任氏以华夏族(汉族)为主,也是一个多民族、多源流的姓氏,人口约五百三十二万余人。
在《百家姓》中排第58位。
任姓("任"作姓时读音rén);5000年前黄帝赐封的12个基本姓氏(姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、姞、嬛、依)之一,是一个十分古老而又具有光荣传统的姓氏。
主要集中于河南、河北、山西、山东四省,大约占全国任姓总人口的39%。其次分布于陕西、辽宁、四川、安徽、江苏,江西,这六省的任姓又集中了30%,河南为任姓第一大省,约占了全国任姓总人口的11%。
出自黄帝的后代,为天子赐姓。出自黄帝少子禹阳后裔。据《唐书•宰相世系表》及《左传正义》所载,相传黄帝少子禹(禺)阳被封在任国(今山东省济宁市),其后裔以国为氏。周朝时,谢、章、薛、舒、吕、祝、终、泉、毕、过十国都是任姓后裔的封国。