82.1【白话文】致沅弟：教弟用绅士办事的方法

这封信是咸丰七年正月二十六日曾国藩自江西瑞州军营写给江西前线的九弟曾国荃的。信中曾国藩谈及了“人”的重要性。同时向刚刚出来带兵打仗的曾国荃讲述了如何利用绅士办事的心得。


沅甫九弟左右：
二十四日有专人来到，接到弟弟的来信，得知我军与敌交战获胜的消息。水师的战绩虽然让人不是十分满意，然而夺得敌军好几首船，都还可以用，（也算是个好消息了）。水军近些日子以来，制度、规矩日臻完备，然而其中最关键的地方还是运用了合适的人去做合适的事。如果没有好的哨兵、好的水勇，与敌军作战，就好像把精良的武器双手奉送给对方一样。弟弟那里需要集中精力发展陆军，以后不再兼顾筹备水军的事情也是可以的。
使用地方上的绅士不想使用官吏，绅士们本来没有办事的责任，而且还存有避嫌的念头，谁愿意为公共利益而挺身而出呢？所以使用绅士办事，最重要的是要在语言上鼓励他们，同时提高他们的待遇、报酬，见到他们做得好的事情，就全力的去赞美，见到他们做得不好的事情，就替他们藏着掖着，不吐露一个字，这样的话，久而久之，那些做得好的人会越来越上进，做得不好的人也会被潜移默化的改变。弟弟你刚刚出来办事，接触社会，就揭露那些绅士的短处，而且称赞周梧冈的阅历丰富，做事精明，让人佩服，这完全忽略了如何与乡绅打交道的方法，你要以此为戒，慎重对待呀！
我最近出现了眼病，不能写字，随便写下这么几行，彼此心照不宣吧。
哥哥曾国藩亲笔，咸丰七年正月二十六日。


天时不如地利，地利不如人和，曾国藩在这封家信中指出，人是战争胜负成败的关键因素，如果没有把合适的人分配到合适的岗位上，即便有最精良的装备也随时有可能变成为敌军准备的大礼，因此，因此带兵打仗，识人用人是第一位的。
此外，曾国藩在这封家信中，还谈到了利用地方绅士（也就是我们一般意义上的“地主阶级”）办事的心得。曾国藩认为绅士不同于官员，他们没有为国效力的责任，因此利用他们办事一定要以鼓励为主，不能采取颐（yí）指气使的态度。因为经常要在地方上筹饷、筹粮、募兵，如何处理好与地方势力的关系是湘军在各地作战时面临的一个重要问题。曾国藩的上述观点也是值得深思的。