《银元时代生活史》- 旧上海的生活往事

大家好！我是李沛聪。

今天为大家介绍的这本书，叫《银元时代生活史》，它的作者叫陈存仁，是上世纪三四十年代的著名中医。他一生除了治病救人之外，还在中医的推广和研究方面颇有建树。作为当时的名医，陈存仁见证了这一时期的社会变化，并与许多名人交往密切，对历史掌故、名人轶事如数家珍。1949年，陈存仁迁居香港。在从事老本行之余，也为杂志撰写专栏，这些文章后来又结集成书。《银元时代生活史》便是其中的一本。 这本书以“银元”为贯穿始终的脉络，通过作者的个人经历，介绍了旧上海几十年间的变迁，引人入胜。

下面，我们会围绕着几个关键的问题，带你进入那个丰富多彩的银元时代。它们分别是：

1、银元作为货币，基本情况是什么样的？

2、银元时代的物价水平如何？陈存仁自己的收入状况又怎么样？

3、作者身处银元时代，又积累了哪些和钱有关的处世之道呢？

对于今天的读者来说，可能感兴趣的还是已经消失的货币，也就是银元。那么首先，我们就对银元本身作一番介绍。

我们先来谈谈银元的由来，还有人们对银元的一些基本态度。

银元产生有三种主要途径。最早，银元是清朝咸丰年间一些富商私自铸造的。由于给工人发工资时，使用散碎银两容易引起纠纷。于是一些商家就自己铸造银饼，统一规格。每个银饼含白银五钱。这就是比较早期的银元。

后来，墨西哥银元流入中国。由于这种银元是用机器做的，分量更为精准，每个银元均含银七钱三分，所以也迅速普及。这种银元上面都有一只老鹰的图案， 因此也就被俗称为“鹰洋”。

中国人自己呢，也觉得这东西方便、美观，于是也开始用机器造银元。其中比较有代表性的是清朝光绪年间和民国初年铸造的两种。由于这两种银元上分别有龙的图案和袁世凯的头像，所以他们就分别被俗称为“龙洋”和“袁大头”。

陈存仁年幼时，钞票已开始流行，但老一辈的人只看重银元，毕竟身处乱世，银元是贵金属，容易保值，老人们认为钞票不过是一张纸，即使对于美元也采取这种不信任的态度。

但金属毕竟比较笨重，因此银元在保管上又十分麻烦。当时，经常能看到钱庄的职员，在清晨用黄藤编成的笆斗背银元。数目特别大时，还要用焊上铁框的大木箱来运送。除了搬运之外，储藏银元更要费一番功夫。

有一年，作者的姑父去世了。他被带到姑父家去看众人分家产。大家把书房中的四个大木箱搬开。箱子里装的都是文玩字画，十分沉重，每个箱子都要四个人才能搬动。箱子搬开后，将下面的地板撬开，竟然出现了一块类似水泥一样的石板，还很大。

其实，这是用糯米和石灰搅拌而成的凝和土。这种材料十分坚固，起着防护作用。众人花了九牛二虎之力，才将这块石板打烂。石板下露出8个缸。每个缸又都很重。大家又把这8个缸全部抬出来。打开一看，缸里保存着银元和银元宝，这些白银本来都是用桑皮纸包裹的，现在纸已腐烂，但根据纸上模糊的字迹，可以知道这批东西，是清朝同治光绪年间埋藏的。

根据陈存仁的回忆，这一年他8岁；而他又是1908年出生的。所以这年应该是1916年。也就是说，这批元宝大概已经在地下埋了四五十年了。大家又继续向下挖，最后一共挖出20个大缸，最后清点出来，每个缸里含1000个银元和1对银元宝。这就是姑父一生的积蓄。

陈存仁开始学医后，也遇到一位善于保存银元的同行。这位同行平时的日常消费只用铜元，银元全部放在方形汽油桶里，积满一桶后就搬到密室里去。

刚才说的都还是银元打造保存的一面，刚才我们提到，银元有着多种来源，那么不同的通货、不同的银元之间进行兑换流通，又是如何进行的呢？

上文介绍的银饼、“鹰洋”、“龙洋”、“袁大头”其实也是银元基本的种类。这几种银元在同一时期并存，彼此间可以等价使用。而在银元之下，还有两级辅助货币。第一级称为“银角子”，南方称为“毫子”；样子比银元小些、薄一些。大概就类似于今日硬币一元和一分的关系。再次一级就是“铜元”，俗称“铜板”。不过，银元和铜板的兑换价格不固定，而是由银价和铜价决定。但这个数字的基本范围还是稳定的。1块银元大概可以兑换128枚左右的铜元。

当然，除了上面介绍的这些之外，还有一种银元。这种银元使用银料较少，用两个手指头夹在它的中心，用嘴向它边缘处吹气，听不到任何声音。而材质充足的银元则会有轻微而悠长的“殷”的声音。所以，这种银元其实就是成色不足的假货。而在当时，假银元颇为泛滥。和钱财打交道的人，从小就要学会辨认各种银元的真假。如果不懂得这些，就会蒙受巨大的损失。

上边这些还都是银元的一些基本特征，下边要谈的，则是银元的一些金融故事。

由于银元易保值，在银元通行的时代，它的地位在大多数时候都很稳定。是人们信赖的最主要货币。不过，与钞票相比，铸造银元的材料、价格本身会发生相对较大的波动。这便会对银元本身的价值有所影响，并引发一些交易套利的活动。

作者早年间就去过香港，那时的1银元等于港币1元。但有时银价下跌，银元也随之贬值，1银元只等于0.95港元；而有时银价上涨，银元也跟着升值，1银元便等于1.1港元。有人便利用这种价格的涨跌来谋利，这个做法，和今天利用汇率赚取差价区别不大。

有一次，陈存仁在去香港的轮船上遇到一个有钱人，此人家中本有一些积蓄。遇到银价上涨，金价下跌时，他便将银元带到实行金本位的地区去换成金子；遇到银价下跌，金价上涨时，再用金子去换银元。由于当时的海关，对于个人随身携带金银的数量没有限制，所以一来二去，这个人的财富就越倒越多了。

不过这种金融上缺乏管制的局面，最终还是发生了改变，1935年年底，民国政府规定，由当时的中央银行、中国银行、交通银行，还有中国农民银行发行钞票，作为法币，禁止白银流通，用法币取代银元。这就切断了白银作为通货的可能，使银价的变化难以再影响中国货币的稳定。

当时，所有的银元都被要求兑换成法币，催生了许多有趣的景象。如民间收藏的银元很快就兑换完毕，但银行和钱庄中大量库存的银元却不易兑换。所以，这些机构每个月都要向中央银行作汇报，列明手中具体还有多少银元。同时，由于大量的库存银元很难搬动；所以中央银行也对各机构每日上交的银元数量作登记。

由于具体情况不同，各地上交银元的进度也不一样。当时，广东地区在政治上有一定的独立性，就迟迟不将收集的银元上交。北京方面也以保存古都文化财富为理由，将银元列为文物，不予上交。而民间也有自己的需要。如银楼要打造首饰，必须储备一定的白银。于是，政府规定，银楼使用白银必须向中央银行申请，并且按指标配给。有些银楼只好去搜购古钱币救急；同时，有的古董商人又再向银楼求购这些钱币，从而形成了地下市场。

不过，总体来说，法币在发行之后一直很坚挺，市面物价稳定。一般民众很快便就习惯了使用法币，忘记了银元。即使在抗战爆发之初，这一局面也没有改变。

但随着战争的进行，物资供应越来越紧张，法币贬值、物价开始上涨。这一趋势愈演愈烈，到最后，用钱买装修材料太贵，有人索性把纸币贴在墙上作装饰。而日本人也乘势把储存的银元交给小贩，让他们去兜售，造成中国货币制度的混乱。人们见到银元重新上市，感觉贵金属总比纸币可靠，于是也开始抢购银元。

这种交易最盛的时候，只要有人把手里的银元敲几下，马上就有人凑上去问价。陈存仁自己，也是每过两个钟头就把收到的纸币换成银元，用来保值。不过，国家法定的纸币取代银元，已是大势所趋。这一幕奇特的景象不过是这一趋势中的“插曲”，也成为了银元时代的尾声。1949年，银元才算是彻彻底底退出了历史舞台。

说完了银元时代的基本情况，我们进入第二个问题：银元时代大概是一个怎样的物价水平？作者自己的收入应付得来吗？这个问题比较“接地气”，也有助于我们对当时人的生活有更加直观的认识。

由于陈存仁自幼家境贫寒，因此对于物价极为敏感，在书中几乎随处都记录下不同时期的各种物价。作者当时记录的物价都是以银元为计量单位的。现在的人对于银元的购买力已经没有直观的感受了。因此，为了使大家更容易理解，我们必须先对银元的购买力作一番换算。这可以拿日常消费品的数量来做参照。简单地说，就是某个时期1个银元能买些啥日用品，大概就能了解银元的购买力了。

其实，早就有人作过类似的计算。有人用大米、白糖、猪肉、植物油、棉布等物品作参照，算出在1911-1936年间，1块银元的购买力大概等于2002年30到50元人民币。

同时，有学者还提到一类比较典型的情况，当时一个五口之家，每年总收入400个银元，每个月平均收入33元，一年下来，吃的方面要花掉218元，穿衣大概37元，租房子一年刨去28元，燃料水电再去掉24元，剩下的92元花在子女教育、个人爱好上边，收支刚好平衡，进多少出多少，摊到每个人头上，一个月也就是6个银元的生活开支。花掉一个银元，相当于花掉你一个月开支的将近五分之一。

在了解了当时银元的购买力，还有一般家庭的开支情况后，我们来看看，陈存仁在自己的书中，都描述了哪些他自己吃穿用度的价目明细。

穿衣方面，作者小时候，一双袜子大概是5个铜元。但质量不行，不到半个月就破了。比较贵的是皮鞋，一双儿童皮鞋大概要一个银元，也就是大概1个银元一双。作者小学毕业时，希望母亲能买一双皮鞋给自己，但母亲坚决不肯。稍微长大一点后，作者开始注重仪表，做了一件长衫、一件马褂、一条短衫裤，一共花了不到10个银元。

而吃的方面，作者年幼时，父亲带他吃西餐，每人大概0.2个银元，可吃到炸猪排、牛油面包等食物。到了1930年代中期，物价有所上涨。作者有一次在外面吃了个便饭。点了回锅肉、干炒牛肉丝、干烧鲫鱼、还点了一个汤，喝了一点酒。一共花了3块多银元。

除了日常餐饮，还有酒席应酬，在作者不到20岁的时候，上海摆一桌酒席大概要10个银元。如果有鱼翅等名贵菜肴，大概需12银元。而这笔钱当时还可以买1两吉林人参。几年后的1929年，陈存仁诊所开张，大宴宾客以庆祝。45桌酒席一共花了600银元。

住的方面，价格相对较高。这一点与现在倒颇为相似。作者幼年丧父，母亲带着他寻找新居，但却无力承担房租。当时一个很小的房子每月都要10个银元。而一个亲戚家有一处大房子，里面有四间大屋，一个月只收2个银元的“友情价”，因此解决了作者一家的居住问题。

出行方面，作者小时候坐电车是每人一个铜元；如果租马车出去玩，则是每半天0.6个银元。后来，作者为了方便，在订婚的时候买了一辆汽车，花了1100多银元。

如果到外地去，交通费要花多少呢？1930年代中期，作者到日本去出差，买的是二等舱。二等舱是两个人住一间，每位客人可以获赠两盒日本寿司，往返加起来62银元。

除了衣食住行之外，生活中还会有其他一些开销是绕不开的，比如，作者小学毕业时，要参加毕业典礼，得打理下形象，就花8个铜元理了一次发。之后作者上中学，每学期的学费是16个银元。

吃穿住行，再加上仪表打理、教育开支，陈存仁来了一回现身说法。那么作者的收入情况如何，对这些花销，他应付得来吗？我们先来看看当时的一些收入情况，根据作者的记载，1920年代末，卫生局的一个科长每月拿30银元，普通书记员只有8元。但是相对于普遍收入，一个银元还是很值钱的。刚才我们就提到，一个五口之间，收支平衡的情况下，一个月每人都大概要花6个银元，一个银元，相当于拿出月用支出的五分之一左右，所以，“当时人对一枚银元看得很重，超过一元以上，更是一件大事”。

不过，对作者来说，一块银元不算什么了不得的大事，因为他的收入比较高。还在求学期间，就有人来找作者看病，门诊费就接近每人半个银元。后来，陈存仁自己在今天上海的山东中路一带开诊所，门诊费涨到每人1.2个银元。经过一年多的时间，每日的门诊量也固定在10人左右。比照前边那个五口之家，作者一天的收入，就相当于人家两口人一个月的花销。真可以说很能赚钱，再后来，诊所附近的三友实业社，又邀请他为实业社的500多位职工担任常年医疗顾问，每月给他50银元。

除了行医外，作者还有其他一些赚钱的途径。1928年开始，他创办了介绍健康常识的《康健报》。第一期订阅量就有8000份，每户收银元2块，立刻便获得16000银元的现金，一下子步入小康生活。 他主编的《中国药学大辞典》销路不错。有出版商邀请他再编一本《皇汉医学丛书》，并且二话不说，愿意先预支7000银元的稿费。因此，作者在当时属于绝对的高收入阶层。1930年前后，他曾说自己在银行里的存款接近1万银元。根据一般人的心理，在谈及自己财产时总会有所保留，所以真实数字很有可能比这还要高。

说完了当时的物价，还有作者的收入情况，我们进入最后一个问题：陈存仁自己是怎么理解钱的？他又是如何处理自己手中的钱呢。围绕着这一中心，作者主要介绍了两个方面的内容。

首先是借钱之道。俗话说：“一分钱难倒英雄汉”。谁都有手头不宽裕的时候，难免需要找他人帮助。而借钱便是其中必不可少的一项内容。加上中国是人情社会，借钱背后又牵涉到复杂的人际往来。具体到作者来说，刚刚开始开诊所时，来借钱的人要求不高，最多也就借2个银元。但随着时间的推移，借钱者的胃口越来越大，所借的银元少则五十，多则数百。而借出去的钱很少有人主动归还的，强行讨要又容易破坏彼此间的感情，作者非常烦恼。后来，在前辈的提点下，作者总结出一套借钱之道：

1、绝对不要贪利息。任何人向你许以高额利息，都应婉言谢绝。如果真正值得帮忙的亲友，就不要希望他还钱。如果他到期还了钱，反而要视为意外之喜。

2、如何去应付借钱中的人情。有的人对自己有恩，或者是真的很需要钱。那就应该很爽快地加以资助，但应说明这不是借贷，而是赠予。抱定施恩不图报的态度，反而没烦恼。

3、对于有的人，千万不可以借钱给他们。如年轻人借钱，应该立刻拒绝。借一分钱给他就是害他一分，养成他借钱的习惯，断送他一生。有不良嗜好的人，更是借不得，千万不要怕伤感情。因为这种人一旦得手一次，会一而再再而三地开口。到那时便会使感情受到更大伤害。

总的说来，作者对于借钱这件事不是很赞成。觉得借钱会最终使人失去自尊，甚至一辈子以借钱为生，带来巨大的伤害。之所以会有此种观念，可能由于作者自幼家境贫寒，故极为看重钱财的进出。而且，随着作者财产的增加，名声越来越大，借钱者的需求也越来越大，且多数不予归还，认为作者不在乎这点小钱。但作者却为此而牵肠挂肚、心神不宁，最终便总结出以上这番借钱的哲学。

作者关注的第二个重点，就是如何理财。与借钱相比，作者更主张通过自己的努力来改善经济条件，这个强烈的理财意识，贯穿在这本书中，成为本书的另一条线索。所以，这本书也可以当作一本理财的教科书来读。

在1930年前后，作者手中已有了一定的积蓄。此时，大收藏家丁福保向他提出建议，认为将钱存在银行内虽然安全，但只拿一些利息不上算，应当买一块地，再坐等地价上涨。然后，在丁的指导下，作者以5000多银元买了一块地皮。三年后，以3万银元卖出。但丁福保认为卖早了，这块地还会涨价。结果果然突破10万银元。

作者对丁的判断力颇为惊讶，便向他请教。丁福保就讲出一套生财之道。他认为策划一件事，如同看病一样：了解病情后，先制订一个治疗方案。并计划好第一步怎么办？有了进展后又该怎么办？而在有了方案后，必须以百分之二百的精力予以投入，以防止在方案实施过程中效果打折扣，预备事情随时发生变化。在这一基本原理的指导下，作者举一反三，干脆和丁福保一同合作拓印古钱币。

当时，丁福保出了一本《古钱大辞典》。根据这本书，有的人就能将一些有名的古钱币的下落查访清楚了。虽然这本书是专门类图书，销路不广。但丁福保在古钱收藏圈子里开始出名了，许多人来找他请教，他也赚了些钱。他觉得这是个赚钱的路子，就要求作者根据自己之前的指导，拿个具体计划出来。

作者经过思考，想出一个很妙的计划。首先，由丁福保以介绍人的身份出面，引荐作者将某古玩市场上的古钱币全部买下。市场上的商家听说有这么大的买主，就纷纷前来招揽生意，互相竞争杀价，买者自然得偿所愿。第二步，将这个消息到处传播，其他市场上的商家听说了，也纷纷把大量古钱币卖给作者。作者再把这些钱币拿到丁福保家。第三步，丁福保亲自鉴定，从送来的大量钱币中挑出精品。第四步，将上述方法推广到其他地区，进一步扩大古钱币的搜索范围，并继续从中挑出精品。第五步，将挑出的钱币精品进行拓印，也就是做复制品。同时明确说明是复制品，防止被人指责为做假古董。

接下来，便是将拓印的复制品向各处推销。虽然推销的是复制品，但由于都是精品，适应了当时一般收藏场上的商家听说有这么大的买主，就纷纷前来招揽生意，互相竞争杀价，买者自然得偿所愿。第二步，将这个消息到处传播，其他市场上的商家听说了，也纷纷把大量古钱币卖给作者。作者再把这些钱币拿到丁福保家。第三步，丁福保亲自鉴定，从送来的大量钱币中挑出精品。第四步，将上述方法推广到其他地区，进一步扩大古钱币的搜索范围，并继续从中挑出精品。第五步，将挑出的钱币精品进行拓印，也就是做复制品。

同时明确说明是复制品，防止被人指责为做假古董。接下来，便是将拓印的复制品向各处推销。虽然推销的是复制品，但由于都是精品，适应了当时一般收藏者的需要，因而大赚了一笔。每套复制品最后卖到400银元。

这样的商机，当时还不为一般人看重，而且很少有人敢事先投入巨额资金，来大量收购古钱币。结果凭借着先发优势，以及后天的努力，陈存仁获利颇丰。

《银元时代生活史》是作者前半生所见所闻的回忆，原本是为杂志专栏写的随笔，所以，和一般的图书相比，显得非常零散，信息十分丰富。同时，这本书纯粹是私人的回忆，且时间跨度极大，阅读时务必留意。最后，值得一提的是，作者还有一本《抗战时代生活史》，可视为本书的“姐妹篇”。有兴趣的朋友不妨将这两本书对比着阅读，或许会有更多的发现。

好了，《银元时代生活史》这本书就为您解读到这。