第十三章 房车行业的第一夫人

第13章

Betty Orr
贝蒂 · 奥尔

房车行业的“第一夫人”

1920年代后期，贝蒂·奥尔和丈夫在伊利诺斯州芝加哥市和爱荷华州Davenport（达文波特市）之间运营巴士客运线路。当她开始更新车队中的旧巴士时，注意到许多人购买淘汰的大客车，并将它们改装成当时开始流行的自制“house car（房屋汽车）”。1931年，在经济大萧条影响生意时，她卖掉了高速路客车旅游业务，并将其拥有的一辆大客车改装为豪华的“Land Yacht（陆地游艇）”，供自己私用。在第二年的大部分时间里，她和丈夫乘坐自己的私家房车在美国各地旅行。几年后，看到可拆卸生活区的许多好处，她把车厢从大巴底盘上拆下，改装成了一个Aerocar风格的第五轮拖挂式房车，用一辆双座四轮轿车（coupe）牵引。

在多次的旅行中，奥尔爱上了拖挂车行业。1933年，他们回到芝加哥，开始了Orr and Orr零售拖挂车的销售业务，成为Silver Dome和Alma牌拖挂车的一个特许经销商。位于芝加哥市中心的634 South Michigan Ave上的奥尔零售店还为快速增长的拖挂车车身客户提供维修、零部件更换和后续市场配件服务。当他们的业务迅速在密歇根大道上增长到容纳不下时，奥尔夫妇就搬到了7334 Stoney Island的一个更大的建筑内。

1936年，奥尔成为位于密歇根州Sturgis的Royal-Wilhelm Coach Company公司的室内设计师和全国销售经理，因此增加了她在快速增长的拖挂车客车行业参与度。奥尔很可能是业内第一位内部装饰的女性设计师，以女性所具有的视角，对拖挂车内部做了调整，使其更适合居住。她以女人的敏锐和感触改善了拖挂车的宜居性，被越来越多的人们，甚至受到全时居住的拖挂车客所接受。取得成功后，她继续为位于俄亥俄州Elyria的Bender Body Company公司做车内设计工作了一年。
1937年，奥尔设计制造出可能是业内第一批商业定制的第五轮式拖挂车。在她的设计中，福特平板拖挂车上的底板可延伸可倾斜，可在装载一辆拖挂车的同时牵引第二辆。她在销售店使用这种车从工厂提车和为客户送车，不用支付工厂的送货费。在奥尔的这种运输车出现之前，一次只能运送一辆车，或经销商在工厂提车后用自己的车牵引运输。

1937年，贝蒂·奥尔设计并制造的定制式商用平板牵引车，在牵引一拖挂车的同时还可牵引第二辆拖挂车

1940年在位于芝加哥南密歇根大道7916 号的OrrTrailer公司制造的一辆Orr Coach

1940年，在为其他公司设计和创新获得了丰富的经验后，她进入了行业中的制造业领域。奥尔开始设计和定制自己的品牌Orr Trailers。这些车被广泛认可为高端豪华旅行拖挂车。她也开始生产一些非常专用的商业展示拖挂车。她的拖挂式商业展示车可能是行业中第一个完整一面可拆卸展示的的产品展示车。不幸的是，在开业不到二年后，第二次世界大战开始，随之而来的是对材料配给的严格控制，许多产品和零部件受到限制，导致了一个非常成功的企业的中止。

她还取得许多成就。奥尔设计并制造了第一辆第五轮式房车和定制了用于牵引这一房车的牵引皮卡车，而早期的Curtis Aerocar房车的设计都是用汽车牵引的第五轮式房车。1955年，在经过二十多年的运营后，她关闭了拖挂车零售业务，专注于她很成功的零件批发和供应业务。

除了作为一个女商人的许多成就以外，奥尔在地方和全国性的行业组织中极为活跃。她是拖挂车经销商全国协会，后为房车经销商协会的发起会员，也是董事会的第一位女性成员。1949年，在当选主席Web Coulter因病无法完成其任期时，她代理这一职务成为拖挂车经销商全国协会的第一位女性主席。她同时也是制造商/经销商关系委员会的第一任主席。

1951年，奥尔被选为伊利诺斯州拖挂车协会主席。由此她成为这个时期所有州立行业协会中的第一位女性主席。作为“移动房屋制造商协会”的活跃会员，她是供应商理事会的第一位女性成员，并且是第一个进入移动房屋制造商协会董事会的女性成员。她提出了1955年移动房屋制造商协会全国展会以及在俄亥俄州克利夫兰举行的全行业论坛的构想。奥尔主持了论坛，邀请来自行业各界的五位专家组的成员在会上演讲，并在现场与听众互动，尝试建立制造商、供应商和零售经销商之间的沟通渠道。

在一个普遍接受家里才是女人的地方的时代，贝蒂·奥尔是一个充满活力和卓越的女商人，作为重新诠释女性的最好标志。她对房车行业的早期发展具有全国性的影响。她的影响力不是来源于观察和意见，而是来自于个人对成长行业中几乎各个方面的深入参与。她在房车行业的多方参与，不懈地支持年轻的制造业和零售业之间的合作和沟通。在积极参与全国范围的行业领导和服务35年，和精英了众多成功的企业后，她于1967年从所有行业活动中退休。

为认可她作为零售经销商、发明家、制造商和供应商以及作为全国性协会的会员和充满活力的行业领导者，贝蒂·奥尔作为一类名人于1972年进入房车名人堂。

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