我们都错了，古埃及根本没什么“象形”文字

古埃及文明是人类历史上最古老的文明之一，而文明的传承必然离不开文字。作为文明的载体，古埃及文字沿用了数千年之久。但令人遗憾的是，随着古埃及文明的没落和外族文化的侵蚀，古埃及文字逐渐淹没在历史的长河之中，再难寻踪迹。那么今天我们所熟知的古埃及象形文字又是如何出现在世人面前的呢？他们代表了什么含义？

最早出现的古埃及文字是圣书体，形成的时间大约是公元前3000年。根据研究显示，圣书体的用途有非常明确的限制，主要雕刻于当时古埃及的神庙和墓穴中，是一种在很正式和神圣的场合才会用的字体。

稍晚于圣书体出现的是僧侣体。随着上下埃及的统一，社会的稳定让古埃及文明得到了巨大的发展，人们满足了日常的生活需要后，开始追求诗和远方。僧侣体的出现就是为了方便文字运用到人们的日常生活中，他可以书写在莎草纸之类比较方便的载体上。可以说，僧侣体推动了古埃及文化的演变进程，使得文化不再只是古埃及王室和贵族的专属。

大约公元前600年，世俗体逐渐成型。这时的古埃及陷入长期的内忧外患，外族在占领古埃及后，为了更好更方便的统一古埃及，也为了使得古埃及彻底的和外族文化实现统一融合，逐渐演变出了一种更加方便使用的世俗体。

对于用惯了字母文字的欧洲学者来说，古埃及的文字实在是太有个性了。大多数人都想当然地认为，这是一种象形文字，古埃及人是想用一幅幅图画来传达信息。所以，他们最初都是运用自己丰富的想象力对古埃及文字做各种诠释。比如，他们把古埃及文字中兔子的符号解释为张开，因为兔子的眼睛永远都是张开的；他们把秃鹫的符号解释为母亲，因为所有秃鹫都是雌性的。由此可见，古代欧洲人对于古埃及文字的理解，基本上属于胡乱臆测。在那时，就算你觉得他们是在瞎猜，也很难拿出有力的证据反驳，对方多半会翻翻白眼对你说：你行你上啊，不行就别哔哔。

人们第一次真正看到破解古埃及文字的曙光，要一直等到1799年。这一年，拿破仑率军远征埃及，他的手下在罗塞塔城附近修筑防御工事时，发现了一块黑色玄武岩断碑。碑上用两种文字三种字体刻着同一篇铭文。最上面用的是古埃及圣书体文字，中间是古埃及世俗体文字，下面是希腊文字。这就是后来被世人称之为“打开古埃及文明的钥匙”——罗塞塔石碑。

发现罗塞塔碑的消息立即引起各国学者的浓厚兴趣，他们纷纷试图译解碑上的文字，唯恐自己的手不够快，被别人抢先发表破解成果。但是，十几年过去后，还是没人能对罗塞塔碑上的古埃及文字说出个所以然。最终，法国历史学家、语言学家商博良以古希腊文为解读其它两种文字的钥匙，成功地破解了碑文上的古埃及文字。原来，古埃及文字是一个复杂的体系，几百上千个象形符号，并不是纯表意，还表音。所以，所谓的古埃及象形文字，其实是拼音文字。商博良之前的学者没有想到这一点，试图把这些符号当成纯粹的表意符号来解读，自然徒劳无功。

我们很难在一期节目中就把古埃及文字复杂的体系讲清楚，这里就只讲讲它的几个特点吧。现在，山东博物馆正在举办古埃及文物展，在很多文物上你都能看到古埃及的文字，比如写在纸莎草纸上的亡灵书，还有各种石碑、浮雕，大家可以到现场对照收听。

古埃及象形文字符号有700多个，包括表声符号、表意符号和限定符号。

表声符号尽管是图画，但跟所画物体毫无关系，它只代表发音。比如圣书体中许多看起来像是各种鸟的符号，其实都跟鸟无关，而是表示不同的发音。这些符号的发音，有的是a、b（英语）这种单音节，有的是w这种多音节。当然，鸟也可以表意，你如果看到鸟的符号下面有一个小竖杠，那它就是表示鸟。

表意符号也有自己的发音，但他直接表示所绘物体的意思，或表达引申的含义。比如在古埃及的圣书体中，太阳就是一个圆圈，中间有一个点，水就是两道波浪线，和咱们中国的象形文字差不多。再比如，鸭子在古埃及代表新生命和再生的意义，所以，鸭子的图形在圣书体中的引申含义就是下一代的意思。

为了更精确地表达意义，大部分词语会采用表音符号和表意符号结合的方式，就类似于咱们中文的形声字，比如汉字早晨的晨，上半部分的日就是表意，下半部分的辰就是表音。另外，在词的词尾还会加上限定符号，表明这个词属于哪个事物范畴。

在古埃及的象形文字中，名词都分阴性和阳性，这和法语差不多。很好区分，阴性词都包含着一个弧形向上的小半圆形，而阳性词没有。另外，古埃及象形文字中，名词同样有单数和复数的情况。在英语中，名词复数通常就是在词尾加s或es，在古埃及文字中，名词的复数变化也不复杂，就是加三条短竖线或把限定符号写三遍。

我们举个例子吧。前面说了，圣书体中鸭子的引申含义是“下一代”，那么儿子这个词的表现形式就是，一只鸭子，旁边加上一个男性形象的限定符号，如果是“儿子们”，那就多加两个男性形象的限定符号。如果是女儿这个词，那它的表现形式就是，一只鸭子，旁边加上一个女性形象的限定符号，同时还要加上一个弧形向上的小半圆形，表示它是阴性词，复数形式也一样，多加两个女性形象的限定符号。

除了通用的规则，古埃及象形文字还有一些特殊规定，比如神和国王的名字上要画圈。这个规定对商博良破译象形文字至关重要，因为他首先就是通过希腊文，像连连看一样找到了国王托勒密的名字。就好像我们的甲骨文，也是古文字学家们发现了甲骨文中商王的名字，从而加快破解了甲骨文的密码，也梳理清楚了商代王族的谱系。

另外，古埃及象形文字中，动词、代词、形容词都有他们使用的规范。但即便你把这些东西都学会了，也不一定能读懂古埃及象形文字。因为它的写法相当自由，只要美观得体，可以从左往右写，也可以从右往左写，还可以竖着写。要判断文字的书写方向，看文字中人或动物头的朝向就可以了，头朝哪边就是从哪边开始书写的。

古埃及象形文字通常会搭配上壁画传达讯息。象形文字的实用性对于我们大多数看不懂它的人来说，其实已经失去了意义，但我们却不难发现这些文字的不可或缺，正是这些生动的符号，使得画面更加完整、丰满，更加容易把我们带入那个远古的情境中去。

遗憾的是象形文字随着古埃及在风沙中逝去，但是反观同时文明古国的中国，从最早的成熟文字——甲骨文，一直延续到现在，正代表着中华文明是世界上唯一从未中断过的文明，我们今天使用的汉字虽然也发生了变化，但是从未断绝，这真的是值得我们无比骄傲和自豪的事啊。

下一期，我们一起通过斑驳的壁画，一睹几千年前的古埃及人奇妙而充满生气的生活场景、神秘叵测的自然信仰。