在我国古代文学史上,宋濂与刘基、高启并列为明初诗文三大家。姑且不论他的其他著述,单一部《元史》就足以为他赢得至高的尊荣。毫无疑问地,宋濂是明太祖朱元璋最为倚重的文化重臣,也因此受聘为文学顾问。朱元璋每每将他召进宫中,询问有关文学哲思之事,促膝谈罢,赐以御宴。从此,朝中大臣也对他刮目相看,尊崇有加。
偏偏这位理学大师,文章清明,名利面却糊涂愚騃。他觉得自己的官位还不高,名声还不响,群臣的奉承还不够,便弹精竭虑、日夜苦思,终于想出了一条计策。
有一天上朝的时候,他上了一本奏折,提出自己想告老还乡。精明的朱元璋一眼就看穿了他的心思——透过皇帝的当众挽留,进一步提升自己的声望。
这位贫民出生的皇帝从来就不欣赏文人的惺惺作态,于是略作沉吟,就恩准了他的请求。这真是始料未及,宋濂想都没想到过会出现这样的结局。
然而,事实已成定局,成命难收;无奈之下,他只好扯着老脸央求,才勉强使得朱元璋愿意答应每年召见他一次。好不容易保住了这“恩宠”之后,他只得脸面无光地下朝去。
以后每年,他先征得皇上恩准后,上朝晋见一次。可是几年过去后,他越来越觉得,皇帝对你他的问候中已经少了那份真诚,群臣的招呼声里也没了以前的那份敬重;他这每年一次的召见,有点像例行公事,索然无趣。
“对!何不让自己的儿子代替自己去应付那痛苦的过程?”他又做出了一个断送自己生命的错误决定。
看到宋濂让儿子代替前来召见,皇上盛怒,以欺君之罪将宋濂处以流刑。一代理学大师,悲悲切切,便惨死在流放途中。
就这样,为了虚名、浮名、功名,宋濂付出了生命的代价。
其实,纵观历史,无论古今中外,有太多人因为过于追求浮名虚利,没有节度,而付出了许多相当可观的代价,以致终身遗憾、抱恨,悔不当初。