同天葬、水葬一样,悬棺葬是一种古老的丧葬形式。葬址一般选择在临江面水的高崖绝壁上,棺木被放置在距离水面数十至数百米的天然或人工开凿的洞穴中,有些则是直接放在悬空的木桩上面。武夷山九曲溪两岸的峭壁上,至今仍存有悬棺遗迹十余处。
当仰视那些高悬于万仞高崖上令人头晕目眩的悬棺时,人们不禁要问:古人为什么把死者悬葬在千仞绝壁之上,他们是如何将棺木放上去的?悬棺这一个奇景是怎样形成的?
悬棺经过碳14测定,白岩和观音岩保存完好的两具船棺距今已有三千多年,随葬的龟形木盘是具有商周青铜文化特征的遗物。
据考证,当年我国南方分布着大大小小许多部落,他们大多具有某些共同的文化特征,因而被今人统称为古越人。船是古越人生活中必不可少的用具,把死者放入船形棺木是对死者的敬重。而出于对高山的崇仰,他们又把逝者安放在最接近“天神”的地方,以使他们不被世人打扰,从而更好地庇佑后人。
重达数百公斤的棺木是如何安放在悬空的绝壁上的呢?从棺木棺盖首尾两端凿有穿绳用的方孔推测为悬索吊下。在放置悬棺的峭壁背后或两旁一般地势较为平缓,人们先将棺木运上山,派工匠凿好洞穴或架好木桩,再将棺木吊装好。有时候,先沿崖壁凿出平行的一条通道,将棺木依次推进,可以集中放置一批棺木以省去许多麻烦。据三国时吴人沈莹的《临海水土志》记载,当时浙江瑞安至福建连江一带的“安家之民”和“台湾土著”、“夷州民”在饮食起居、风俗习惯上非常相近,都有悬棺葬的习俗。而在台湾偏僻的小岛兰屿的雅美人中间,这种葬俗保留至今。
悬棺葬是一种非常奇特的丧葬风俗,民间俗称“挂岩子”。悬棺实属风葬,是古代南方少数民族的文化遗存。它分布在长江流域及其以南的广大地区,在东南亚地区也有广泛分布。这种葬俗是人死之后并不入土埋葬,而是将殓尸棺木置于临江面海、高峻陡峭的崖壁上,有的棺木距离水面(地面)高达100—200米,昂首仰望,撼人心魄。有的地方一处悬棺重重叠叠搁置在悬崖峭壁的木桩之上,竟多达三四十具,其险要令人叹为观止!
悬棺葬的葬法有“崖葬”、“崖棺葬”、“幽崖葬”、“岩洞葬”、“崖穴葬”等名称。现在四川宜宾的珙县、兴文、高县、筠连、长宁等县均留下不少悬棺或悬棺的遗迹以及不少壁画。而珙县麻塘坝僰人悬棺葬区,共有22处之多,是中国悬棺葬区最典型最集中的代表。这些悬棺大多置于下临溪河、上摩云天、绝地千仞、峭如斧劈的高崖上。
悬棺距地表低者10多米,高者近100米,一般在30~50米。以在崖壁凿孔椽木架棺其上为主,有的则置棺于天然岩穴或凿岩为穴内。棺材由整块楠木凿成,长度186~220厘米。头部宽40~53厘米,高40~53厘米;足部宽31~44厘米,高31~44厘米。陪葬品均属生活实用品,有竹、木、瓷、陶、漆、铁、铜、麻等物品,其中以麻织品和竹制品为主。麻织品中有上衣、马褂、短裤和桶裙。上衣为高领桶腰对襟衫,裤的形制比较特殊,呈倒三角形,底边三角形,系带。花纹工艺有镶花、绣花、提花、蜡花、刺花;颜色有黄、红、蓝、白;样式主要是几何形和旋涡纹。服装形式特殊,色彩鲜艳,图案富于变化,具有明显的民族特色。在置棺的附近岩壁上,有许多用红色矿物质颜料绘成的岩画,个别用白色。内容是人物和动物的图案,以各式各样的人物画最为丰富,其中有站立马背、单人骑马、双人骑马、跳舞、踢毽、舞风车、佩刀、手执兵器、牵马、钓鱼等各种形态。动物画有马、犀牛、野猪、虎、飞鸟等。还有表意的圆圈、对角线等图案。岩画色彩鲜艳,构图简练,形象生动,具有独特的风格。
主要讲述的是传承古代摸金绝技的“摸金二代”胡天、雷厉、王耀、小金牙带着家传技术与神秘女子冰轮一起进入千年古墓寻找父辈下落的冒险故事。