佛经中,佛与五百商人的故事甚多。
如《佛说大方广善巧方便经》卷四,大海神告诉商主善御,有恶人将谋害五百商众。有何方法,令此恶人不造杀业,免地狱报,又复商众得全其性命。
商主经数日思维,为救护众商不堕地狱,亦保全恶人免地狱无量劫苦,起大悲心,自手当杀。
“此杀因者,设於百千劫中获地狱报亦当忍受。”
时彼恶人既此命终得生天界。
五百商人,即贤劫中五百如来。商主,即释迦牟尼。
以因地之善巧方便,救度众生。
《增壹阿含经》卷四十一,五百商人入海采宝,与今日五百比丘之因缘。
《六度集经》卷六,五百商人入海采宝遇暴风水神,由菩萨杀身而得济众。
另如《佛本行集经》、《杂宝藏经》、《佛说大乘宝庄严经》、《佛说因缘护僧经》…等众经中,均有五百商人等不同故事。