现代经济学的基础更是把人看成是一个“理性经济人”,也就是说,每个人都有着利己的本性,行为目的都是以最小的成本和代价,获取个人利益的最大化。无论是古典经济学的劳动价值理论,还是凯恩斯主义的有效需求原理,都无法解释这样一个等式:一枚回形针=一个大别墅居住权。
安徒生曾经写过一则童话,故事讲的是:老头子牵着家里惟一的财产—— 一匹骏马,要去集市上换一年口粮,一路上善良老实的他不断地被“聪明人”利用:他用
马换了牛、用牛换了鹅、用鹅换了鸡、用鸡换了一堆烂苹果。一位目睹整个过程的商人认为这下老头子要被老太婆骂死了,并下了一斗金子作为赌注。即使是古代或在童话里,人们也会把那个“以大换小”的谦谦君子称之为“傻蛋”或“神经病”,也绝少会出现“以小换大”的超值交易。
现代人的交易原则是:利益最大化。人都有利己的本性,希望以最小的成本和代价,获得最大的利益。因此,“等价交换”成为大多数人的行为准则。“别针换别墅”,与其说是奇迹,不如说是对这种“等价交换”原则的震撼性颠覆。在换客眼里,“需求决定价值”——交换没有价值对等之分,只看需要与否。
社会学家顾骏表示,这些年轻人回归到‘以物换物’的交易方式,可以分两方面来看。第一,从物质角度讲,他们以物品的使用价值替代价值进行交换,用自己的闲置物品来换取自己需要的东西,可以优化社会资源;其二,“换客”人群的急剧增长,也表明人们对于温情和诚信的向往,因为以物换物是充分接纳个人感情的交易,是“感性说了算”的交易,在这种物品交易背后的期待和情感需要,才是现代人更迫切得到的。