守其辱，为天下谷。（河上公：“天下归之如水流入深谷也。”溪谷因处下而天下归之。）为天下谷，常德乃足，复归於朴。（河上公：“归身于质朴，不复为文饰。”）
       朴散则为器，（朴，此用其本义，木料。木料分解则作为器用之物。若抽象理解，则：朴，质也。器，物也。道之质朴具体化，则为万物。河上公：“万物之朴散，则为器用也。若道散则为神明，流为日月，分为五行也。”）圣人用之则为官长。（河上公：“为百官之元长也。”王弼：“朴，真也。真散则百行出、殊类生，若器也。圣人因其分散，故为之立官长，以善为师，不善为资，移风易俗，复使归於一也。”）故大制不割。（制，《说文》：“裁也。”段注：“裁，制衣也。制，裁衣也。”割，裂也。真正的善裁者不割裂布帛，而因其质朴以为服用。很多人把此句解释为“大的政治制度是不割裂的”，不通。）