《西厢记》是我国古代爱情戏中成就最高、影响最深远的作品之一。它的故事梗概:书生张珙和相国小姐崔莺莺在普救寺里一见钟情,他们不顾封建势力的阻挠,挣脱礼教的束缚,有火一样的热情互相追求,经过曲折的斗争并消除种种误会矛盾,终于在侍女红娘费尽心力的帮助下,私自结合。崔母发觉后,经红娘的据理力争,又恐家丑外扬,只好承认婚事,但要求张珙立刻上京应考。于是两人又被迫分离,直到张生中举归来,才和莺莺团聚。
元王实甫《西厢记》中的红娘,除了具有之前文学缺前作品都有的性格特征,作者还赋予了她幽默、果敢、无私助人的个性。
特别是在老夫人赖婚之后表现出了英勇的大无畏精神,她的婢女形象也因此更加成熟。
在王实手扮指甫之后的文学作品中,都更加侧重对红娘的笔墨,并且红娘在人们心中的地位也不断得到提毕配升,直到荀慧生所作《红娘》,更是直接将红娘作为故事的主角。