第十五章 拖挂车行业的主教

John A. Schroeder
约翰 · 施罗德

“拖挂车行业的主教”

1898年，约翰·施罗德，一位年轻的从瑞典移民到美国的工程师，很快成为美国汽车工业诞生的主要影响人物。他最初担任Standar Roller Bearing（标准滚珠轴承公司）的总工程师，后来担任Elgin Motorcar （埃尔金汽车公司）负责销售与工程的副总裁，后来成为一家早期汽车制造商Will’s-St.Claire公司的总经理。当他在汽车行业的上升时期，又被另一个尚处于初创期的行业所吸引，那就是旅行拖挂车。施罗德作为消费者第一次体验了拖挂车：1922年他制造了他的第一辆拖挂车供自己使用。不久之后，施罗德充满热情地推广这一行业，尽管这一行业当时并没有被美国人普遍接受，认为这是一种吉普赛人和懒汉用的工具。

1928年，施罗德离开汽车工业，成为早期的第五轮式拖挂车制造商之一Detroit Aerocar（底特律Aerocar公司）的大老板。Aerocar公司采用Glenn Curtiss（格伦·柯蒂斯）授权的设计制造Aerocar房车，格伦·柯蒂斯是第五轮挂钩的发明者和位于佛罗里达州杰克逊维尔的Curtiss Aerocar公司的所有者。这两家公司是全国第一批专门制造房车的公司。

七年后的1935年，施罗德卖掉了在底特律的Aerocar公司的股份，离开了拖挂车制造业，转入了当时处在爆发性发展的零部件供应商行业。他成为Liggett Spring and Axle公司的拖挂车部的销售主管（现今的S.H. Liggett 公司前身）。他在这个职位上时是对质量和安全等行业标准的第一位直言不讳的支持者之一，他作为一位工程师的建议内容非常具体。

到了1937年，他的观点广为人知并被人们所接受，早期的贸易杂志开始称他为拖挂车行业“主教”。后来，他说服了C. H. Warner公司开发出拖挂车电动制动器。这些制动器取代了类似于汽车制动器上所用的那些早期液压制动器，但在早期拖挂车的性能却表现不佳。实际上，施罗德已经将液压制动器安装在1922年制造的拖挂车上，所以他本人非常清楚他们的复杂性和缺乏可靠性。早期的液压系统需要将多个主缸很复杂地与拖挂车上的制动系统连接。Warner电动制动器更简单、更可靠。这种电动制动系统很快被工厂作为选项，同时经销商也将在拖挂车上安装电动制动系统作为后市场服务项目。

1930年代由施罗德的公司制造的Detroit Aerocar拖挂车。这是车辆的现代照片。该车经过修复，现在为安大略省的Ken Hindley所拥有。

施罗德还有一项贡献是，说服了Budd公司开发并分销一种专门的用于拖挂车的坚固车轮。在与全国各地的拖挂车制造商的销售联系中，他不仅代表他自己的公司，而且还代表所有采用他的设计所制造的更安全的底盘零部件制造商。从这一点看，约翰·施罗德更像是房车行业的原始制造商代表。

他认为，制造商自我设计生产部件是灾难的老式做法。施罗德坚信，拖挂车部件应该由知识渊博的专家设计、开发和制造。

在1930年代的中期，施罗德曾是TCMA最初的发起成员之一，是今天的RVIA的前身。在该协会的工作中，他一直是一位安全和质量标准坚决的倡导者。他领导了与协会的斗争，最终由制订早期拖挂车营地的清洁、卫生设施（早期的拖挂车内大多没有厕所或卫生设施）和车辆空间的规定，积极地推广那些保障消费者的安全和舒适措施。在他看来，这是转变公众对行业偏见的最佳方式。

1938年，施罗德参与了持续时间很短的American TravelTrailer Association（ATTA，美国旅行拖挂车协会）的诞生。运输和铁路巨头Commodore Vanderbilt的儿子Cornelius Vanderbilt Jr.领导了ATTA。Commodore Vanderbilt是国际公认的作家，旅行时住在拖挂车上。该协会试图将制造商、供应商、经销商和分销商、公园营地业主和消费者的利益合并成一个整体。ATTA董事会的成员由来自各个利益集团的委员会和代表所组成。施罗德被任命为协会中的工程与标准委员会的第一任主席。他在1938年12月的一篇全国性文章中写道：“如果这个国家没有良好的产品、良好的道路，良好的拖挂车营地和服务设施的积极支持，这个行业就不会有任何潜力可言”。

同年，他写道几年前收购底特律Aerocar的案例：“从各个角度研究之后，我确定拖挂车行业将有一个伟大的未来，一个新的行业正在崭露头角。几年来，我的许多朋友都开心地与开我的玩笑，说我浪费时间和金钱。当时他们完全相信，人们不会在路上开车时把“那东西”吊在车后。但是现在我很自豪的证明他们错了”。

约翰·施罗德于1947年12月去世时，是唯一一个获得TCMA终身会员荣誉的个人。施罗德在美国汽车工业的成长、房车供应商对房车制造业发展的显著作用方面扮演了重要角色。他所坚持的安全和质量是今日行业成长为巨人的基石。

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