第十六章 通过收购获得行业领导地位

Wilbur Schult
威尔伯 · 舒尔特

通过收购获得行业
领导地位

1933年的夏天，威尔伯·舒尔特，一个来自印第安纳州埃尔克特的年轻服装店员参观了芝加哥世界博览会。在展会上，他喜欢上看到的新款旅行拖挂车。回家后的一个晚上，他在埃尔克特市中心与父母一起吃着冰淇淋筒时，在看见一辆汽车拖着一辆拖挂车驶到眼前时感到新奇。他莽撞地问车主是否可以参观一下这辆拖挂车。拖挂车是一款Arthuer Sheerman篷式拖挂车。当他得知到这家公司位于底特律的北部郊区时，舒尔特决心不仅自己买一辆，还希望成为这家公司的一个经销商。在经济大萧条时期，投资这样一个企业的资金几乎是不可能有的。舒尔特试图从父亲那里借到启动资金。但父亲拒绝支持他，称这是个疯狂愚蠢的想法。他最终从更有同情心的母亲那里借了300美元的“零花钱”。母亲的钱到手后，他便去密歇根州Mt. Clemons去购买他的第一辆拖挂车。他花了275美元买到第一辆拖挂车，用自己的汽车把拖挂车拖回到埃尔克特。之后，用一辆车的库存，在父母的服装店前的街道上做起了自己的零售拖挂车业务。

几个星期后，他做成了第一单销售，他的梦想开始实现。遗憾的是，第一单销售收到的支票拒付，从母亲那获得的贷款只剩下25美元，也没有了库存车辆。但是凭着年轻人的天真的信念，他再次回到了Mt. Clemons去拿第二辆拖挂车。令人惊讶的是，他拿到了第二辆拖挂车，并把它拖回家后再次开始。这辆车有了好的运气，第二辆拖挂车很快就销售出去了，在银行兑现了购车支票，他的业务关闭又重新运行。在第一单销售后不久，他将产自印第安纳州Mishawaka的Milo Miller 的Sportsman 拖挂车增加到他的经销品种中。

由于对行业的信念和热情，他的业务取得了快速成功。第一年总共卖出138辆，并在1934年后期签订了Sportsman拖挂车的全国分销商合同，Sportsman是一个新出现并成长的拖挂车品牌。Sportsman拖挂车已将其生产车间从Mishawaka的一个工棚搬到了埃尔克特一个可容纳三辆车的车库大小的小型厂房内。此时，迅速发展的舒尔特零售业务已经从原先的临街位置搬到城东边更大的地方。舒尔特的业务也迅速扩展到全国范围。他每月都在Billboard 和Variety二本杂志上刊登广告，以吸引歌舞杂耍和嘉年华的客户。1936年1月，为适应产量的增长需求，Sportsman拖挂车再次搬迁到埃尔克特最大的建筑物之一。1936年3月，当米洛·米勒将其制造业卖给他的全国经销商时，Schult Trailer（舒尔特拖挂车公司）变成了Schult Trailer Mart（舒尔特拖挂车大卖场）。

1937年的Nomad房车

随着这些扩张，威尔伯·舒尔特开始在这个新兴行业中留下了自己的印记。他经历了行业历史上无与伦比的兼并所产生的爆炸性增长期。他终止了与当时行业中最大的公司Covered Wagon公司的零售协议，接下来，他开始迅速招揽自己品牌的经销商。到了1937年4月，舒尔特在埃尔克特已经拥有两家工厂，超过250,000平方英尺（23,225平方米）的生产场地。在加拿大安大略省的渥太华还有一个分公司。他兼并了在埃尔克特的Pathfinder Trailer工厂。通过这次并购，他成为业内最大生产能力的公司。他在1937年生产了1500多辆拖挂车。通过收购位于密歇根州Sturgis生产Royal Coach拖挂车的制造商Royal Wilhelm公司，使他继续壮大成长。他在新西兰基督城开设了一家分公司，这使他成为第一个在两大洲三个国家进行生产的制造商。他还在瑞典开发了一家授权经销代理商。

从1938年开始，舒尔特的父亲William被指定为巡回大使。老舒尔特当时是公司的财务负责人，18个月前曾被称作董事。作为大使，他代表Schulit Trailer公司（舒尔特拖挂车公司）参加了所有TCT和ATA的活动、集会和聚会。

1939年初，Schult Trailers公司已经取代了Covered Wagon公司成为业内最大的公司。威尔伯·舒尔特在新成立的TCMA（RVIA的前身）非常活跃，于1940年当选为协会的全国主席。作为一个坚定的推广者，他担任National Trailer Show（全国拖挂式房车展会）的总指挥长达14年。

1936年位于印第安纳州埃尔克特的舒尔特拖挂车工厂的广告

由于显著地提高了行业的生产能力，他也赢得了设计创新的声誉。舒尔特是第一家将标准宽度从7.1英尺（2.16米）增加到8英尺（2.44米）的制造商，也是第一家提供7 1/2英尺（2.15米）高天花板的制造商，第一个在入门级产品上采用全钢骨架的制造商。他设计安装了一款可选配全车空调系统，用冰盒冷却后的空气循环，为拖挂车降温。1938年，他为新英格兰出版商Myron Zobel定制了一辆40英尺（12.19米）长的豪华第五轮式房车和定制的牵引车，称为“Continental Clipper（大陆快船）”，包括一套不锈钢厨房、无线电话和Zobel坐在由司机驾驶的牵引车后面的飞桥。Zobel使用七年后，将这辆有名的房车卖给了埃及的法鲁克国王（King Farouk）。

舒尔特是第一家证明既可以通过直接成长又可以通过收购而成为伟大的房车制造商企业。这个模式在七十年后仍然被行业引领者所采用。

舒尔特的业务由于在第二次世界大战中完全转换为军工生产而保持了巨大的增长。他制造了装载在大型伞兵滑翔机中点到点运输的特种挂车，并将福特车改装为木质车身的军用救护车。他在战争期间制造了各种人员和战俘运送用的巴士车。特种“Dead Transport（死亡运输）”巴士车设计用来将战斗中战死的士兵遗体体面地运送到后方。他在埃尔克特的工厂在战争期间有600多员工全天候工作。

在1950年，行业分化成两个独立的板块，旅居房车和移动房屋。舒尔特决定专注房屋板块，随后 Schult Trailer（舒尔特拖挂车公司）更名为Schult Mobile Home（舒尔特移动房屋公司）。舒尔特在1957年出售了自己在公司的股份，但他仍然通过协会工作和其他企业继续为行业服务。该公司今天以Schult Homes的名称作为住宅业最老的公司而存在。

鉴于对整个行业的成长和发展作出的诸多贡献，威尔伯·舒尔特于1972年作为创始级名人进入房车名人堂。

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